，就胡亂在客棧中住下。
其初，上海的人未知他的來曆，因他帶着馬匹，隻道他是做馬販子的；後來被徒弟們傳揚，方知他做過武職，是一位有名的拳教師。
一日，永貞無事，偶至黃浦灘閑遊，看那江中的景緻。
瞥見碼頭上無數的小工在輪船中扛擡貨物上岸，那貨物十分沉重，剛正運到跳闆上，把杠棒都壓斷了，凡中幾個小工險些兒跌入水裡。
永貞見他們如此吃力，不覺技癢起來，便走上前去說道：“我代你們拿上岸罷。
”小工等皆笑道：“你這人隻怕是癡的！不要看得容易，這件東西至少有五六百斤重，你一人那裡拿得動呢？永貞笑而不答，暗暗運動工夫，伸手将這件貨物一提，飛步移上岸灘，面不改色，氣不喘促，引得那班小工以及岸上的看客，一個個咋舌稱奇，高聲喝彩，都說這樣的勇力真是人間第一，世上無雙。
其時旁邊有一個英國副捕頭，雖不知他的名字，卻因他嘴上有一部黃須，故人皆以“黃胡須”呼之。
他的蠻力極大，單手能提三四百斤的大石，西人中要推為巨擘。
今見永貞移此貨物，甚是愛慕，有心要結識他，與他較量較量實力，即便走将過來先與永貞攙了一攙手，然後操着上海白問了永貞姓名，現住何處。
永貞略答幾句，見黃胡須身上服式，不問而知是英國捕頭。
斯時黃胡須即欲與永貞比較力量。
永貞本想自炫其勇，使人知曉，故爾并不推辭，但請問較力之法。
黃胡須便伸手握住永貞的手，并肩而行，彼此暗中用力。
從黃浦灘走至泥城橋堍，讓永貞握住黃胡須的手。
起初還未分勝負。
再從泥城橋走至黃浦灘，相近抛球場口，永貞漸漸加了幾分力，黃胡須覺得有些支不住了，然還好勉強撐持。
直至走完大馬路，永貞将工夫運足，黃胡須早已汗出如漿，氣喘籲籲，手上疼痛難禁，如握着五條鋼鈎，實在熬不得了，忙向永貞說道：“你快放手罷，我曉得你的本領了，佩服佩服！”永貞聽他服輸，就慢慢的把手松開，連說了幾聲“ 得罪”。
黃胡須将手收轉，猶低着頭，看着自己的手，已經擰得紅裡帶紫，紫裡翻青，血脈不和，骨節酸疼，忙把指頭伸了幾伸，曲了幾曲，方才筋絡稍舒。
皆因一邊是蠻力，一邊是有工夫的，所以比不上了。
好得西人情性不像我們中國人，自己輸了就要老羞成怒，跟他尋仇，可見西人氣量之大。
故此刻黃胡須非但并不惱恨，翻而倍加欽敬，願與永貞訂交。
永貞亦深喜得此靠山，諸事可以遂意。
雖當日各散，而永貞的武藝聲名從此遠播，一人傳十，十人傳百，早哄動了上