年十四。
其母蔡媪，将使出應答。
瑞雲曰：“此奴終身發轫之始，不可草草。
價由母定，客則聽奴自擇之，”媪曰：“諾。
”乃定價十五金，逐日見客。
客求見者必贽：贽厚者接以弈，酬以畫；薄者一茶而已。
瑞雲名噪已久，富商貴介，接踵于門。
餘杭賀生，才名夙著，而家僅中資。
素仰瑞雲，固未敢拟同鴛夢，亦竭微贽，冀得一睹芳澤，竊恐其閱人既多，不以寒酸在意；及至相見一談，而款接殊殷。
坐語良久，眉目含情，作詩贈生曰：“何事求漿者，藍橋叩曉關？有心尋玉杵，端隻在人間。
”生得詩狂喜，更欲有言，忽小鬟來白“客至”，生倉猝遂别。
既歸，吟玩詩意，夢魂萦擾。
過一二日，情不自已，修贽複往。
瑞雲接見良歡。
移坐近生，悄然曰：“能圖一宵之聚否？”生曰：“窮踧之士，惟有癡情可獻知己。
一絲之贽，已竭綿薄。
得近芳容，私願已足；若肌膚之親，何敢作此夢想。
”瑞雲聞之，戚然不樂，相對遂無一語。
生久坐不出，媪頻喚瑞雲以促之，生乃歸。
心甚悒悒，思欲罄家以博一次，而更盡而别，此情複何可耐？籌思及此，熱念都消，由是音息遂絕。
瑞雲擇婿數月，不得一當，媪恚，将強奪之。
一日有秀才投贽，坐語少時，便起，以一指按女額曰：“可惜，可惜！”遂去。
瑞雲送客返，共視額上有指印黑如墨，濯之益真；過數日墨痕益闊；年餘連額徹準矣，見者辄笑，而車馬之迹以絕。
媪斥去妝飾，使與婢輩伍。
瑞雲又荏弱，不任驅使，日益憔翠。
賀聞而過之，見蓬首廚下，醜狀類鬼。
舉目見生，面壁自隐。
賀憐之，便與媪言願贖作婦。
媪許之。
賀貨田傾裝，買之以歸。
入門，牽衣攬涕，不敢以伉俪自居，願備妾媵，以俟來者。
賀曰：“人生所重者知己：卿盛時猶能知我，我豈以衰故忘卿哉！”遂不複娶。
聞者又姗笑之，而生情益笃。
居年餘偶至蘇，有和生與同主人，忽問：“杭有名妓瑞雲，近如何矣？”賀曰：“适人矣。
”問：“何人？”曰：“其人率與仆等。
”和曰：“若能如君，可謂得人矣。
不知其價幾何？”賀曰：“緣有奇疾，姑從賤售耳。
不然，如仆者，何能于勾欄中買佳麗哉！”又問：“其人果能如君否？”賀以其問之異，因反诘之。
和笑曰：“實不相欺：昔曾一觐其芳儀，甚惜其以絕世之姿，而流落不偶，故以小術晦其光而保其璞，留待憐才者之真賞耳。
”賀急問曰：“君能點之，亦能滌之否？”和笑曰：“烏得不能？但須其人一誠求耳！”賀起拜曰：“瑞雲之婿，即某是也。
”和喜曰：“天下惟真才人為能多情，不以妍媸易念也。
請從君歸，便贈一佳人。
”遂同返杭。
抵家，賀将命酒。
和止之曰：“先行吾法，當先令治具者有歡心也。
”即令以盥器貯水，戟指而書之，曰：“濯之當愈。
然須親出一謝醫人也。
”賀喜謝，笑捧而去，立俟瑞雲自靧之，随手光潔，豔麗一如當年。
夫婦共德之，同出展謝，而客已渺，遍覓之不得，意其其仙欤？
十四歲時，妓院的蔡媽媽要讓她接客，瑞雲說：“這是我一生的開端，不能草率。
價錢由你定，客人由我自已選擇。
”蔡媽媽說：“可以。
”就定身價為十兩銀子。
從這天起瑞雲開始接客，求見的客人必須有見面禮。
禮厚的，瑞雲就陪他下盤棋，酬謝一幅畫；禮少的隻留喝杯茶就打發走了。
瑞雲的名字早已遠近聞名，從此，登門求見的富商及貴家子弟，天天不斷。
餘杭縣有個賀生，是個很有名氣的才子，隻是家中不太富裕。
他一直仰慕瑞雲，雖然不敢打算和瑞雲同床共枕，也竭力準備了一點禮物，希望能看到瑞雲的芳容；但又暗自擔心瑞雲交往的人多，不會把他這個窮書生放在眼裡。
等到相見時一交談，瑞雲卻招待得十分殷勤