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◎ 第七回 朱子壋劉忠得夢 城隆廟張宏殺身

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一豬架,将張宏脫去衣裳,縛于架上。

    使二人扛擡,親自送至城隍廟來。

    時阖屬文武,俱在廟中伺候。

     劉忠到了殿上,坐于東旁,将張宏正中放落。

    忠問宏曰:“爾識此神否?”宏仰頭一看,更不答應。

    但見七孔流血,滴于地下。

    忠命割其兩耳,宏大叫,如殺豬狀。

    又命割其兩股,剮其舌根。

    然後搗其首級,以木器盛之,獻于香案前。

    左右以雞、魚伴之,是為三牲。

    劉忠乃起身,與多宮一齊行禮。

    祭畢,命将宏屍棄于河中,各自回衙。

    忠将此事修本進京,并将白圭解獻。

    不題。

     卻說吳縣知縣,将美玉收監後,總捕小姐不着。

    正要提美玉審問,忽見禁子慌忙來報,說監内重犯張美玉今早身故。

    知縣聞報,驚曰:“小姐未獲,該犯已死,如之奈何?”遂使人告劉元輝。

     卻說元輝正在家中納悶,忽有京報至,報其子劉忠點了福建巡撫。

    于是心中大喜。

    忽又有知縣使人來說美玉之事,元輝曰:“此等奸徒,恨其死不早也。

    我那辱女,聽其自去便了。

    ”使人将此話回複知縣,遂将此事按下。

     卻說張宏之仆中常,來到蘇州時,美玉已死多時了。

    中常祇得覓尋美玉屍身,用好棺木盛了,搬回家中。

     時家中奴婢四散,财帛一空,祇有僮仆來安獨守家中。

    中常傷感不巳,遂葬美玉。

    既畢,有自福建來者,詢知張宏之故。

    祇得請僧追修,凡四十九日。

    即畢,乃将其家莊田均分與張姓貧戶。

    遂與來安同隐于巫山寺為僧,後皆化身成佛。

    此是後話。

     且說秀英小姐,逃出南門,進退無路。

    又恐家人看見,祇得随路奔逃。

    因思美玉才貌,世所罕有,況且有意于我,豈非天緣。

    不如先往江右待他,未嘗不可。

    但是現今着差捉拿,倘一旦拿獲,到也皂白難分。

    正思慮間,又自解曰:“然以張生之才,亦不至于殃及其身。

    ”于是,主意即定,遂決意往江右。

    且喜手上有金镯一對,足為路費。

    恰遇一回頭轎子往九江的,秀英乃以銀數兩雇了此轎。

    坐到九江,算還了轎資,遂去轎而行。

     未及數裡,腳已疼痛。

    欲再請轎,又無處去請。

    正無可奈何,祇得在亭子上打坐片時,忽有二人亦來亭上歇息,秀英乃起身問曰:“兄等是那裡人氏?因何到此?”那人曰:“我等是湖南人氏,乃同胞兄弟也,姓危名德,弟名雲,俱在巡撫衙門走動。

    今奉差往蘇州公幹回來的,請問相公尊居何處?”秀英随口答曰:“我乃吉水人也。

    ”德曰:“相公聲音似蘇州人氏。

    ”秀又随口答曰:“我自幼随父在蘇州讀書,所以聲音相似。

    ”德曰:“請問高姓?”秀
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