次陰曹，三十五年巡視一次陽間，兩世間的不平之事，等他老來解決。
”接着起身拉着方生一起走了。
隔了兩夜，于、方二人又回來。
方生對陶生說：“你不祝賀一下于兄嗎？桓候前天晚上來，扯碎了地榜，榜上的名字，隻留下三分之一。
桓候逐個看了一遍餘下的考卷，見到于兄的考卷很贊賞，推薦于兄任交南巡海使，很快就來車馬接于兄上任。
”陶生聽了十分高興，馬上擺了酒席慶賀。
酒過數巡，于問陶生：“你家裡有多餘的房子嗎？”陶生問：“你要做什麼？”于說；“子晉孤單一人，沒有家，他又不忍心老麻煩你，所以我要借你的房子與他相依為命。
”陶生非常同意，說：“這太好了。
就是沒有房子，咱們同床共寝又有何妨！但是家裡還有父親，必須先向他說一聲。
”于說：“早知道你父親仁慈寬厚，十分可信，你馬上就要應考了，子晉如不等在這裡，就先回去怎麼樣？”陶生留他們一起住在旅店裡。
等自己考完了試，大家一塊回家。
第二天，太陽剛落山，就有大隊車馬來到門口，說是迎接于去惡去上任的。
于起來向陶、方二人握手話别。
對他二人說：“我們要分别了，我有一句話要說，又擔心這話會給你潑冷水。
”問：“有什麼話？”于說：“陶兄命運不好，生不逢時，這一科考中的可能性隻有十分之一；下一科，桓侯巡視人間，公道可能分明些，但成功的可能性也隻有十分之三；再一科考試，可望成功。
”陶生聽後，覺得這科沒有什麼希望，就想幹脆不考了。
于去惡說：“這不行，這是天數，就是明知考不上，也要經曆一下這命中注定的艱苦。
”接着他又對方生說：“不要再久留于此，今天是個好日子，我馬上用車送你回去，我自己騎馬去上任。
”方生欣然同意，拜别而去。
陶生心中迷亂，不知怎麼是好，隻是哭着送他二人走。
遙望車、馬分道而去，陶生心裡十分空虛。
稍鎮靜了一下，才後悔子晉北去他家，沒有向他交待一句話，可現在已經來不及了。
陶生三場考下來，考得不夠滿意，一路奔波回了家。
進門就問方子晉是不是來了，可是家裡的人沒有一個知道方子晉的。
他便向他父親詳細說了在外面碰到的情況。
父親高興地說：“若是這樣的話，那客人早就來了。
”原來在陶生未回家前，陶公白天睡覺，夢見一輛馬車停在門前，一個美少年從車子裡出來，到堂上來拜見。
陶公問他從哪裡來，少年回答說；“大哥允許借我一間屋住，因為大哥沒考完試，所以我先來了。
”說罷，要求進内房拜見母親。
陶公正推辭時，家中老傭人來報告說；“夫人生了個小公子。
”陶公恍然醒來，覺得十分奇怪。
今天陶生所說，正好與夢相符。
才知到小兒就是方子晉來投胎托生的。
陶氏父子非常喜歡這孩子，給起了個名字叫小晉。
小晉剛生下來，半夜裡好哭，母親非常苦惱。
陶生說：“他若是子晉，我見了他，他就不哭了。
”可是當時有舊風俗，剛生下來的孩子不能見生人！所以沒有讓他們相見。
後來，因孩子哭得實在不能叫大人忍受了，才叫陶生進屋看他。
陶生對孩子說：“子晉不要哭，我回來了。
”小孩正哭着，聽到陶生說話，馬上就止住了哭聲，直瞪着眼看陶生，像在辨認他一樣。
陶生用手摸了一下他的頭頂，就出去了。
自從陶生去看了小孩兒以後。
孩子再也不哭了。
過了半月，陶生就不大敢見他了；因為一見他，小孩就非要陶生抱着不行；不抱，就哭個沒完。
陶生也越來越喜歡他。
小晉長到四歲，就離開母親跟陶生一塊睡。
陶生出去有事，他就裝作睡着了，一直等陶生回來。
每天陶生都在床頭上教他讀《毛詩》，誦詩的聲音呢呢喃喃，一晚上背會四十行。
拿原來方子晉的詩教給他，他非常樂意讀，一讀就能記住。
再試其它詩文，他就記不住了。
八九歲時，長得眉眼明亮，很像方子晉的模樣。
後來，陶生兩次參加考試，都沒有考中。
丁酉年，考場作弊事件被揭發，考試官大多數誅殺或貶職，考試作弊的事得到肅清，原來是張桓侯下界巡視的結果。
陶生下一科中了副榜，接着成為貢生。
陶生此時對前程已灰心，便隐居鄉間，一心一意教小弟弟讀書。
經常對人說：“我有現在這樣的快樂，當官也不換。
”