，病尚未痊。
令弟不能遠出，放此叫小弟前來頂缺。
”文桂道：“既如此，亦宜有書信通知才是。
”阿牛道：“隻因家事匆忙，隻是口信，未曾寫書。
”文桂聽說，心中不解：“好笑我家兄弟，自己既不能遠行，不該打發二舅到此。
他仍粗俗之人，無半點斯文氣象，署内如何容得他？叫我挂心不下。
如今事在兩難，怎生是好？”又想道：“既千山萬水而來，怎好叫他回去？且在此暫住幾時，再作區處。
”文桂将阿牛留于署内，不覺住了月餘。
一日，道爺壽誕，知府送一班女戲。
那晚，道爺治酒花廳，遍請署中幕友。
阿牛在席中看戲飲酒。
内中一個小旦劉二姐，年紀隻有十八九歲，卻生得風流秀麗，諸人俱各稱美。
道爺年雖六十，卻是愛色之人，便留在署中服伺，甚是寵愛。
不想劉二姐自少風流，雖在幕中享受繁華，但對此道爺須發皓白，無一毫知趣，心中悶悶不悅。
袁阿牛那晚見了劉二姐風流美貌，靈魂卻被她勾去了，時時計算要勾搭她。
一日，書童在身邊伺候，阿牛便問道：“那女旦劉二姐，我甚是愛惜她，不知她的卧房在哪裡？”書童笑道：“相公，你問她怎的？若說她的卧房，隻因與公子私通，被大人知道，把公子痛責，把小旦存在後花園，撥四個養娘看管。
你問她怎的？正是野狗妄想天鵝肉！”阿牛笑道：“那有這話。
”當晚睡在床上，心思一計：必須打合公子，引我到園中盜出美人，然後再作道理。
這登萊道名喚唐天表，為官倒也安靜。
隻因公子私通小旦劉二姐，思将兒子打發上京會試。
誰想那公子唐彬留戀女色，不肯登程，不免被父親怒罵一番。
他便推道：“年來筆硯荒疏，無人指教，要請周文桂結伴上京去，一路與他講習談話，方好前去。
”道爺知文桂果然飽學，可以教誨公子。
但他在幕中料理公事，怎好遠離？隻因欲丢開公子，也顧不得周文桂，隻得叫他作伴進京。
唐爺來到書房，文桂接見坐下。
道爺便把唐彬要他同往京中之事說了。
文桂道：“既蒙台谕，豈敢有辭？”道爺甚喜，辭出。
文桂即與袁二說道：“方才東翁要我伴公子上京會試。
你在此無益，我送你盤纏回去罷。
”袁二聽了此言，暗忖道：“我正偷盜劉二姐，如何是好？”便應道：“妹丈既伴公子進京，我在此權住一兩月。
”文桂道：“二舅文書卷案一毫不曉，豈可在此攪擾東家？還是回去的是。
”阿牛又算一計，便說道：“我想家中無事，又費妹丈盤纏，不如随公子上京，途中亦可助半臂之力。
”文桂見他十分要去，便道