夫人心中雖然因運氣不好,滿腹憂愁,但膝下一雙子女,能朝夕解悶兒,心裡也覺十分清爽。
一日午後,船到瓜洲邊兒上,忽然從西北天邊湧起墨黑的雲朵,雷轟電閃,江上忽起狂風,耳聽萬馬奔騰之聲。
瞬間波濤洶湧,江天一色,黑雲漫江,狂風呼嘯,不分東西南北了。
贲夫人的船在銀濤雪浪裡随風颠簸,但見兩旁水柱高湧如山,将這些船隻夾在中間,勢如飄飛。
贲夫人同子女擁集在一起,閉目合十,隻是念佛禱告。
這時船隻忽然閃轉進了江汊。
孟老爺的靈船在狂風駭浪的大江裡旋轉得象車輪似的,忽沉忽浮,情勢危急。
水手們一個個喪魂落魄,齊聲驚呼,力撐篙竽。
時因風力太大,支撐不住。
忽然“啪嚓” 一聲巨響,撐篙斷了,船頭碰撞河岸,裂成兩塊。
幸虧船尾早已轉過,入了小河汊,末成大禍。
忽而雷鳴電閃,下了傾盆大雨,後來風稍住了。
贲夫人在船上受了驚,又知道靈船船頭撞壞,内心煩躁,頭暈眼花,惡心嘔吐,那隻船還是颠簸不停。
丫鬟元宵大驚, 問婆子們道:“附近岸上有什麼村莊?是不是讓太太安歇一下?”船夫們正想修船,連忙答道: “此地名叫平安鄉,岸上有座道姑廟,叫‘白雲庵’,太太可到那裡暫時安歇。
”
那時已是雨過天晴,婆子們擡頭一看,果然離岸不遠的一片樹林子中有一處竹籬茅舍,隐約看見其中還有幾間瓦房和小紅門,進去禀報。
元宵道:“太太身子不舒服,何不去那裡安歇一會兒,等水手們把船修好以後再上船也不遲。
”贲夫人隻得應允,教元宵攙扶着,領着子女,先看了孟老爺靈船毀壞的情況,酹酒祭奠慰靈,和丫頭婆子們上岸。
那時家仆們忙着修靈船,并派人到白雲庵去聯系。
盂瑞因監修船隻沒有去。
這時雨霁風停,在江岸的片平沙上步行,細沙發出格紮格紮的聲音,很有意思。
贲夫人上岸走了幾步,心裡甯靜下來。
擡頭四望,青山疏林,木橋茅舍,真象一幅山水圖畫。
穿過樹林,橫越田地,不到半裡路已經來到了白雲庵前面。
山門兩側松柏參天,庵後是片竹林。
庵主領着兩個徒弟出來合十施禮迎迓。
贲夫人端詳那位女道人:鶴發童顔,身穿鶴氅,臉上的皺紋都透着對人的關心。
贲夫人笑臉相見,進了小山門,先拜了普陀觀音。
從右側繞進,到了大殿前面。
石階兩側有四株古柏,滿院種着各種芬芳的菊花,如同錦繡鋪地。
看東西廂房和回廊,俱是清素淡雅。
大殿正門上有《白雲芳裡》四字匾額。
兩旁楹聯是:
殘月寒風晨鐘暮鼓芳草淨花心香慧燈
贲夫人看罷,不住點頭贊歎。
在三清道尊像前燒香禮拜後,女道人敲鐘,家仆布施香錢,女道人請贲夫人到雲房裡坐下。
女觀主叫聲“菲棠”,出來一個小徒弟,頭發剛長,面目清秀。
觀主道:“你去取你師傅的細瓷茶杯來,給這位太太敬茶。
”小女徒應聲去了。
贲夫人問道:“此庵除道尊以外還有師傅?”觀主笑道: “雖說是她的師傅,也是我的徒弟。
去年才來此庵,年紀很輕,容貌秀麗,心靈手巧。
隻是她的來曆不明