我也不知，你自己問我本廳便了。
”說話之間，已至堂下。
孫爺正在堂上審事，皂快禀道：“啟老爺：京都來的差人拿到！”孫爺大喜，道：“帶進來！”皂快把那人推下階下，那人大模大樣，在堂下踱來踱去，立而不跪。
孫爺喝道：“怎麼見了本廳不跪？”那人道：“我正要問你官兒，我又不犯法，拿我何事？”孫爺喝道：“你這狗頭！硬頭硬腦，見本廳這等放肆。
你既不跪，左右，取大闆過來！”衙役答應一聲，取過大闆。
那人見不是勢頭，隻得跪在地下。
孫爺喝道：“你這狗頭好大膽！你偷了某鄉宦家若幹金銀首飾，本廳差人到處緝捕。
你一向躲在何處？速速招來，免受刑法。
”那人聽了大驚道：“老爺在上，小人不是賊，并未偷人财物。
小人是京都人，叫做張惡，一向在相府伺候太師的。
大爺若不信，現有太師書信一封，叫小人趕快送與太太開拆的。
”
孫爺道：“既如此，取書上來！”張惡忙把書呈上。
孫爺拆開來書看。
張惡道：“這是太師爺家信，開不得的。
”孫爺道：“怎麼開不得？”看完了書信，便叫左右将鍊子把張惡鎖了。
張惡急得隻管磕頭：“求老爺放我回去。
”孫爺隻做不聽見，立起身來，叫掩門退入後堂，重賞那些皂快、家丁。
心中暗想：“海剛峰正直、老練、能幹，但不知欽差何日方到？”便叫心腹家丁出去暗打聽不提。
那周元表、陳三枚二位差官在路商議道：“我二人承海大人保舉，往荊州搜寶，但要搜着才好，不要被張家做了手腳，有負海大人之托。
”二人一路行來，時刻打聽。
一日，陳爺問家人道：“此處離荊州還有多少路？”家人道：“隻有百多裡了。
”陳爺道：“既如此，叫船家住船。
”便向周爺道：“周年兄，我們去搜寶，還是怎樣搜法？”周元表道：“但憑年兄高見。
”陳三枚道：“相府房屋甚多，不知他存在那裡。
倘然搜他不着，便不妙了。
小弟幼年學麻衣相法，頗知相命風水。
今假作相命先生，往荊州打聽消息如何？”周元表道：“此計甚妙！”
陳三枚命取布一幅，上寫“麻衣相法”，換了衣裳，扮作江湖遊客，叫隻小船。
又對元表道：“你且停泊這裡，船頭收起虎牌、旗槍，吩咐手下人不可吐露風聲。
”