今日又來氣我老爺。
”秀英曰：“嶽母不必動氣。
愚婿不過與嶽父說話，怎麼就氣了嶽父？又說甚麼氣壞令嫒，愚婿何曾見他？此話令人難解。
且令嫒又怎知我不是庭瑞？何不請令嫒一會，真假立辨。
”夫人怒曰：“是爾自己對我女兒說庭瑞死了，你還要辯些什麼？”秀英曰：“此話是對今郎說的，實未曾見令嫒。
”夫人曰：“我實對爾說罷，我有甚令郎，他就是我女兒。
”秀英笑曰：“原來令嫒善于男裝，可敬！可敬！”夫人曰：“爾實是那裡？可從直說來，免得遭刑後悔。
”秀英曰：“務要請小姐出來，我便實說。
”夫人曰：“我女兒乃千金小姐，豈肯與爾說話。
”秀英笑曰：“昨日談論半天，今朝卻又不同。
”時巡撫在坐，愈聽愈惱。
卻說菊英小姐，在屏風後聽得父親被他氣倒，母親又與他說得越發可笑。
捶胸歎氣不已。
當下聽得要他出來，方說姓名。
遂走出廳上，曰：“何處匹夫，不知尊卑，擅敢與老爺夫人鬥口耶！”秀英曰：“夫唱婦随，理之當然。
爾敢助母而逆我哉？”言訖望書房而去。
菊英聞得此話，大叫一聲又昏倒于地。
夫人救醒，巡撫罵曰：“生爾逆種，使我幾番氣絕。
今不除爾，何以治人。
”遂取棒，望菊英便打。
夫人攔住，梅香便将小姐救入房中去了。
夫人怒，命仆至書房來拿秀英。
須臾，仆執一秀才衣巾至。
禀夫人曰：“仆到書房四顧無人，祇有一衣巾在此。
”夫人曰：“莫非他走了，爾可着捕快各處捉拿，休被他走脫。
”仆又領命而出。
忽一人自旁門而入，曰：“夫人不必動氣，妾已在此間了。
”夫人視之，乃一女子也。
忙問曰：“爾是誰家女子，怎生到此？”女子曰：“妾乃江南蘇州人也。
家父劉元輝，原任雲南布政。
兄劉忠，現為翰林學士。
妾名秀英，年方二八。
因與才人聯詩，被父逼逐，落難于野。
後遇危德兄弟，認妾為庭瑞。
妾因慕小姐高才，恨不即見，故不辭千裡而來，投及府下。
初到時，本欲盡吐衷情。
又恐大人不容，祇得暫隐于腹。
後與小姐書房談論，思欲實告。
奈因小姐男裝而來，又恐其儀不合。
适間欲言，又因大人默然在座，又不敢言也。
茲遇夫人，故将心腹盡訴，望夫人見憐，乞賜收育。
”言訖，渾然淚下。
夫人曰：“原來，你與我女兒是一樣之心病也。
千裡來投，自應相留。
但是昨日若不氣我女兒，亦不至有今日之事也。
”
時菊英在房