房。
祇見菊英歡然而來，曰：“奇事！奇事！姐姐說庭瑞死了，他如今卻中了狀元。
”秀曰：“何以知之？”菊曰：“現有狀元報在此。
”便自袖中取出報來。
秀英接過一看，乃曰：“原來我花園張生不是庭瑞，我本不知。
但聞危德兄弟之說，因其年貌相仿，故疑之耳。
”菊曰：“為今之計，将如之何？”秀曰：“庭瑞與賢妹訂約之後，賢妹費盡多少心機，受盡多少苦楚。
他到安然，祇圖功名，全無一毫念及賢妹。
細想此人，真負心人也，不如早絕此念，别圖他計為善。
且爾我有此才學，怕無才子相配耶。
若得其人，吾姐妹共事之可也！何必切切如此。
”
菊英聞言，沉吟半晌，曰：“妹思此人亦甚無情，但義不容棄。
倘天緣有分，妹願與姐姐同事之耳。
”秀曰：“我姐妹雖屬女子，若胸中所學，亦不亞于男兒。
何可公然守此深閨，作一女子之狀乎？”菊曰：“姐姐有何見意，妹願相随。
”秀曰：“為今之計，當瞞過爹娘，假扮書生。
出遊于名山勝境，訪察賢士。
倘遇知音，則許之。
若坐守深閨，徒然無益。
縱使父為擇配，決非我姐妹如願者。
賢妹以為如何？”正是：
深閨悶坐無知己，勝境邀遊有美才。
未知後事如何，且廳下回分解。
或曰：建章與庭瑞交厚，蘭英之事總不直言。
今與劉忠初交，便說出蘭英根由。
然則，劉忠何厚？建章何薄？予曰：非也。
建與蘭既結婚媾，便有嫌疑之别。
且又同場共寓，故不宜輕言。
庭與忠既結盟好，便是心腹之交。
且又同德相應，故不敢不言。
庭瑞、劉忠皆賢達士也，均以蘭英之事為不可。
蘭英卻偏能縱橫翰墨，科甲聯登。
真乃有非常之人，然後有非常之事也。
未結盟之先，殺人配雞魚以祭。
既結盟之後，宰牛及馬羊以祭。
兩番祭奠，可謂大快人心。
讀者至此，當思張博之為人。
花廳之飲，文武并醉。
一則擊掌而歌，一則拔劍而舞。
雖周郎之群英會，未必更盛于此。
劉忠料楊巡撫之氣象，俨然如見其人。
如此料事，可謂盡善矣。
料菊英必死，卻又不死，非劉忠之不明，實菊英之得救。
凡事如是，雖善料事者，亦未可以逆料。
菊英聞庭瑞死，欲守之以節。
庭瑞疑菊英死，欲守之以義。
天生一對奇緣，可稱雙絕。
湖南至江西，路不過千裡。
月下至今朝，時未及周年。
遂生出無數事端，元數枝葉。
語雲：耳聞是假，眼見是實。
誡哉是言也。
庭瑞、菊英天各一方，均有情相照。
菊得狀元報，如獲至珍。
卻被秀英輕輕數語，說得絕無情思。