「風擁狂瀾浪正颠， 孤舟斜泊抱愁眠，
離嗚叫切寒雲外， 驿鼓清分旅夢邊，
詩思有添池草綠， 河船天約晚潮升，
憑虛細數誰知己， 惟有故人月在天。
」
此一首詩，單題塞北以車馬為常，江南以舟楫為便。
南人乘舟，北人乘馬，蓋可信也。
話說江南楊州廣陵城内，有一苗員外，名喚苗天秀。
家有萬貫資财，頗好詩禮。
年四十歲，身邊無子。
止有一女，尚未出嫁。
其妻李氏，身染痼疾在床。
家事盡托與寵妾刁氏，名喚刁七兒，原是楊州大馬頭娼妓出身。
天秀用銀三百兩，娶來家納為側室，寵嬖無比。
忽一日，有一老僧在門首化緣，自稱是東京報恩寺僧，因為堂中缺少一尊鍍金銅羅漢，故雲遊在此，訪善紀錄。
天秀問之不吝，即施銀五十兩與那僧人。
僧人道：「不消許多，一半足以完備此像。
」天秀道：「吾師休嫌少，除完佛像，餘剩可作齋供。
」那僧人問訊緻謝，臨行向天秀說道：「員外左眼眶下有一道白氣，乃是死氣，主不出此年，當有大災殃；你有如此善緣與我，貧僧焉乃不預先說與你知？今後随有甚事，切勿出境。
戒之！戒之！」言畢，作辭天秀而去。
那消半月，天秀偶遊後園，見其家人苗青，平白是個浪子，正與刁氏在亭側相倚私語，不意天秀卒至，躲避不及。
看見不由分說，将苗青痛打一頓，誓欲逐之。
苗青恐懼，轉央親鄰，再三勸留得免，終是切恨在心。
不期有天秀表兄黃美，原是楊州人氏，乃舉人出身，在東京開封府做通判，亦是博學廣識之人也。
一日差人寄了一封書來楊州與天秀，要請天秀上東京，一則遊玩，二者為謀其前程。
苗天秀得書不勝歡喜，因向其妻妾說道：「東京乃辇毂之地，景物繁華所萃。
吾心久欲遊覽，無由得便。
今不期表兄書來相招，實有以大慰平生之意。
」其妻李氏便說：「前日僧人相你面上有災厄，囑付不可出門。
且此去京都甚遠，況你家私沉重，抛下幼女病妻在家，未審此去前程如何，不如勿往為善。
」天秀不聽，反加怒叱，說道：「大丈夫生于天地之間，桑弧逢失，不能遨遊天下，觀國之光，徒老死牖下無益矣！況吾胸中有物，囊有餘資，何愁功名之不到手？此去表兄必有美事于我，切勿多言！」三人于是分付家人苗青，收拾行李衣裝，多打點兩廂金銀，載一船貨物，帶了兩個家童并苗青來上東京，取功名如拾芥，得美職猶唾手。
囑付妻妄守家值日。
起行正值秋末冬初之時，從楊州馬頭上船，行了數日到徐州洪，但見一派水光，十分陰惡：
「萬裡長洪水似傾， 東流海島若雷鳴；
滔滔雪浪令人怕， 客旅逢之誰不驚！」
前過地名陝灣，苗員外見看天晚，命舟人泊住船隻。
也是天數将盡，合當有事，不料搭的船隻，卻是賊船，兩個艄子皆是不善之徒。
一個姓陳，名喚陳三，一個姓翁，乃是翁八。
常言道：「不着家人，弄不得家鬼。
」這苗青深恨家主苗天秀。
日前被責之仇，一向要報無由。
口中不言，心内暗道：「不如我如此如此，這般這般，與兩個艄子做一路，拿得将家主害了性命，推在水内，盡分其财物。
我這一回去，再把病婦謀死。
這分家私，連刁氏都是我情愛的。
」正是：
「花枝葉下猶藏剌， 人心怎保不懷毒！」
這苗青由是與兩個艄子密密商量說道：「我家主皮廂中還有一千兩金銀，二千兩段疋，衣服之類極廣。
汝二人若能謀之，願将此物均分。
」陳三、翁八笑道：「汝若不言，我等不瞞你說，亦有此意久矣！」是夜天氣陰黑，苗天秀與安童在中艙睡，苗青在艙後。
将近三鼓時分，那苗青故意連叫有賊。
苗天秀從夢中驚醒，便探頭出艙外觀看。
被陳三手持利刀，一下剌中脖下，推在洪波蕩裡。
那安童正要走時，乞翁八一悶棍打落于水中。
三人一面在船艙内，打開廂籠，取出一應财帛金銀并其段貨衣服，點數均分。
二艄便說：「我哥若留此貨物，必然有犯。
你是他手下家人，載此貨物到于市店上發賣，沒人相疑。
」因此二艄盡把皮廂