卻說布政與按察領了庭瑞之意，來巡撫衙中議婚。
巡撫請會布、按兩司來到私衙。
叙禮畢，坐定。
茶罷，巡撫問曰：“二位年兄今日到此，有何賜教？”布政曰：“弟等特來報喜。
”巡撫因問：“何喜？”按察曰：“二位令嫒欽點翰林，今已出京。
現在張村，故來報喜。
”巡撫曰：“辱女原來已逃回耶，本欲除之，今乃欺君之罪人，又當俟君命以除之。
今當再行申奏，聽憑主上發落。
”布政曰：“今學憲張大人原是令嫒意中人，何不令其畢婚。
然後上表申奏，聖上必然見喜。
”按察曰：“弟等此來，特任冰人之職，務乞老大人見諾。
”巡撫怒曰：“爾等獨不畏王法耶？”言訖，拂袖而入。
布、按兩司叱得絕無情思，怏怏而返。
乃将此言回複庭瑞，庭瑞轉加煩燥。
且說楊巡撫聞知秀、菊二女在張村，遂使人往接回衙。
即行寫了表章，令人飛報進京。
夫人聞知，暗發令箭追回表章。
巡撫全然不知。
按下不表。
且說萬曆臨朝，禮部尚書陳德謀出班奏曰：“江南學臣所薦二才子，于前日退朝後亦不見了。
臣已各處查無蹤迹，請陛下定奪。
”帝聞奏，即召湖南才子敬威、顯威問之，二子俱推不知。
帝複命人遠近尋覓，并無影迹，遂欲提楊巡撫來京。
陳德謀奏曰：“楊巡撫乃重任臣，不可擅行提動，恐外鎮驚疑。
今大學士孫建庭已赍诏至湖南，且待他轉京再議未遲。
”帝從之。
當日還宮不樂，乃将此事告皇後，後曰：“既有佳兒，不患無佳婿，豈必楊氏兄弟方如陛下意耶？”帝曰：“恐如此奇才，不可複得。
”後曰：“孔子雲：‘十室之邑，必有忠信。
’以四海之大，得無奇才也？若天下學臣盡如湖南、江南者，何患才之不廣哉。
現今湖南張氏兄弟，妾聞當日并試，無分高下，且年貌亦相當。
陛下何不招之？”帝曰：“且待建庭回京再處。
”當日乃暫罷此事。
一日，皇後奏帝曰：“昔太祖制度，宮女五年一換。
今已十載未經改換。
宮中女子約計千人，年皆二十六、七，莫不暗自嗟怨。
若再遲數年，則盡誤其終身矣。
乞陛下另選新妃，以充宮用。
将宮中女子發還原省，聽其擇配，此陛下之大德也。
”帝曰：“若非皇