不經官，誰敢擅自擡埋？怎奈縣主并不拿兇犯追問。
今日幸蒙欽差大人駕到，特來伸冤，望乞青天拿住兇犯，好與小人報仇雪恨。
”說罷不住叩頭。
忠良點頭，望着任邱縣知縣開言道：“貴縣，周榮、蔣旺，他二人到縣報官，你如何不出票捉拿兇犯？”知縣見問，連忙跪倒，口尊：“大人，周榮、蔣旺他二人報官之時，卑職即到他二人家中親自勘驗，實系刀傷。
令屍親埋葬，卑職即刻差人到處捉拿。
怎奈不知一枝桃姓甚名誰，怎樣面貌，何方人氏？
比追公差，也是沒處捕捉。
望大人寬恕。
”忠良一擺手，縣官沈存義平身。
賢臣沉吟半會，叫聲：“周榮、蔣旺，你二人暫且回家，十日内本院管給你們斷結了案。
”二人叩頭回家不表。
賢臣又叫：“貴縣！”任邱縣知縣連忙答應。
賢臣說：“李富、陳忠、劉進祿，他三人所告之事，并無虛假。
本院出京時，沿途私訪民情，路途上聽見有個牛腿炮，在鄭州居住，橫行霸道，結官交吏。
他還不是一個，還是一黨四人：一個叫武豹，一個叫金山，一個叫趙文璧。
牛腿炮往涿州探親，過三家店，在途中對人誇口，将自己所做之事盡情說出。
本院隻為赈濟事重，未曾到此剪除惡黨。
既有人告在你縣衙，為何置之不理？”
沈存義見大人一問，驚慌失色，雙腿跪倒，不住叩頭哀告。
忠良見他懇求，即便開恩說：“知縣你既這樣苦求，本院看至聖先師面上，暫且恕你。
速速着人把牛腿炮、武豹、金山、趙文璧四人，即刻鎖來聽審；多帶衙役刑具，本院在此立等，速去莫誤！”沈知縣叩頭站起，往外走，留衙役在此伺候，出公館上馬回縣，忙差衙役去拿惡棍不表。
且說賢臣往下吩咐：“劉進祿、陳忠、李富三人，暫且回家，等知縣把四人拿到，好對詞結案。
”三人叩頭退出公館不表。
下人擺飯，賢臣用畢，撤去家夥。
猛見一人在下面跪倒說：“回禀大老爺，今有本處知縣将牛黃等拿到，請大人鈞谕施行。
”賢臣聞聽，滿心歡喜，連忙吩咐道：“知縣将帶來的刑具，俱各設在驿亭之上。
”吩咐各差衙役道：“俱要小心伺候。
”差役答應，俱進了公館，