布衣，青牛皮鞋子，紫花布襪子，背了袋子，出京去了。
話分兩頭。
再說江南池州府青陽縣，有一人世代科甲人家，姓周字國治，少年入泮，走過十五遍文場，總不能中試，隻博個副榜貢生。
妻秦氏，不幸早逝，雙生二子，長子名文桂，已經入學，娶媳婦金氏早喪，又繼娶袁氏。
隻因媒人之語誤配婚姻。
那袁氏父親叫作袁有相，有名光棍。
大兒袁阿狗，次兒袁阿牛。
父子三人，俱是無賴兇徒，欺負周家父子俱是書生文學，較讨盤禮盒儀聘禮，件件費嘴費舌。
國治恐媳婦過門不賢吵架，故此送文桂招贅入門，望他夫婦和睦。
不想這袁氏原是惡婦，嫌丈夫懦弱貧苦，終日吵鬧不堪。
周文桂無奈，禀過父親，遊學進京。
幸得次兒周文玉娶媳張氏，美貌賢德，夫妻雙雙孝養公公。
生下一個孫男，名喚觀德，年紀長成一十三歲。
孫女蓮香十歲。
此時雖然家道貧窮，幸而子孝媳賢，得以相安過日。
那一年，天年荒歉，文玉失館，閑坐家中，未免口食不給。
國治隻得使文玉至袁家探問文桂信息。
下午文玉回家，國治問道：“你去袁家探問，嫂嫂怎說？”文玉道：“爹爹不要說起。
孩兒到袁家探問，嫂嫂便開口大罵，并道哥哥并無書信寄回。
孩兒不信，查問左右鄰裡，多說哥哥遊學在京，學習刑名之業。
前年蒙登萊道請在衙門，今春寄有銀信回來，想必是袁家父子吞去。
孩兒聞得此言，又與嫂嫂理論。
可恨那袁家父子出言詈罵，竟将銀兩埋匿，隻把空信擲還。
孩兒無奈，隻将空信帶回，與爹爹看過。
”國治接過書信一觀，内說：“不肖遊學至京，與登萊道唐公傾蓋相知，帶往衙署掌管刑名。
因思二弟在家，館金無多，就與東翁說了聘他主使。
今寄回銀五十兩，半為父親薪水之用，半為二弟盤費。
乞即遣他起程。
”國治看完，罵道：“賤人！
如此可惡，把銀兩一起侵吞，毫無一些與我。
隻是這機會錯過，如何過得日子？兒聽：我想你好友趙廷章，仗義疏财，濟人急難，你去與他商量，或肯周濟，亦未可知。
”文玉道：“父親主見極是！”即刻别了父親，到廷章家中。
廷章接入，分賓主坐下。
茶罷，廷