(在今江西省)，陳瑀便不接受該項任命。
袁術大怒，遂向陳瑀進兵，陳瑀逃至故鄉下邳(在今江蘇省)。
于是，袁術重新委任惠衢為揚州刺史。
劉繇雖為朝廷命官，但江北既在袁術勢力之下，隻好駐在江南的曲阿。
“曲阿，不是劉繇之地嗎？去那兒蠻辛苦的。
”秘書文波說。
“為生存，誰都要辛苦，我隻是想辛苦得有趣一點罷了。
”許劭苦笑道。
兩位揚州刺史之—的劉繇，當然和江北的袁術對立，而且和袁術統領下的江南的孫策也成敵對的關系，處境想必非常辛苦。
這一陣子，江南的孫策正逐步在擴展，鞏固亡父孫堅打下的地盤，有時也未必聽從袁術的指揮。
許劭所謂的“想辛苦得有趣一點”，可能就是指處在那樣的狀況吧。
三
“真慘啊!”
諸葛玄帶着哥哥的三名小孩鈴、亮和均，返回襄陽途中，路過徐州下邳，放眼一看，滿目瘡痍。
十個月前他返回陽都也路過此地，當時可謂繁榮至極。
從中原移民過來的人相當多，熱鬧非凡，房子當然不夠住，因此到處都搭建臨時的小屋。
現在一眼看去，那一大片臨時搭建的小屋居然像夢幻般地消失無蹤了，全部成為灰燼。
據說一般的民宅先被焚燒，居民不論男女老幼全遭格殺。
那種風吹就垮的小屋，裡面如果不住人，擺着不管，沒多久就自行崩垮了。
盡管如此，還是一一被放火，整個地面都被燒成黑褐色。
曹操的複仇戰，從初平四年(193年)的夏天一直到秋天，在徐州殺将開來。
徐州牧陶謙的部下殺死逃避董卓之亂的曹操父親曹嵩，奪其财物潛逃的事件，發生在四年前。
曹操為了複仇，加入與陶謙敵對的袁紹陣營。
闖入徐州的曹操軍，見人就殺。
數十萬男女被殺死，屍體投入泗水。
留下“水為之滞流”的凄慘記載。
陶謙從彭城(在今江蘇省)遁走，躲入郯城(在今山東省)，緊閉城門。
曹操軍攻不下郯城，糧盡離去，但在下邳一帶掠奪、殺戮和放火，連雞犬都不放過，當然不會讓人活着離去，屍體就地遺棄，紛紛化為白骨。
一向膽大的鈴走過遺骸散棄的地方，也不敢睜開眼睛，倒是孔明伫足屍體旁，看得目不轉睛。
“為什麼會發生這種事？”孔明回頭問叔父。
他才十四歲，卻快和叔父一般高了。
叔父沉默不語。
因為不管用什麼言辭，都不可能說明眼前地獄般的場景。
“曹操是詩人。
”一陣子之後，諸葛玄黯然說道，“感情太過激烈，縱令對好事也不可過激，更何況是對這種事……”
“詩是悠閑的人作的，不是嗎？”孔明說。
“是啊。
”諸葛玄點頭，不斷眨着眼睛。
十個月前的劫火殘煙還彌漫着，似乎熏刺了他的眼睛。
萬籁俱寂的死亡世界，突然開始響起聲音，那是急促的馬蹄聲，沙塵霎時籠罩四周。
“難道又開打了？”孔明望着沙塵的方向。
“真是亂世……”諸葛玄回答。
有一支騎兵隊正要通過諸葛玄一行的面前，一騎突然脫離隊伍，奔向他們。
“你們要去哪裡？”粗野的聲音帶着河北腔。
“我們回家鄉奔喪，現在要往荊州。
”
馬上的男人滿臉日曬的痕迹，臉一直紅到眼下。
連胡子都帶紅，也許是沙塵的關系。
“是嗎？”男子說這麼一句，就扭轉馬頭，用靴子踢了踢馬腹，揚長追趕騎馬隊。
“的确是亂世!”孔明說。
“那是劉備的軍隊，聽說是應陶謙之邀。
”諸葛玄牽着年幼的均的手。
曹操雖因糧盡撤軍，但不殺陶謙必不甘休，再度進兵徐州是可想而知的事。
陶謙當然不會坐以待斃，因此才向剛被任命為平原相、群雄之一的劉備求援。
“陶謙也是蠢蛋一個。
他就算不被曹操毀滅，也會被劉備吞食。
”諸葛玄自言自語。
“這支騎兵隊是不是既沒勝也沒敗？”孔明說。
“他們正要去救援。
”
“行進的方式很奇怪。
”
“你懂馬的行進方法？”諸葛玄半開玩笑地問。
不過，他已有多次為這位侄兒顯露的敏銳觀察力所驚。
“腳步很輕，不怎麼急迫。
看起來似乎怕趕得太快，故意放慢腳步。
”孔明仍望着沙塵的方向說道。
“怎麼說呢？”
“戰勝的話，必然乘勢追擊；而戰敗的話，則會跑得更快、更慌。
至于敵方嘛……沒有食物、沒有箭。
他們可能想在撤退途中趕上敵方，不過要是趕得太快，太早追上敵方，也許會導緻敵方反撲，交戰就在所難免，如此便不能掉以輕心了。
所以腳步适中，喊叫聲也不怎麼用力。
”
“這是你的觀察嗎？哈!哈!哈!對不對，過一陣子就可以揭曉了。
”
諸葛玄雖然這麼說，卻也有恍然大悟的感覺——較諸感佩侄兒的觀察力，他更贊歎侄兒的表現力。
他明白孔明的觀察是正确的，則是在十天後。
他們一行進入豫州境内，聽到關于群雄的種種消息。
引兵而返的曹操，命令部将荀彧、程昱等人留守鄄城，親自率領大軍前去攻打陶謙。
應陶謙所請而來的劉備，則在郯東防守。
戰事初期曹操軍占優勢，劉備軍多被擊破。
幹馬商的保镖出身的劉備，擅長小部隊遊擊戰，雖然戰敗，但仍頑強地躲在戰線邊緣等待機會。
他的軍隊不同于正規軍，遭敵擊散後，反而各自成戰鬥單位而不會瓦解。
曹操軍必須一一加以擊潰才行。
戰争陷入膠着狀态，不知何時會發生何事。
這當然也不限于戰事而已。
曹操軍原先一直圍趕分散的劉備軍，不知何時卻開始後退。
“會不會使詐？”
劉備小心翼翼地觀察曹操軍的動态，後來确定對方是真的在撤退，因為劉備這兒也掌握了一些情報。
原被視為依附曹操麾下的陳留太守張邈，居然易幟背叛，而且接納亂世問題人物呂布。
這對曹操乃一大沖擊，因為張邈是曹操交情溯至少年時代的好友。
年輕時候的曹操和張邈、袁紹等喜歡遊俠的貴族子弟在洛陽共擲青春。
他們當中的袁紹首先嶄露頭角，成為反董卓聯盟的旗手，難免流露傲慢之色。