話說史發賢僅做錢店裡的小夥計，忽在味莼園見了胡寶玉，驚為天姿國色，心中便迷亂起來，意欲到寶玉家會面，以慰相思。
怎奈既乏錢鈔，又少交遊，不得其門而入。
悶過了數天，依然一籌莫展，飲食漸減，行動乖常，竟得了相思症候，不言不語，倦卧床衾。
店中的經手先生隻道他感冒生病，囑他去就醫服藥。
惟同事一班夥計們見他病情有異，既無寒熱，又不昏迷，甚是疑惑，諒必有說不出的心事，以緻思煩慮亂，短少精神，失了平日的常度。
雖大衆婉言問他，他終因關礙生意，不肯細細吐實，但說些須小恙，不過年災月晦而已，再越數天，自然好了。
說着，悶昏昏隻歎了幾口氣。
衆人不明白他的意思，又問不出他的細情，也就由他罷了。
所幸内中有一個同事，姓胡，号叫道誠，是胡士誠的堂房兄弟，為人極其聰明能幹，善于鑒貌辨色，與發賢最為莫逆，分外投機。
今睹此情形，已猜透了幾分，曉得他暧昧心事，未便在人前披露，不如待到晚上，大衆睡了，方向他細詢根由的好。
故日間惟寬慰了幾句，囑他耐性靜養。
候至宵深人靜，衆夥安眠，始行來至床前，低聲細問發賢：“究竟有何緣故，弄得這般模樣？數天之前，你好好兒出去的，怎麼當晚回店，就見你愁眉不展，語言恍惚，神思昏頹，生起這樣的怪病來？據我看，你一定有什麼心事在裡頭，你如肯細細的告訴我，我與你是知己朋友，準替你分憂劃策，可好？”發賢翻身向外，答道：“我這心事，說來也是沒用，反要被人恥笑的，倒不如不說了罷。
” 道誠道：“你又來了。
你對我說，沒有第二人知曉，難道我來恥笑你嗎？” 發賢聽了，方才将前天遇見胡寶玉之事，自己怎樣的想他，從頭至尾細訴了一遍，并囑道誠切勿講給人聽，以免經手先生知道。
道誠得悉根由，暗暗好笑，我們僅做一個小夥計，要想嫖那個最著名的胡寶玉，真是陰溝裡的癞蛤蟆，想吃雲端裡飛過的天鵝肉了。
雖據他說兩笑留情，然你拿什麼東西去結交他？除非他肯倒貼銀子，方能成就美事。
但既沒有伶人般的手段，潘安般的相貌，他怎能看得上眼？漫說同床共枕，隻怕連侑觞叫局，都不願來陪你呢！無如發賢現在癡心妄想，執迷不悟，空耽着這個相思病，若把此話去勸醒他，決然不信。
我且順他的言語，醫好了他的心病，然後提醒他一時的癡念。
主見已定，遂笑嘻嘻的安慰道：“你也太癡了，這些須容易的事，你何不早告訴我呢？犯不着用什麼心思，傷了自己的身子。
如今我已知曉，隻等你貴恙全愈，步履強健，我就想法同你去見寶玉，好嗎？” 發賢道：“ 你不要看得容易，你既不認識寶玉，我又缺少銀錢，連衣服也沒有上好的，怎能到得他家？蒙兄寬慰着我，隻是我的心病難醫呢。
”
道誠道：“我雖沒與寶玉會過，然我有一個堂房哥哥，名叫胡士誠，與寶玉極其熟識，隻消我去托他，包肯帶你進去。
至于你身上的衣服，也不難租賃幾件穿穿，有誰說破你的底細呢？即在他家擺酒叫局，當時僅費四塊下腳洋，其餘均須節上核算，斷不會當場丢臉的，你盡管放心就是了。
不過你的身子一日不好，我一日不去托我哥哥的。
” 發賢聽他說到這裡，忽然從床上躍起身來，向着道誠連作兩揖，仰懇道：“我隻為着這件事，何嘗有什麼病？如今聽了你的話，我就強健了。
明天即相煩托你家哥哥，帶我到那邊去，我實在感激你不盡的。
”道誠道：“你休要這等心急，我家哥哥聽說是前天由杭回申，我還沒有見過，即使明日就去候他，究不知他有事無事，會面不會面，怎能說得定帶你去呢？再者你身上的新衣服也須預備。
我勸你耐性一點才好。
” 發賢道：“ 我穿的新衣，明晨就同你去租賃，何必隔日預備呢？” 道誠道：“ 你既要托我到哥哥家裡，又要同