端正書劄在此，俟進京時遞與相國李公，自有好處。
”陸元龍、郭成二人拜别辭出。
于是二人擇吉進京。
到了相府，投遞海爺書信。
李太師細問海操江在任如何，二人稱道海爺居官公正廉明，太師甚喜。
郭成、陸元龍告别回寓。
看看春期已到，二人進場。
榜發，俱各高中了進士。
陸元龍殿試中了探花，郭成欽點翰林，在京供職。
海爺三年任滿，回京複命。
皇爺大悅，道：“愛卿忠正清廉，不負朕所托，今升卿為兵部尚書。
”海爺忙叩頭奏道：“臣蒙聖上加恩，本當盡忠報國。
但今臣一則筋疲力竭，二則年邁無子，三則學疏才淺，不堪為官，望天恩賜臣告歸林下。
”皇爺道：“卿素負才能，赤心為國，正宜助朕掌理朝政，豈可辭朕而去？”海爺又奏道：“臣果系老邁，不堪辦事，乞天恩放歸田裡。
臣死在九泉，亦感皇恩。
”皇爺見海瑞決意要去，乃道：“愛卿既決意要去，朕亦不忍強留。
今準卿告假一年，還鄉祭祖，候限滿之日，來京供職。
”海爺謝恩退朝，同僚盡來送行。
海爺榮歸林下。
荏苒流光，過了許多歲月，暫且按下不表。
且講隆慶皇爺登基六載，風調雨順，國泰民安。
不期本年二月間，龍體欠安，至四月甚至沉重。
娘娘心中憂悶，叫—聲：“萬歲呵！太後壽高年邁，王兒又小，若有不測，叫四歲孩兒怎能治國？”皇爺道：“禦妻呵！不必憂慮，隻消把王兒托付一個忠臣，總理朝綱，便可無憂了。
”娘娘道：“不知萬歲要托何人？”皇爺道：“你且回避，隻留王兒在此，朕自有主意。
”
皇後退入後宮。
皇爺命内侍傳到十位朝官見駕。
内侍傳出旨意，那十個大臣，即刻随宣進入寝宮朝見。
皇爺道：“朕今宣卿等非為别事，隻因朕病體沉重，恐有不測。
太子年幼，無人保駕，特宣卿等，憑太子自擇，學那周公輔成王故事，負幼登殿。
”諸臣聽令。
皇爺道：“王兒你去擇來。
”那太子遍觀，中意張居正，便跑身邊，要他抱。
居正抱起太子。
皇爺道：“王兒可謂目下有珠。
”
即命太子拜他為師傅，封為太師，其妻林氏，封一品夫人，入宮保護太子。
“明日傳集百官，朕當傳位，命太子臨朝登基。
”諸人各各謝恩退出。
到了三更，百官齊集午門。
忽聽金殿鐘鼓齊鳴，淨鞭