不得數召見，上疏曰：
臣聞治亂之始，各有萌象。
容直言，廣視聽，躬勤庶務，委信大臣，使左右近習不得蔽疏遠之人，此治象也。
大臣不親，直言不進，抵忌諱者殺，犯左右者刑，與一二近習決事深宮中，群臣莫得與，此亂萌也。
人君始即位，萌象未見，必有狂直敢言者。
上或激而進之，則天下君子望風曰：“彼狂而容于上，其欲來天下士乎？吾之道可以行矣！”其小人則竦利曰：“彼之直，得幸于上，吾将直言以徼利乎！”由是天下賢不肖各以所忠貢于上，上下之志，霈然而通。
合天下之智，治萬物之心，人人樂得其所，戴其上如赤子之親慈母也，雖欲誘之為亂，可得乎？及夫進計者入，而直言者戮，則天下君子内謀曰：“與其言不用而身為戮，吾甯危行言遜以保其終乎！”其小人則擇利曰：“吾君所惡者拂心逆耳，吾将苟順是非以事之。
”由是進見者革而不内，言事者寝而不聞，若此則十步之事不得見，況天下四方之遠乎！筆曰：聾瞽之君非無耳目，左右前後者屏一蔽之，不使視聽，欲不亂，可得哉？
太宗初即位，天下莫有言者，孫伏伽以小事持谏，厚賜以勉之。
自是論事者唯懼言不直、谏不極、不能激上之盛意，曾不以忌諱為虞。
于是房、杜、王、魏議可否于前，四方言得失于外，不數年大治。
豈文皇獨運聰明于上哉？蓋下盡其言，以宣揚發暢之也。
夫樂全安，惡戮辱，古今情一也，豈獨貞觀之人輕犯忌諱而好戮辱哉？蓋上激而進之也。
喜順從，怒謇犯，亦古今情一也，豈獨文皇甘逆耳、怒從心哉？蓋以順從之利輕，而危亡之禍大，思為子孫建永安計也。
為後嗣者，其可順一朝意，而蔑文皇之天下乎？
陛下即位已一歲，百辟卿士、天下四方之人，曾未有獻一計進一言而受賞者；左右前後拾遺補阙，亦未有奏封執谏而蒙勸者。
設谏鼓，置匦函，曾未聞雪冤決事、明察幽之意者。
以陛下睿博洪深，勵一精一求治，豈言而不用哉？蓋下不能有所發明耳！承顧問者，獨一二執政，對不及頃而罷，豈暇陳治安、議教化哉？它有司或時召見，僅能奉簿書計錢谷登降耳。
以陛下之政，視貞觀何如哉？貞觀時，尚有房、杜、王、魏輔翊之智，日有獻可替否者。
今陛下當緻治之初，而言事進計者歲無一人，豈非群下因循竊位之罪乎？辄昧死條上十事：一、教太子，正邦本；二、封諸王，固磐石；三、出宮人；四、嫁宗女；五、時召宰相講庶政；六、次對群臣，廣聰明；七、複正衙奏事；八、許方幅糾彈；九、禁非時貢獻；十、省出入遊畋。
于時論傪、高弘本、豆盧靖等出為刺史，閱旬，追還诏書。
稹谏：“诏令數易，不能信天下。
”又陳西北邊事。
憲宗悅，召問得失。
當路者惡之，出為河南尉，以母喪解。
服除，拜監察禦史。
按獄東川，因劾奏節度使嚴砺違诏過賦數百萬，沒入塗山甫等八十餘家田産奴婢。
時砺已死，七刺史皆奪俸，砺一黨一怒。
俄分司東都。
時浙西觀察使韓臯杖安吉令孫澥，數日死；武甯王紹護送監軍孟升喪乘驿，内喪郵中，吏不敢止；内園擅系人逾年，台不及知；河南尹誣殺諸生尹太階；飛龍使誘亡命奴為養子；田季安盜取洛一陽一衣冠女；汴州沒入死賈錢千萬。
凡十餘事，悉論奏。
會河南尹房式坐罪，稹舉劾，按故事追攝，移書停務。
诏薄式罪，召稹還。
次敷水驿，中人仇士良夜至，稹不讓，中人怒，擊稹敗面。
宰相以稹年少輕樹威，失憲臣體，貶江陵士曹參軍，而李绛、崔群、白居易皆論其枉。
久乃徙通州司馬，改虢州長史。
元和末，召拜膳部員外郎。
稹尤長于詩，與居易名相埒，天下傳諷，号“元和體”，往往播樂府。
穆宗在東宮，妃嫔近習皆誦之，宮中呼元才子。
稹之谪江陵，善臨軍崔潭峻。
長慶初，潭駿方親幸，以稹拌詞數十百篇奏禦，帝大悅，問：“稹今安在？”曰：“為南宮散郎。
”即擢祠部郎中，知制诰。
變诏書體，務純厚明切，盛傳一時。
然其進非公議，為士類訾薄。
稹内不平，因《誡風俗诏》曆诋群有司，以逞其憾。
俄遷中書舍人、翰林承旨學士。
數召入，禮遇益厚，自謂得言天下事。
中人争與稹交，魏弘簡在樞密，尤相善。
裴度出屯鎮州，有所論奏，共沮卻之。
度三上疏劾弘簡、稹傾亂國政：“陛下欲平賊，當先清朝廷乃可。
”帝迫群議，乃罷弘簡，而出稹為工部侍郎。
然眷倚不衰。
未幾，進同中書門下平章事，朝野雜然輕笑，稹思立奇節報天子以厭人心。
時王廷湊方圍牛元翼于深州，稹所善于方言：“王昭、于友明皆豪士，雅遊燕、趙間，能得賊要領，可使反間而出元翼。
願以家赀辦行，得兵部虛告二十，以便宜募士。
”稹然之。
李逢吉知其謀，一陰一令李賞訹裴度曰：“于方為稹結客，将刺公。
”度隐不發。
神策軍中尉以聞，诏韓臯、鄭覃及逢吉雜治，無刺度狀，而方計暴聞，遂與度偕罷宰相，出為同州刺史。
谏官争言度不當免，而黜稹輕。
帝獨憐稹，但削長春一宮使。
初，獄未具，京兆劉遵古遣吏羅禁稹第，稹訴之，帝怒，責京兆，免捕賊尉，使使者慰稹。
再期，徙浙東觀察使。
明州歲貢蚶，役郵子萬人，不勝其疲，稹奏罷之。
太和三年，召為尚書左丞，務振綱紀，出郎官尤無狀者七人。
然稹素無檢，望輕，不為公議所右。
王播卒，謀複輔政甚力，訖不遂。
俄拜武昌節度使。
卒，年五十三，贈尚書右仆射。
所論著甚多，行于世。
在越時，辟窦鞏。
鞏，天下工為詩，與之酬和，故鏡湖秦望之奇益傳，時号“蘭亭絕唱”。
稹始言事峭直，欲以立名，中見斥廢十年，信道不堅，乃喪所守。
附宦貴得宰相，居位才三月罷。
晚節彌沮喪，加廉節不飾雲。
牛僧孺，字思黯，隋仆射奇章公弘之裔。
幼孤，下杜樊鄉有賜田數頃，依以為生。
工屬文，第進士。
元和初，以賢良方正對策，與李宗闵、皇甫湜