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卷十一·青蛙神

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    神,巫忽言:“周将軍倉命小神司募政,其取簿籍來。

    ”衆從之。

    巫曰:“已捐者不複強,未捐者量力自注。

    ”衆唯唯敬聽,各注已。

    巫視曰:“周某在此否?”周方混迹其後,惟恐神知,聞之失色,次且而前。

    巫指籍曰:“注金百。

    ”周益窘,巫怒曰:“淫債尚酬二百,況好事耶!”蓋周私一婦,為夫掩執,以金二百自贖,故讦之也。

    周益慚懼,不得已,如命注之。

     既歸告妻,妻曰:“此巫之詐耳。

    ”巫屢索,卒不與。

    一日方晝寝,忽聞門外如牛喘。

    視之則,巨蛙,室門僅容其身,步履蹇緩,塞兩扉而入。

    既入轉身卧,以阈承颔,舉家盡驚。

    周曰:“此必讨募金也。

    ”焚香而祝,願先納三十,其餘以次赍送,蛙不動;請納五十,身忽一縮小尺許;又加二十益縮如鬥;請全納,縮如拳,從容出,入牆罅而去。

    周急以五十金送監造所,人皆異之,周亦不言其故。

    積數日,巫又言:“周某欠金五十,何不催并?”周聞之,懼,又送十金,意将以次完結。

    一日夫婦方食,蛙又至,如前狀,目作怒。

    少間登其床,床搖撼欲傾;加喙于枕而眠,腹隆起如卧牛,四隅皆滿。

    周懼,即完百數與之。

    驗之,仍不少動。

    半日間小蛙漸集,次日益多,穴倉登榻,無處不至;大于碗者,升竈啜蠅,糜爛釜中,以緻穢不可食;至三日庭中蠢蠢,更無隙地。

    一家皇駭,不知計之所出。

    不得已,請教于巫。

    巫曰:“此必少之也。

    ”遂祝之,益以二十首始舉;又益之起一足;直至百金,四足盡起,下床出門,狼犺數步,複返身卧門内。

    周懼,問巫。

    巫揣其意,欲周即解囊。

    周無奈何,如數付巫,蛙乃行,數步外身暴縮,雜衆蛙中,不可辨認,紛紛然亦漸散矣。

     祠既成,開光祭賽,更有所需。

    巫忽指首事者曰:“某宜出如幹數。

    共十五人,止遺二人。

    衆祝曰:“吾等與某某,已同捐過。

    ”巫曰:“我不以貧富為有無,但以汝等所侵漁之數為多寡。

    此等金錢,不可自肥,恐有橫災飛禍。

    念汝等首事勤勞,故代汝消之也。

    除某某廉正無苟且外,即我家巫,我亦不少私之,便令先出,以為衆倡。

    ”即奔入家,搜括箱椟。

    妻問之亦不答,盡卷囊蓄而出,告衆曰:“某私克銀八兩,今使傾橐。

    ”與衆衡之,秤得六兩餘,使人志之。

    衆愕然,不敢置辯,悉如數納入。

    巫過此茫不自知;或告之,大慚,質衣以盈之。

    惟二人虧其數,事既畢,一人病月餘,一人患疔瘇,醫藥之費,浮于所欠,人以為私克之報雲。

     異史氏曰:“老蛙司募,無不可與為善之人,其勝刺釘拖索者不既多乎?又發監守之盜而消其災,則其現威猛,正其行慈悲也。

    神矣!” 譯文  南方長江、漢水一帶,民間信奉青蛙神最虔誠。

    蛙神祠中的青蛙不知有幾千幾百萬,其中有像蒸籠那樣大的。

    有人如觸犯了神,家裡就會出現奇異的征兆:青蛙在桌子、床上爬來槌去,甚至爬到滑溜溜的牆壁上而不掉下來,種種不一。

    一旦出現這種征兆,就預示着這家要有兇事。

    人們便會十分恐懼,趕忙宰殺牲畜,到神祠裡禱告,神一喜就沒事了。

     湖北有個叫薛昆生的,自幼聰明,容貌俊美。

    六七歲時,有個穿青衣的老太太來到他家,自稱是青蛙神的使者,來傳達蛙神的旨意:願意把女兒下嫁給昆生。

    薛昆生的父親為人樸實厚道,心裡很不樂意,便推辭說兒子還太小。

    但是,雖然拒絕了蛙神的許親,卻也沒敢立即給兒子提别的親事。

    又過了幾年,昆生漸漸長大了,薛翁便與姜家訂了親。

    蛙神告訴姜家說:“薛昆生是我的女婿,你們怎敢染指!”姜家害怕,忙退回了薛家的彩禮。

    薛翁非常擔憂,備下祭品,到蛙神祠中祈禱,自己說實在不敢和神靈做親家。

    剛禱告完,就見酒菜中浮出一層巨蛆,在杯盤裡蠢蠢蠕動着。

    薛翁忙倒掉酒肴,謝罪後返回家中,内心更加恐懼,隻好聽之任之。

     一天,昆生外出,路上迎面來了一個使者,向他宣讀神旨,苦苦邀請他去一趟。

    昆生迫不得已,隻得跟那使者前去。

    進入一座紅漆大門,隻見樓閣華美。

    有個老翁坐在堂屋裡,像有七八十歲的樣子。

    昆生拜伏在地,老翁命扶他起來,在桌旁賜座坐下。

    一會兒,奴婢、婆子都跑了來看昆生,亂紛紛地擠滿了堂屋兩側。

    老翁對她們說:“進去說一聲薛郎來了!”幾個奴婢忙奔了去。

    不長時間,便見一個老太太領着個少女出來,約十六七歲,豔麗無比。

    老翁指着少女對昆生說:“這是我女兒十娘。

    我覺得她和你可稱得上是很美滿的一對,你父親卻因她不是同類而拒絕。

    這是你的百年大事,你父母隻能做一半主,主要還是看你的意思。

    ”昆生目不轉睛地盯着十娘,心裡非常喜愛,話也忘說了。

    老太太跟他說:“我本來就知道薛郎很願意。

    你暫且先回去,我随後就把十娘送去。

    ”昆生答應說:“好吧。

    ”告辭出來,急忙跑回家,告訴了父親。

    薛翁倉猝間想不出别的辦法,便教給兒子話,讓兒子快回去謝絕。

    昆生不願意,父子正在争執時,送親的車輛已到了門口,成群的青衣丫鬟簇擁着十娘走了進來。

    十娘走進堂屋拜見公婆。

    薛翁夫婦見十娘十分漂亮,不覺都喜歡上了她。

    當晚,昆生、
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