父親拾眼望着傳來童謠的小山說：
“孩子們已經來啦。
”
看見星枝的父親也一道來，南條在晦暗中蜷縮起身子。
陽光熾熱，星枝也焦灼不安。
她專注地四面看了看，一眼認出南條，就不由得加快腳步，企圖走過去。
父親隻顧觀看溪流和對面的群山，沒有在意。
“那幫孩子是借勝見的房子住的呀。
他們都是東京體質虛弱的兒童。
一想到連勝見的蠶種養殖場也成了孩子們的住所，就覺得可憐。
”
星枝心不在焉。
“不過，總比大倉閑着讓蜘蛛結網強吧。
這也許是勝見的派頭。
這就叫做不養蠶卵養人卵，讓人茁壯成長。
勝見的口頭禅是：為社會、為國家服務，哪怕白借給他們住也行。
連葬禮也是那樣。
記得那時我曾對你講過，他是蠶種界的第一流人物，甚至從總裁宮得到了兩萬獎金哩。
他不僅在地方，而且在中央蠶絲工會，也是舉足輕重的人物。
他的葬禮辦得太寒伧了。
他本人總以窮鄉僻壤的村夫自居，簡樸得也太過分了。
許多蠶絲界的知名人士都特地從東京趕來參加喪禮。
我是他的朋友，連我都覺得不體面。
但據說這是根據他的遺言，把辦喪事的費用捐獻給村裡了。
萬事都是按這個基調辦的呀。
”
“是嗎？”
“近來什麼體質虛弱的兒童之類的名堂，好像很流行哩。
”
“嗯。
”
“以前學生每年都到勝見這兒來。
他們是蠶絲專科學校的學生，是來實習的。
為了研究蠶種而漫遊世界，這樣奇特，恐怕隻有勝見一個人啰。
他素負盛名，人們總想選他擔任縣議會議員或國會議員。
可他總是說，養蠶太忙，沒有那種閑工夫，還是這方面的研究工作對國家有用。
他一輩子與蠶打交道，男子漢再沒有像他這樣令人欽佩的了。
他沒有任何貪圖，我太喜歡他啦。
”
繞過小山山麓，首先出現在他們倆面前的，是勝見家。
那是有白牆的蠶種養殖場。
這座庫房聳立在河岸堆砌起來的壯麗奇觀的石崖上，宛如一座城堡，是倉庫造型的兩層樓房。
兩排窗戶全敞開着，恍如把白牆切開似的。
似乎安裝了紙拉窗。
從這間庫房的一端到拐角處，是古色古香的平房住家。
庫房遠比它雄偉壯觀。
“就連那裡的标本或研究書籍都放着不用，現在白白糟蹋了。
我打算去勸他們捐贈給專業學校或蠶絲會館。
”
“為什麼他們不搞蠶種買賣呢？”
“勝見過世之後，兒子又是那個樣子，要保持勝見蠶種的信用，也不是一件輕易的事，需要不斷從事新的研究，絕不能在改良品種的競争中打敗仗啊。
與其造出有損勝見