話說李五聞聽外邊敲門，站起口尊：“大人與衆位俱莫須動。
來者又是江湖中朋友，待我出去看看。
”随叫店小二提燈引路，走至大門。
小二将門開放。
李五觀看，說：“那不是七侯賢弟麼？”白馬李七看見公然，叫手下人一齊下馬進店。
小二将門關好。
公然口呼賢弟說：“這個店中住着欽差施大人和飛镖黃天霸。
劣兄方才會過大人，真是禮貌謙恭的封疆。
賢弟須要拜見，不得輕慢。
”李七開言說：“有理。
你我雖在綠林中，最喜忠臣孝子。
況有黃老兄弟，猶屬令人可敬。
”言罷轉身往裡就走，口呼：“黃老兄弟在哪裡？一向别離，未得相逢。
李七今日親來拜望。
”天霸聞言，翻身向外迎接，手拉李七，說是：“久違仁兄尊顔，一向可好？今日天遣相逢，何等萬幸！
你叫衆夥計前來一同參見大人，然後叙禮。
”李七一聲招呼，一字兒排開跪倒在地，口尊：“大人在上，李七等叩頭。
”大人連忙站起身來，說是：“不敢不敢，本院有何德能敢勞壯士行此大禮？快些請起。
黃副将請衆位叙坐飲酒。
”李七等起身，再與天霸、計全、小西等一一叙禮，各通姓名。
依舊讓了坐位，重整杯盤，再添酒菜，歡呼暢飲。
施大人不知衆人之來意，擎杯帶笑，口呼：“壯士，施某有一言請教，衆位之來意何如？”李昆聞言欠身應道：“老爺不得盡知，請聽一言：因為糧船來到天津，各要争幫先交，皆不落後，故此各幫皆有約請的人，預備打仗。
我被蘇州幫約來。
杭州請的白馬李七，大約各幫都約下人來，隻等五月十三日，在三岔口會戰。
句句實話，一字不敢蒙哄。
”大人聞聽，不知英雄們前來聚會，主何意思？天霸說：“列位請講明白，即有不妥，大人也不怪。
”七侯說：“杭州幫上約會我，蘇州請了李公然，如若不來，便是失信于人。
來時各站一幫，恐傷兄弟義氣，因此約下杏花村相會中，再審區處之計。
”施公聞言，連忙說道：“真義士也！從古豪傑不過如此。
”李昆說道：“大人過譽。
”施公說道：“某有一言，說來大家商量。
到了日期，各執兵刃上船，隻是虛張聲勢。
我發文書，調撥人馬兵将來助威，威鎮河蠻，不須動手。
那