，素玉亦幸托終身。
即大人亦可得一女将，張桂蘭也可添一幫手。
将來同赴淮安，定能夫義婦順了。
”施公道：“既如此說，就煩賢弟明日即去作伐，以定回信，便定行止。
”李昆道：“大人吩咐，實是經權兩便。
卑職當前去便了。
”說着，天霸退出。
李五就将此言告訴衆人，并同關太說了一會笑話。
此時天霸進了自己的房，正欲将施公允從的話，告知桂蘭。
隻見桂蘭說道：“你不要說了，我通聽見過，知道了。
”二人且自安寝，一宿無話。
次日一早，李公然即辭施公，前往菊花莊而去。
到了莊上，先着莊丁通報了。
郝其鸾即便迎出。
兩人同到廳上，分賓主坐下。
郝其鸾便先謝解救之德。
李五讓了一回，這才将奉施公之命，特來作伐的話，說了一遍。
郝其鸾聽說，趕着答道：“承大人之命，雖極諄諄。
但小弟刑餘之人，安敢上希榮寵。
且舍妹質同蒲柳，亦難配松柏之姿。
還希李五哥為我說辭，非小弟故違方命，實不敢妄攀。
”李五道：“賢弟不願俯從，愚兄亦不敢相強。
若雲高攀不上，如天霸之與張桂蘭，這是前車之鑒，賢弟豈未有所聞嗎？今令妹之與張桂蘭事同一體，還有什麼高攀不高攀呢？且人之意，實為憐才起見。
英雄俠女，天假因緣，若故事推辭，竟是賢弟不許。
”郝其鸾道：“承兄之愛，詞意諄諄，倘再故辭，必拂盛意。
小弟隻好不自量力，請從台命便了。
”李五大喜，便道：“還有一件順人之意，拟在月内，即行擇日，就近成親。
以後好帶同令妹，随赴淮安，作一勞永逸之舉，免得随後又多往返之勞。
若因諸事猝辦不及，兩邊均宜從省，将應用的稍辦少許，其餘概不奢辦。
至于妝奁一項，如賢弟應付令妹的，不妨随後陸續再置。
并且大人恐怕尊處無多女眷，内事未切，多有未谙，已拟留天霸之夫人張桂蘭，前來幫助令妹料理了。
即請賢弟示下。
”郝其鸾聽說便道：“且待商量，容當報命。
”不知郝其鸾能答應否，且看下回分解。