中聞得此事，遂走出來，笑曰：“爾乃熟讀聖經，深通道德，亦有如此之事耶。
”秀英亦笑曰：“昨者言辭唐突，實欲掩自己一時之醜耳，祈小姐見諒。
”夫人謂菊英曰：“爾獨忘卻張村耶，彼此皆宦家小姐，同一心病。
既難中來投，自應以禮相待。
當以姊妹稱呼，毋容相妒。
”菊英笑曰：“兒乃戲言也，何妒之有。
”秀英曰：“蒙夫人深恩，願拜為膝下。
”遂倒身下拜。
夫人甚喜。
使與菊英結為姊妹，秀英占長一月，菊英居次。
卻說巡撫，正在前堂納悶。
忽有仆聽得此事，就一一對巡撫說知。
巡撫聞言，轉笑曰：“此真千古佳話也。
”遂入内，夫人忙使秀英下拜。
巡撫扶起，囑之曰：“今張生既死，爾姊妹務要痛改前非，謹守閨門，毋再如此。
”二女低頭不語，遂唯唯退入房中。
自是秀英在此安身，與菊英十分相愛。
日則同食，夜則同榻，總以讀書為事。
菊英卻将吳江之詩與秀英看，秀英亦念花園之詩與菊英聽。
二女見了此詩，無不贊美。
秀英曰：“賢妹詩後題得是張庭瑞名字。
我花園中題得是張美玉名字，獄中死者美玉也。
這等看來，庭瑞不曾死。
”菊英曰：“此等才子，那有幾個。
想美玉就是庭瑞的别号，或者改了名字，亦未可知。
”秀英曰：“此亦不必稽考，凡事總有一定，人謀徒自取辱耳。
”遂不計較，按下不表。
再說庭瑞自省中中試後，在家等候湖南菊英小姐信息。
不料等了數月，不見動靜。
過了殘年，便打點進京。
蘭英亦要同往，何大姑亦不阻他，便令與庭瑞一同進京。
雇了船隻，帶了家丁，順水而下。
不下一日，到了南康。
便灣住了船，乃進城邀建章。
時方山老爺，早已催促建章進京。
建章因與庭瑞有約，便在家等候，其所需對象早己安排。
當日接着庭瑞、蘭英大喜，遂拜别父母一同下船，于路詠物留題，十分得意。
不上兩月，已到京師，租了寓所歇下。
時天下舉子紛紛齊到，及至考期，便各各接号、應點、進場。
是科大總裁是大學士孫建庭主考，十分精嚴，專取真才。
未及半月，三場早畢。
庭瑞等轉到寓所，各自言出詩文，爾愛我喜，好不得意。
過了幾日，場中榜出。
時乃半夜，四方士子各執火把，左沖右探，争看榜文。
時庭瑞正在睡夢，聞得外面喧嘩，始知榜出。
忽有數人前來打門，庭瑞開門問之，祇見數人手拿報條，報稱中了會元張蘭，又報二名武建章，三名張庭瑞。
時蘭