那些自行車手輕松自在地呼吸，腳随着平順規律的踏闆起伏。
看着他們騎上陡坡、繞過彎路，朝着高爾德走的英姿，真的很難想象他們第一次的艱難行程，當時他們的肌肉還是軟趴趴的，一路行來，咒罵聲與咳嗽聲不斷。
将軍龍心大悅。
他們看起來就像其他千百位自行車選手，可以在晴朗的早晨，輕松地馳騁一百公裡，除了汗如雨下，沒有任何吃力的迹象。
他們騎了好大一圈，經過依斯勒一上一索格，到達佩尼斯，穿越維納斯克與莫爾斯，來到DZ公路，然後爬過最後一個山坡，又回到高爾德，這麼一趟艱難的旅程，正好給了他們好胃口，好享受将軍為他們在谷倉擺設好的午餐。
他可是費了好一番工夫弄好午餐的，先是把桌椅擺好，然後再架起烤厚片羊腿肉的烤肉架，還準備了好幾袋冰塊，用以冰鎮茴香酒與紅酒，還有一打上周日留下來産自新堡（Chateaneuf）的酒，那時他們窮得很。
他先開車回去，開始烤肉，站在那裡看着熱氣升上天空，而木炭也從黑色轉變為灰色。
如同以往，他為自己倒了杯茴香酒，看着液體在他加入冰塊及水時，變成霧狀，他覺得樂在其中。
他舉起杯，無聲地敬起那些神聖的銀行搶匪。
他想，在法國，任何事情或任何人都有值得崇敬之處。
不管你是誰，隻要給我們運氣，下一周的同樣時間，就是我們數鈔票的時候了！
他聽見路上傳來抱怨聲與笑聲，接着他們就出現了，他們旋轉着自行車，以免輪胎遭受碎石子的磨損，一邊笑、一邊搓磨着自己的臀部。
“太棒了！我的孩子！誰需要水，誰又需要茴香酒？”
他們簇擁着圍在桌旁，用他們的棉帽拭去臉上的汗水，争着要杯子與冰塊。
将軍說：“今天，我們大吃大喝，不醉不歸。
但是，我要先講十分鐘的正事。
”
他等待他們都有了飲料，也都坐好了。
七張黝黑的腦全朝着他看。
“好！”他把自己七雙乳膠手套及兩把鑰匙擱在桌上。
“我們在苦窯蹲的時候，都已經被采了指紋，所以行事當晚，你們都要戴上手套。
就算要搔屁股，也不能脫下來。
現在，這裡就是後門，你們要離去的地方。
”他把一包煙放在桌上，自己的杯子放在煙的旁邊。
“就在門外左邊，我會把廂型車停在那裡——我一整天都會占據那個地方，你們會知道，車子一定就在那裡。
自行車就在裡面。
晚上我會将車子牽出，用鍊條将車子串在旁邊的欄杆上。
我會用一條長鍊條與一把鎖。
解鍊條時，還是要戴上手套，知道嗎？”七個人點點頭。
将軍拿起鑰匙，“這兩把鑰匙可以把鎖打開，如果遺失一把，還有另一把複制的。
如果兩把都丢了，你就完蛋了！喬仔、巴希爾，你何各執一把，綁在脖子上，或者塞在鼻子裡，随便你們，就是不能弄丢！”
将軍拿起他的杯子，喝了口飲料，一面擦拭着胡子。
“我在你們的自行車裝備組裡準備了褲子與汗衫，這些衣物都很舊，而且無從追蹤，完事之後，隻管把他們扔掉就是。
當你們攻堅進去，一定會汗濕全身，不過一整個晚上下來也就幹了。
”他看看四周，笑着說：“好了，就這樣了。
到時候，我們唯一要做的就是數鈔票，有問題嗎？”
那些人看着那堆乳膠手套與鑰匙，靜默無語。
已經好幾個月了，終于到了行動的時刻。
将軍知道他們在想什麼：如果不成功怎麼辦？再在被告席上讓卑鄙的法官瞧不起，再在糞坑裡蹲一陣子。
他說：“我的朋友，不會出錯的。
相信我。
”他拍拍身邊人的肩膀，“你們怎麼了？怎麼都沒人問我午餐吃什麼？”
威廉叔父善用他白吃客的魅力與詭計，解決了住的問題，正在打包行李，準備搬至恩尼斯在村裡租的房子，他預備以藝術家的名義在空的卧室住下來。
就他的解釋，在把恩尼斯的神韻捕捉到畫布之前，得先深入了解恩尼斯的性格。
他大可花上好幾周的時間，才開始作畫。
接着，還有莊嚴的潘太太。
她原本無意接受威廉叔父畫像的提議，但在他谄媚的将她與土耳其皇宮姬妾（Odal－ispue）相提并論後，便也欣然同意。
他說，為什麼要讓羅浮宮獨擁那麼多寶貝？他從透過她裝着白酒的酒杯，偵測出她眼角的細紋。
是的，威廉叔父相當喜愛普羅旺斯，但是應該可以說服賽蒙先借他一點錢，在那筆成謎的彙款到達前先解困。
更何況，生活起居都是免費的。
威廉叔父阖上皮箱，整理整理放在上衣口袋用老舊絲質手帕包着的兩根偷來的雪茄，下樓找人請他喝飲料。
賽蒙與客人坐在安靜的角落。
來自馬賽的安烈戈摘下了太陽眼鏡，在向外看着露台時，感謝地點點頭。
他說：“我很高興看到你的旅館經營得如此成功，你一定是個忙人，感激你抽空與我共進午餐。
”
賽蒙推卻了好幾天，但是尚路易一再有不友善的暗示，如果得罪他可就麻煩了，他可是對旅館的成敗大感興趣。
賽蒙說：“我很期待這頓午餐呢！你想喝點什麼？香槟好嗎？”
安烈戈雙手交叉放在桌上，短而粗糙的手指上，還看得出指甲剛經過修剪的光澤。
他輕薄的金表，埋在他毛茸茸的手腕上，被乳白色的絲質襯衫袖口遮掩了一半。
絲質西裝是深藍色。
他說：“我隻是個由馬賽來的小孩，給我來點茴香酒好了，闊财主。
”
賽蒙點了兩杯茴香酒，心裡盤算着，跟這樣的幫派份子共進午餐該談些什麼話題才妥當。
勒索的新花招？