年(207年)，曹操發兵征讨烏丸。
但是，此次的遠征遭到諸将反對。
諸将反對的理由是：袁尚兄弟如今隻是亡命之徒，烏丸乃夷狄，僅是貪财，不至于照顧袁家像親人一般。
如果現在遠征，劉備可能會說動劉表，襲擊咱們根據地許都。
隻有一人贊成遠征，那就是郭嘉，理由則是：烏丸在偏遠之地，可能自恃其偏遠，而不太防備，料不到曹軍會長驅直攻遼西，出兵攻擊，必可将其擊潰。
袁家兄弟長期統治北方，百姓感念其恩，而且與烏丸結盟已久，如果認為夷狄就無情誼，那可就錯了。
他們仍有可能傾全部族之力援助袁家。
我們應該乘他們較無防備的時候，出動全軍北征。
郭嘉又分析南方不會構成威脅：“劉表隻是會說不會做的人，其才不足駕馭劉備。
”
如果想襲擊曹軍後背，劉表必須授予劉備大軍，而劉表又擔心一旦重用劉備，劉備将強到無法制禦。
至于劉表本人是不會動用軍隊的，他是“坐談之客”——隻說不做。
“主公無須擔心國虛而遠征。
”郭嘉堅決說道。
曹操于是決定遠征。
一秉“兵貴神速”的方針，留下辎重，将兵一律輕裝，大有背水一戰的味道。
劉備一聽曹操遠征烏丸，立即前往襄陽，勸劉表出兵攻打許都。
這是絕好的機會。
何況曹操的勢力膨脹得太過急速，他據領四州，也才是去年的事。
版圖雖廣，百姓卻未心服。
據說冀州、幽州的士民仍懷念袁家的統治。
劉備人在荊州新野，心卻很仔細地研究着天下諸種情報。
“新附的百姓，内心還在動搖。
聽說曹操的統治比袁家還嚴厲，士民都感懷昔日的袁家。
主公在荊州的德政，中原也有所聞。
主公如果現在出兵，想必會被視為義軍而大受歡迎。
方才有人來告知中原的情況，說曹公正傾麾下全軍北征，許都隻留少數守備之兵。
這正是大好的機會。
”
劉備說得口沫橫飛，隻是他本來并非能言善道，然而這可是他一生難得的好機會，他不想失去，便拼命勸說。
“大概無望了……”
劉備原先就有此預料。
對優柔寡斷的劉表來說，乘曹操不在大舉興兵，可是重大無比的事。
而且，劉表身邊也沒有像樣的武将，唯一能起用的，也隻有劉備而已。
此外，蒯越、蔡瑁等劉表幕僚也明确反對。
劉備發覺他在勸說出兵之際，似乎勸說的對象不是劉表，而是蒯越或蔡瑁。
“我這邊也有些消息，”劉表說，“根據兖州來的消息，曹操軍從易水發兵，全軍輕裝。
”
劉表似乎不滿劉備私布情報網，另一方面也有意誇示自己也有情報網。
“曹操大概想要速戰。
烏丸目前當無防備，曹操便針對這一點，這正是兵法之常道。
因為要快速擊破，才會留下辎重。
換成屬下，在這種情況下也會使用輕騎之軍。
”
劉備說。
實戰經驗豐富的他，脫口說出“換成屬下……”這樣的話，話才說出口，劉備好生後悔，因為劉表可能會以為劉備藐視他缺乏實戰經驗。
“輕裝不僅隻為速戰吧？迅速作戰之外，也可以迅速移動。
渡過易水的曹軍，可以很快再渡過易水折回，畢竟身輕易動。
”劉表說。
“無望了……”
劉備知道遊說失敗了。
這些話大概不是劉表本人的看法，而是蒯越等人灌輸給他的。
也許是蒯越聽說劉備從新野來會見劉表，就料到他可能是要來勸誘劉表襲擊許都，便先灌輸劉表反對的意見。
足智多謀的曹操為消除南方的後顧之憂，必當日夜思考如何消滅荊州勢力。
他空下根據地許都北征，也許是要荊州上鈎的策略。
一旦荊州出兵，他可以立即折返回擊。
這是曹操打的如意算盤。
他可能故意假裝北征，而在許都附近埋下伏兵。
——蒯越大概如此解說為何襲擊許都是危險的。
劉備從劉表的聲音中，聽到蒯越的話。
“真是成事不足，敗事有餘。
”
劉備走出劉表府邸，便離開襄陽城。
劉備待在襄陽很不自在。
劉表有兩個兒子，長男叫琦，次男名琮。
琮為後妻蔡氏之子，蔡氏家族乃荊州名門。
和荊州無因緣的前妻所生的劉琦，有人單勢孤之慨。
不過，當前實權派的反對勢力，因他是長子而向他靠攏。
荊州主君家族，一如滅亡前夕的袁家，因繼承問題，分裂成兩派。
處于劣勢的長子(琦)派，當然想拉攏劉備這個荊州最強的武力集團。
劉備人在新野時，劉琦派就不斷來活動，要是他待在襄陽，早晚會被這一幹人煩死。
既然勸誘出兵無功，事情也算了結，無須久留。
“這麼急着回去啊。
”随行的關羽說。
“再不走會被煩死……肚子不痛，要我讓人家亂摸，謝啦!”劉備笑道。
“那麼，我們現在就直驅新野啰？”
“不，等等。
我想先到一個地方。
”
“什麼地方？”
“隆中。
”
“隆中？”
“那位書生住的地方。
就是偶爾去找我的那個……”
“噢，徐庶啊。
”
“今天會見劉公，事情沒談成，心裡真不痛快。
去和年輕人暢快聊聊，看能不能纾解這股煩悶。
”
“要解悶，那敢情好。
好好把襄陽煩人的空氣吐幹淨!”
“然後，再吸一吸清爽的空氣。
”
劉備眺望襄陽城外的田園景象。
他嘴上說要去看徐庶，其實心裡想的是，該是會見這數年來久聞其名、其才的諸葛孔明的時候了。