其命也夫！其命也夫！”王曰：“萬事固有數在。
如先生乃無志進取，非命也。
”宋拭淚曰：“久欲有言，恐相驚怪。
某非生人，乃飄泊之遊魂也。
少負才名，不得志于場屋。
佯狂至都，冀得知我者傳諸著作。
甲申之年，竟罹于難，歲歲飄蓬。
幸相知愛，故極力為‘他山’之攻，生平未酬之願，實欲借良朋一快之耳。
今文字之厄若此，誰複能漠然哉！”王亦感泣，問：“何淹滞？”曰：“去年上帝有命，委宣聖及閻羅王核查劫鬼，上者備諸曹任用，餘者即俾轉輪。
賤名已錄，所未投到者，欲一見飛黃之快耳。
今請别矣！”王問：“所考何職？”曰：“粹潼府中缺一司文郎，暫令聾僮署篆，文運所以颠倒。
萬一幸得此秩，當使聖教昌明。
” 明日，忻忻而至，曰：“願遂矣！宣聖命作《性道論》，視之色喜，謂可司文。
閻羅穆簿，欲以‘口孽’見棄。
宣聖争之乃得就。
某伏謝已，又呼近案下，囑雲：‘今以憐才，拔充清要；宜洗心供職，勿蹈前愆。
’此可知冥中重德行更甚于文學也。
君必修行未至，但積善勿懈可耳。
”王曰：“果爾，餘杭其德行何在？”曰：“不知。
要冥司賞罰，皆無少爽。
即前日瞽僧亦一鬼也，是前朝名家。
以生前抛棄字紙過多，罰作瞽。
彼自欲醫人疾苦，以贖前愆，故托遊廛肆耳。
”王命置酒，宋曰：“無須。
終歲之擾，盡此一刻，再為我設水角足矣。
”王悲怆不食，坐令自啖。
頃刻，已過三盛，捧腹曰：“此餐可飽三日，吾以志君德耳。
向所食都在舍後，已成菌矣。
藏作藥餌，可益兒慧。
”王問後會，曰：“既有官責，當引嫌也。
”又問：“梓潼祠中，一相酹祝，可能達否？”曰：“此都無益。
九天甚遠，但潔身力行，自有地司牒報，則某必與知之。
”言已，作别而沒。
王視舍後，果生紫菌，采而藏之。
旁有新土墳起，則水角宛然在焉。
王歸，彌自刻厲。
一夜，夢宋輿蓋而至，曰：“君向以小忿誤殺一婢，削去祿籍，今笃行已折除矣。
然命薄不足任仕進也。
”是年捷于鄉，明年春闱又捷。
遂不複仕。
生二子，其一絕鈍，啖以菌，遂大慧。
後以故詣金陵，遇餘杭生于旅次，極道契闊，深自降抑，然鬓毛斑矣。
異史氏曰：“餘杭生公然自诩，意其為文，未必盡無可觀；而驕詐之意态顔色，遂使人頃刻不可複忍。
天人之厭棄已久，故鬼神皆玩弄之。
脫能增修厥德，則簾内之‘刺鼻棘心’者，遇之正易，何所遭之僅也。
”
報國寺中，在他之前就來了一位浙江餘杭縣的秀才，和他作鄰居。
王平子遞上自己的名片，要求與他相見。
但餘杭生不答理他。
早晨或傍晚與他相遇，餘杭生也表現得很傲慢。
王平子很惱火他這種狂妄的樣子，就打消了與他交往的念頭。
一天，有一位少年到報國寺遊覽，穿着白色的衣裳，頭戴一頂白色的帽子，望去很有點不凡的氣魄。
王平子來到少年跟前與他交談，少年言談诙諧，妙趣橫生。
王平子從心裡對這位少年感到敬佩，問起他的鄉裡門第，他說：“家住登州府，姓宋。
”于是，王平子叫老仆人拿座位來，兩人相對談論起來。
恰巧餘杭生從這裡經過，他們兩人就都起來給餘杭生讓座。
餘杭生居然坐了上座，一點不謙讓，又問宋生說：“你也是到順天府來參加鄉試的嗎？”宋生回答說：“不是。
我是一個才能低下的人，沒有騰達的志向。
”又問：“你是哪一省的？”宋生就告訴他家住山東省。
餘杭生說：“竟然沒有進取功名之心，足見你是很高明的。
山東和山西，沒有一個通曉文字的人。
”宋生回答說：“北方通曉文字的人确實很少，但是不通曉的人，未必是我；南方通曉文字的人确實很多，然而通曉者未必是你。
”說完就鼓掌，王平子與他一唱一和，因而哄堂大笑。
餘杭生慚愧得很，氣呼呼地豎起眉毛，捋起袖子，大叫大囔說：“你們敢當面出八股題，比試一下嗎？”宋生不在意地看着别的地方，微笑着說：“這有什麼不敢的呢？”餘杭生便急忙回到寓所，拿出一本《論語》交給王平子，讓他出題。
王平子随手把書一翻，指着說：“‘阙黨童子将命’。
”餘杭生站起來，尋找筆墨和紙。
宋生拉住他說：“不用寫了，随便用口說就可以了。
我的破題已經作出來：‘于賓客往來之地，而見一無所知之人焉。
’”王乎子捧腹哈哈大笑。
餘抗生憤怒地說：“你是完全不會作文章的，隻會罵人，是個什麼樣的人！”王平子盡力為他兩人調解，請另找一道好題。
又翻出一個題目說：“‘殷有三仁焉’”宋生立刻答道：“三子者不同道，其趨一也。
夫一者何也？曰：仁也。
君子亦仁而已矣，何必同？”餘杭生一聽，便不作了，站起來說：“你這個人也算稍有點才氣。
”接着就走了。
王平子因為這事就更加尊敬宋生。
一天，特邀宋生到