英、建章都已起來了，見了報條，喜不自勝。
當下以銀子打發報子去訖，便到各衙門拜客。
京都官員無不稱贊。
末及半月，又進文華殿殿試，畢歸寓。
專候殿試榜出，以定次第。
是夕庭瑞等三人在同年處飲酒歸，将醉，各自就寝。
忽有二人叫門，庭瑞出問。
二人曰：“帝君升殿，立等爾去。
”庭瑞乃整衣，随二人來到一所宮殿，十分華麗。
到了前殿，見有公案，便立住了腳。
二人曰：“帝君在二殿。
”庭瑞遂入二殿，立于階下。
偷眼看見一帝端坐殿上，儀表驚人。
年約半百，手綽烏須，眼閱文卷。
兩班人各捧文集，公案上字積成堆。
那二人跪上禀曰：“庭瑞已到。
”帝命帶上。
二人乃将庭瑞喚上，俯伏案前。
帝曰：“爾年已二八，父雠尚不知報，何以為人。
今将去爾爵，令爾變犬。
”
庭瑞不解其故，正要争辯。
忽見一金盔金甲人，形容古怪。
左手拿一金鬥，右手拿一朱筆。
用筆在庭瑞頭上一點，左右武士，将庭瑞推入于黑暗洞中。
霎時醒來，乃是南柯一夢。
正驚疑問，又聽得上房蘭英大叫：“奇怪！奇怪！”乃急問之。
正是：
方覺南柯夢，又聞古怪聲。
未知何事古怪，且聽下回分解。
秀英既氣巡撫，又氣夫人，乃複氣小姐。
一家之人遭其取笑。
霎時現出女子，道出真情。
而巡撫、夫人均能以禮相待，真乃仁厚量宏矣。
今人交際，往往始親而終疏。
秀、菊二女則先睽而後合，初則爾我相譏，既則同病相憐。
閨中朋友，亦有千裡之交，真乃千古奇事。
秀英聞危雲之言，疑吳江之庭瑞是劉園之張生。
菊英聞危德之言，又以獄死之張生為吳江之庭瑞。
其實皆誤也。
秀英未嘗訂約，猶可再圖。
菊英既有盟誓，毋容他适。
為菊英者，不亦難乎？
秀英言庭瑞死于獄，是本心話，菊英猶未深信。
卻有危德一番老實相襯，錯亂成文，賓令菊英唬殺。
有牽連到有懮患，無牽連反得安閑。
美玉之死，秀英絕花園之想。
誤以為庭瑞，菊英又絕吳江之約。
心無牽連，得以泰然自安。
可見運酬世事，到處都是煩惱。
庭、建、蘭三子，入伴同時，登科同時，今登甲又同時。
參差于三名之内。
似此幼年聯捷，更使讀書者羨殺。
劉忠之夢與庭瑞之夢，遙遙相映。
劉忠則顯然明白，庭瑞則驚疑不定。
顯然明白應，驚疑不定亦應。
由是觀之，夢寐之事，無有不應者矣。