像找不到地方住。
陶生就上前與他搭話，那人放下書箱與他攀談。
說話當中，陶生見那人很有名士風度，心裡非常高興，就請那人與自已同住一個旅店；那人也很同意，便進了旅店住在一起。
那人自我介紹說：“我是順天府人，姓于，字去惡。
”因陶生年紀稍長一點，于是就叫他兄長。
于去惡性情喜靜不喜動，常一人獨坐在屋裡，但他的桌子上又不見書籍。
陶生不與他說話，他也不做聲，就一個人默默地躺着。
陶生覺得這人很奇怪，便看他書箱裡有啥東西；但裡面除了筆墨紙硯，其它什麼東西也沒有。
陶聖愈感到很奇怪，因此就問于去惡，于笑着說：“我們讀書人，哪能臨渴掘井？”
一天，于去惡向陶生借了本書，自己關上門抄書，抄得非常快，一天抄五十多頁，抄了後又不見他裝訂成冊。
陶生納悶，就偷偷瞅他，見他每抄一頁就燒一頁，燒成的灰一口吃了。
陶生越發覺得奇怪，于是便問他，于回答說：“我這是以吃代讀罷了。
”接着他就背誦所抄的書，一會兒功夫背了好幾篇，并且一字不差。
陶生十分高興，要求于去惡傳授這種方法，于說不行。
陶生認為于太保守，不夠朋友，就說話刺他。
于去惡說：“老兄你太不諒解我了，有些事想不對你說，我自己也解釋不清楚，可是驟然與你說了，又怕吓你一跳，這怎麼辦？”陶生一再請求說：“你說吧！不妨事。
”于這才說道：“我不是人，而是鬼。
現在陰曹中以考試任命官吏，七月十四日奉命考核考官；十五日應考的士子入場，月底張榜揭曉。
”陶生又問：“考核考官幹什麼？”于說：“上帝為了慎重起見，對無論什麼樣的官吏，都得要進行考試。
凡文采好的便錄用為考試官，文理不通的就不錄用了。
因為陰曹中也有各種各樣的神，就像人間有太守、縣令一樣。
得志的人，便不再讀古籍經史，他們隻是以古籍當敲門磚以求取功名罷了。
一旦敲開門，當上官，就全丢了；如果再掌管文書十幾年就能當上文學士了，胸中哪還能留下幾個字！人間之所以無才的人能當上官，而有才的人卻當不上官，就是因為少者這一考試啊。
”陶生聽了，認為于說得很對。
從此，越發對于敬重了。
一天，于去惡從外面回來，面帶愁容，歎了口氣說：“我活着的時候就貧賤，自已本以為死後可以免于貧賤了，不料倒黴先生又跟我到了陰間。
”陶生問他是怎麼回事，于去惡說：“文昌星奉命去都羅國封王，考官的考試他暫不參加了。
幾十年的遊神、耗鬼，都夾雜在考試官裡，我們還有什麼希望？”陶生問：“那些人都是些什麼樣的人？”于說：“就是說出來，你也不認識。
隻說一二人，你可能知道。
譬如說樂正官師曠、司庫官和峤就是那樣的人。
我自己想：一不能聽命運擺布，二不能依仗文才進取，别又沒有出入，還不如就此罷了。
”說罷怏怏不樂，便整理行裝要走。
陶生一再挽留并誠懇地安慰他，于才又住了下來。
到了七月十五日的晚上，于去惡忽然對陶生說：“我要去考試了，請你黎明時，到東郊去燒上柱香，連叫我三聲去惡，我就來相見。
”說完就出門走了。
陶生準備了酒、菜，等他回來。
東方天亮時，陶生就去東郊燒了香，叫了三聲去惡。
不一會兒果然于去惡回來了，還領了一個少年來。
陶問少年是誰，于去惡說：“這位是方子晉，我的好朋友，剛才在考場碰到，聽見你的大名，很想認識