窮讀書人夏顔，生前不得志，死後在冥司裡做了大官。
他看到的冥司王是公平的。
&ldquo用人必當其才，必稱其職&rdquo，&ldquo黜陟必明，賞罰必公&rdquo，不象人間靠賄賂、門第、面貌等邪門歪道取士，所以人間&ldquo治日常少，亂日常多&rdquo，這是對最高統治者，封建法律和政治的露骨批評。
中國傳奇小說的創作始于初唐，盛于中唐，宋元低潮。
到明初瞿佑以《剪燈新話》打破了僵局，帶來了明傳奇小說的興盛。
它繼承了六朝志怪和唐傳奇的傳統，描寫鬼魂追求愛情以表現青年男女對愛情的執著追求；從宋元話本中汲取營養，選取題材、情節及塑造人物，表現市井生活觀念，如《金鳳钗記》借鑒宋元話本《碾玉觀音》中秀秀的形象，《牡丹燈記》和《清平山堂話本》中《洛陽三怪記》等情節結構類似等等。
《剪燈新話》的問世在當時沉悶的政治環境中引起了無數讀者的喜愛與共鳴，甚至連國子監裡的經生儒士也閱讀它，而仿拟者紛起，永樂年間有廬陵李祯的《剪燈餘話》，宣德年間有趙弼的《效颦集》，萬曆年間有邵景詹的《覓燈因話》相繼問世，這些作品共同構成了溝通唐傳奇和清代《聊齋志異》這兩個高峰之間的橋梁。
除仿拟之作外，白話小說和戲曲也受到《剪燈新話》作品的影響。
《金鳳钗記》、《翠翠傳》被元末明初的淩初改寫成白話小說，這兩篇作品還和《渭塘奇遇記》、《綠衣人傳》等被一些戲曲家改寫成雜劇、傳奇和地方戲曲。
《剪燈新話》是明代文人創作小說遭到朝廷禁毀的第一部。
據顧炎武《日知錄之馀》卷四&ldquo禁小說&rdquo記載：&ldquo《實錄》：正統七年二月辛未，國子監祭酒李時勉言：近有俗儒假托怪異之事，飾以無根之言，如《剪燈新話》之類。
不惟市井輕浮之徒争相誦習，至于經生儒士，多舍正學不講，日夜記憶，以資談論；若不嚴禁，恐邪說異端，日新月盛，惑亂人心。
乞敕禮部行文内外衙門，及調提為校佥事禦史，并按察司官，巡曆去處，凡遇此等書籍，即令焚毀，有印賣及藏習者，問罪如律，庶俾人知正道，不為邪妄所惑。
從之。
&rdquo此後《剪燈餘話》也因同理被禁。