贲夫人起身禮讓。
金夫人忙笑道：“姑太太怎麼越老越多禮了，過去可不是這樣兒。
”
贲夫人笑道：“過去我當妹妹的有點對不住嫂子，也不大要緊。
現在成了親家，把閨女交到您的手裡了，不勤拍着點怎麼行呀？”這時不僅衆人大笑，連贲侯也笑了。
宴席散了，晚上贲夫人去桂香齋住宿。
從此離大喜的日子越來越近了。
到了八月初，贲府的管家們忙得不亦樂乎，有的叫工匠糊房子，有的寫喜聯，有的準備宴席，有的編寫劇本， 一樁樁，一件件該忙活的事兒，全府上下都在忙着。
裡院的婆子們、姑娘們各人忙着各人的針線活兒，各自準備各自穿戴的東西。
有的通宵達旦，廢寝忘食。
金夫人的丫頭三妥一看，五福準備的是紅貢綢碎花夾襖，上翠綠緞繡花坎肩，紅綠相配，特别顯眼漂亮。
想起自己穿的蓮花紫薇緞蘋果綠長袍，雖說是嶄新的，但上邊沒有罩的坎肩。
猛地想起福壽姑娘有一件古繡大紅绡呢短坎肩。
那年在熙姑娘婚禮宴會上隻穿過一次，以後再也沒看她穿過，想來定是簇新的。
要是把它借過來穿上幾天， 自己的綠旗袍可就顯眼漂亮了，跟五福在一塊兒也不緻于讓人比下去。
因平素和福壽挺親近，好說話，就到西廂房去找她。
正好福壽不在家，隻有璞玉一人在裡屋背着臉兒站着，整理他那年從舊墳裡頭找到的琴默的畫像和詩義。
璞玉看見三妥，問她有什麼事兒？三妥說沒什麼事兒。
到了外間，小丫頭靈玉擡了擡下颏，暗示她福壽到那邊去了。
三妥又忙來到東耳房裡，熙清、福壽、玉清三個人正在那兒坐着說笑。
三妥一見玉清沒敢出聲。
玉清轉過身來問道：“你不在太太跟前，到這裡幹嘛？”三妥沒辦法，說了實話。
玉清啐着說：“呸！看你這小狗崽子！針線活你不學，學打扮你可想得全。
不用動福姑娘的，我有個紅坎肩，到那時候給你穿。
你快上太太跟前去。
沒準兒叫人了。
”三妥高興地跑了。
福壽道：“大喜的日子愈來愈近了。
近些日子我們還沒去看盛粹芳姑娘呢。
住在一個院裡，那麼親近的姑娘，還得等到新婚那天才見面不成？”
玉清笑道： “我聽婆子們說她開了臉以後，比以先更漂亮了，這兩天之内她怎麼能來這兒？”
熙清笑道：“她不能來，咱們還不能去看看？她要是怕羞忸捏，我可以挑嫂子的禮兒，說幾句笑話臊她。
”說完三人一起帶着莺歌、子規從東耳房出來，進了角門往東拐，繞過裡廚房的後面，進了夾道往南走，從桂香齋院子的後門進去。
原來這桂香齋是三間正房， 一明兩暗，熙清等進了中間堂屋，東間撩下了竹簾，贲夫人正睡午覺。
西間屋挂着軟煙羅的簾子，盛粹芳正在那兒坐着。
莺歌從西間屋出來看見熙清她們，忙笑着打簾子。
看來盛粹芳沒擦胭脂粉，将頭發绾在一邊，上面插着桂花，身穿紗衫，手裡拿着長煙袋竽，臉上帶着怕羞難為情的樣子，坐在那兒。
看見熙清進來，忙忙索索地起身行禮，一見面以後，都讓了坐兒。
熙清笑道：“自從姐姐來了以後，好幾次想過來看看。
家裡忙着辦娶新媳婦的事兒，忙得抽不出空兒。
”
福壽道：“跟姑娘分手好幾年了，沒料想在這兒見面了，這誰想得到呀！”
玉清道：“姑娘的全面玉體，這些年來更俊俏了。
我們太太看了多高興。
”粹芳雖然大方，但畢竟臉皮有點薄，聽了這些話隻是微笑點頭，一句話也沒說。
熙清笑道：“姐姐往常是健談善論的好口才，今天姐妹們才見面，怎麼