入此中吃茶。
但見一席人都是青年秀士，内中一人言曰：“新報學院就是今科榜眼，年祇十五歲。
人皆稱他為神童，已将到任。
”又一人言曰：“這新學台的哥子，就是今科狀元，亦祇十六歲。
聞得選了湖南學院，這樣人家真是難得。
”
菊英聽了這個消息，遂謂秀英曰：“賣報人之言謬矣，既招驸馬，安得出仕湖南。
早知這個消息，不至有此行矣。
如今張郎到了湖南，必來拜我爹爹。
姐妹們又私出在外，到使我爹爹又加一惱。
”秀英曰：“既己到此，悔之何及。
若張郎有緣，自有一定。
今榜眼既任這裡，等他到來，何不也去進場耍耍。
且榜眼又是張郎兄弟，其才必然相仿。
我姐妹用心作文，彼必驚奇。
那時正好乘雲上天，若婚姻之事，付之天命可也。
”菊曰：“姐言雖善，然府縣未曾過考，如何進場？”秀英笑曰：“妹妹何愚于一時也，今爹爹在湖南，乃邊疆大臣。
祇須用一名帖往府縣一拜，自然可以進場，何慮之有。
”菊曰：“姐言甚善，就此行矣。
”
當下算還了茶錢。
出店來，即寫了秉幹、秉剛名帖，雇了跟班，遂往府縣去拜。
那府縣見了名帖，知是楊大人的公子，無不加意應承。
未幾日，學憲到來，卻是姓王名彥。
皆因張蘭不出，然後揀發此人，補授此職。
一到任，先考江甯。
秀、德二人亦無禀保，知府親身護送入場。
考罷回來，甚覺得意。
卻說王彥考了江甯，晚間将文字批閱。
一連看了數百卷子，祇是搖頭。
勉強取了幾卷，甚不如意。
及看到秉剛文字，乃拍案曰：“怪哉！怪哉！此間亦有如此之士耶。
吾平日，自持所學以為絕妙，今日始知自負矣。
”又看到秉幹文字，愈加驚奇，乃曰：“此等奇才，不當列于凡士之内。
吾當薦入京師，以顯國家文明之治。
”
次日，江甯府來。
王彥曰：“昨考貴府得文字兩卷，覺得與諸生不同，貴府試觀之。
”乃于案上取二卷，交與江甯府。
接過一看，祇見滿篇圈點，又見是秉幹、秉剛名字，大喜曰：“此乃湖南巡撫楊公之子也。
”王彥曰：“何奇才多出于此老。
”遂使江甯府着人請二子進内衙。
王彥優禮相待。
禮畢，分賓主坐。
王彥曰：“适見公子妙文，誠不加點。
本院奉命訪察賢士，如遇奇才，當薦入京都。
今公子兄弟，雖相如、子建不及也。
今薦公子于天子之前，以光盛國。
”秀英謝曰：“學生一介庸儒，素