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直飲至日落西山，各官俱已沉醉。
禮節暫亂，忘其等俾。
庭消飲酒樂甚，舞掌而歌曰：
微軀五尺兮，何所不容。
潛心聖學兮，淵源無窮。
夕寒窗兮，誰為知己。
喜今暢飲兮，滿坐豪雄。
歌罷，衆皆大笑。
于是，衆文官詩興浡然，各詠新詩。
西邊武官冷落無趣，周總兵奮然起曰：“狀元以文為樂，我亦當以武為揚。
”言訖，拔從人佩劍，戲舞于亭前，各武官皆拔劍相助。
霎時，花園中但見劍光萬道，衆人齊聲稱善。
舞罷，複就席暢飲，至更盡方散。
是晚，劉忠與庭瑞共榻。
庭将解衣就寝，忠問曰：“賢弟娶否？”庭不答，渾然淚下。
忠不解，忙問曰：“是何意也？”庭拭淚曰：“弟去歲自廬山歸，在吳江遇一女子，名曰菊英。
其女年貌與弟相當，其才則勝弟十倍矣，乃湖南巡撫之女也。
曾與弟聯詩訂約，至今不聞消息，是以傷心耳。
”忠曰：“賢弟若以此女為心，恐終有負賢弟矣。
”庭曰：“兄何以見之？”忠曰：“愚在京時，聞楊巡撫為人剛極而後柔。
若知此事，必不相容。
此女若守賢弟之約，有死而已，複何望焉。
愚有一妹與賢弟同年，名曰秀英，亦頗有才名，胸中學問不在愚兄之下。
雖賢弟意中美人，亦未必遇此。
愚作書回家，為賢弟說合，貨弟以為如何？”庭泣曰：“弟與兄今日之盟也，與菊英昔日之盟也，棄舊迎新，弟所不為矣。
若天緣有分，自然可以成配。
倘彼父不容，此女料不負我。
或為父所逼，必就死地，如其死。
我當守之以義，決不複娶也。
”忠曰：“愚聞仁義雖重，忠孝為先。
賢弟既讀書，豈不知不孝有三，無後為大乎。
賢弟欲守義，愚亦不奪貿弟之義。
若此女得為賢弟配，願使舍妹居側室。
”庭曰：“今妹何可為人妾？”忠曰：“決無不可。
”庭乃允從。
是晚二人共寝。
明日早起，忠入内，将此事告其妻李氏。
李氏起對曰：“姑娘終身大事，上有公婆，豈容丈夫主持。
況為人之妾耶？”忠曰：“非爾所知，吾料楊巡撫不能容女，女必自死矣。
”李氏曰：“恐不應君料奈何？不如稱早悔言為妙。
”忠不聽，乃作書令人送回家中。
書中之意，言與狀元結盟，及将妹子許配狀元之故。
卻說庭瑞與蘭英歇住數日，遂欲起身。
忠留之曰：“賢弟既與愚結盟，便是一家。
相聚未幾，便匆匆欲去，何也？”庭曰：“弟出京時，主上面渝，祭祖之後即要進京。
今弟在家已久，不敢再留，就此告辭。
少不得即要進京，弟與兄後聚有期矣。
”忠曰：“賢弟欲去，愚亦不強留。
”乃附耳曰：“妹妹切宜禁之