婚。
周某大怒，給女兒穿戴上破舊的衣服首飾，把她送到了陳錫九家。
陳家窮得整天無法生火做飯，周某一點也不體恤照顧。
有一天，周某派一個年老的女仆用食盒給女兒送了些食物去。
這老婆子一進門就對陳錫九的母親說：“我家主人叫我看看我家姑娘餓死了沒有？”周女恐怕婆婆羞慚，勉強笑着說了些别的話叉開話題，接着就把食盒中的菜肴點心拿出來，放在婆母面前。
老女仆忙阻止說：“不要這樣！自從姑娘來到她家，哪裡從她家換得過一杯白開水？我家的食物，料想老太太也沒臉去吃。
”陳母非常氣憤，聲音和臉色都變了。
這老女仆還不服，用很難聽的話來頂撞陳母。
正在吵鬧着，陳錫九從外邊進來了，問清情況後非常憤怒，揪着老女仆的頭發狠狠打她耳光，一邊打着一邊把她趕出門去。
第二天。
周某來接女兒回家，周女不肯回去。
明日又來了，而且增加了人數，七嘴八舌，吵吵嚷嚷，好像要尋釁打架。
陳母勸周女回去，周女淚流滿面地拜别婆母，上車走了。
過了幾天，周某又派人來，硬逼着索要一份離婚文書。
陳母強迫陳錫九寫了離婚書給了他們。
母子二人隻盼望着陳子言回家，再想别的辦法來處理這件事。
周家有人從西安來，得知陳子言已經死了的消息。
陳母又悲傷又氣憤，得了病死了。
陳錫九在悲傷窘迫中還希望妻子能回來。
但過了很長時間，一點消息也沒有，陳錫九越加悲傷憤怒。
他把家裡的幾畝薄田賣掉，給母親購置了辦喪事的用具。
辦完了喪事，陳錫九就一路讨着飯前往陝西，尋找父親的遺骨。
到了西安，訪問遍了本地居民，有人說：“數年前有一位書生死在旅館裡，被埋葬在東郊，現在那座墳墓已經找不到了。
”陳錫九實在沒辦法了，隻好白天在街市上讨飯，晚上在野地寺廟裡住宿，希望能遇見一個知道父親情況的人。
一天晚上，他正經過一片亂葬崗子時，有幾個人攔住了去路，逼着他要飯錢。
陳錫九說：“我是一個外鄉人，在城裡城外讨飯，哪裡會欠人家的飯錢？”這些人憤怒了，把他揪倒在地上，用埋死孩子的爛棉絮塞住他的嘴。
陳錫九聲嘶力竭，漸漸地快要被悶死了。
忽然這些人一齊驚叫說：“哪裡的官府的人來了！”立刻就放開了手，四周變得靜悄悄的。
一會兒有車馬到了，有人便問道：“躺在那裡的是什麼人？”立即就有幾個人把陳錫九扶到車邊。
車中的那個人說：“是我的兒子啊！惡鬼怎能這樣對待他！應當把他們全都捆來，不要漏掉一個。
”陳錫九覺得有人去掉了他嘴裡的爛棉絮。
他稍微定了定神，仔細辨認了一下，車中人果然是父親，不禁大哭着說：“兒子為了尋找父親的屍骨受盡了苦難，沒想到您如今仍然活在人間啊。
”父親說；“我不是生人，是陰世間的太行總管。
這次來也是為了孩子你。
”陳錫九哭得更加哀痛了，父親勸慰開導他。
陳錫九哭着述說嶽父家強逼離婚的事。
父親說：“不必擔憂，現在你媳婦也在你母親那兒。
你母親非常想念你，你可以暫時去看一看。
”于是就和錫九同坐一輛車，奔馳得像風般快速。
過了一會兒，到了一座衙門前，下了車穿過幾道門，果然陳母在那裡。
陳錫九痛哭得快要暈過去了，父親勸止他，陳錫九啜泣着答應了。
他看見妻子在母親身邊，就問母親說：“我媳婦也在這裡，莫非她也成了九泉之下的人了？”母親說：“不是，是你父親接來的，等到你回家的時候，還要把她送回去。
”陳錫九說：“兒子侍奉父母，不願意回去了。
”母親說：“你辛辛苦苦跋山涉水來到這裡，是為了尋求你父親的遺骨。
你不回去，那麼當初你立志是為了什麼呢？況且你的孝行上帝已經知道了，賞賜給你白銀萬斤，你夫妻享福的日子還很長久，為什麼說不回去呢？”陳錫九低頭哭泣。
父親幾次催促他動身，錫九痛哭