的了。
""瑞德，講點老交情，我要你幫個忙。
""看來這位磨硬了手心的太太終于在談談自己的使命了。
我擔心你扮演的真正角色并不是'探監'。
你究竟要什麼呢，錢嗎？"他問得這麼直截了當，把她原先設想用委婉動情的迂回手法來誘導的計劃一筆勾銷了。
"大方一點吧，瑞德。
"她嬌聲嬌氣說，"我的确需要一筆錢。
我要你借給我三百美元。
""到底說真話了，談的是愛情，要的是金錢，多麼地地道道的女性呀！這錢要得很急嗎？""唔，是————嗯，也不那麼急，不過我要用。
""三百美元。
這是一大筆錢呢。
你用它幹什麼？""交塔拉的稅金。
""你原來是要借錢。
好吧，既然你跟我講生意經。
我也就跟你講生意經了。
你給我什麼作抵押呢？""什麼————什麼？""抵押。
作為我的投資擔保。
我當然不能把這筆錢白白丢掉。
"他的口氣很圓滑，甚至有讨好的意思，可是她不在意。
也許到頭來一切都滿不錯呢。
"拿我的耳環。
"
"我可不喜歡耳環。
"
"我願意用塔拉作抵押。
"
"這時候我要個農場有什麼用？"
"喏，你可以————你可以————那是個上好的種植園呢。
你決不會吃虧的。
我一定用明年的棉花來償還你。
""我倒覺得不怎麼可靠，"他往椅背上一靠，把兩隻手插進衣袋裡。
"棉花價格正在一天天下跌呢。
時世那麼艱難，錢又那麼緊。
""啊，瑞德，你這不是逗我玩嗎！你明明有幾百萬的家當嘛。
"他瞧着她，眼裡流露出一絲溫暖而捉摸不定的惡意。
"看來一切都滿順利，你并不十分需要那筆錢喽。
那好，我知道了心裡也挺高興。
我總是盼望老朋友們萬事如意。
""啊，瑞德，看在上帝的面上。
……"她開始着急起來，勇氣和自制都消失了。
"請你把聲音放小些。
我想你不至于要讓北方佬聽到你的話吧，有沒有告訴過你。
你像隻貓————黑暗中的貓————，眼睛尖得很呢！""瑞德，别這麼說！我情願把一切都告訴你。
這筆錢我的确要得很急。
我————我說一切順利，那是在撒謊。
一切都糟得不能再糟了。
我爸已經————已經————精神恍惚了。
從我媽死後，他就變得古怪起來，對我沒有任何幫助。
他完全像個孩子了。
而且我們沒有一個會幹田間活的人去種棉花，可需要養活的人卻很多，一共十三個，而且稅金————高得很呢。
瑞德，我把一切都告訴你。
過去一年多，我們差點兒餓死呢。
啊，你不知道！你也不可能知道呀！我們一直吃不飽，白天黑夜的挨餓，那滋味真可怕啊！而且我們沒有什麼禦寒的衣裳，孩子們經常挨凍，生病，還有————""那你這身漂亮又是從哪裡弄到的？""這是母親的窗簾改做的，"她答道，由于心裡着急，編不出謊話來掩蓋這樁有失體面的事了。
"挨餓受凍我能忍受得住，可如今————如今那些提包黨人把我們的稅金提高了，而且必須馬上交錢，但是除了一個五美元的金币，我什麼錢也沒有。
我非得有錢來交那些稅款不行了。
難道你還不明白？要是我交不出，我就會————我們就會失掉塔拉，而我們是無論如何不能失掉它的！我決不放走它！""你為什麼不一開始就告訴我這些情況，卻來折磨我這顆敏感的心————常常一碰到美麗女人就要變軟的心呢？不，思嘉，不要哭。
你除了這一着外什麼手段都采用過了。
可這一着我恐怕是經受不住的。
當我發現原來你所需要的是我的錢而不是我這個有魅力的人時，失望和痛苦便把我的感情撕碎了。
"她想起，每當他嘲諷别人時，總是說一些有關自己的大實話，于是她急忙反過頭來看着他。
難道他的感情真正被傷害了？他真的有意于她嗎？當他看她的手時，他是預備求婚了嗎？或者他那時僅僅準備像以前兩次一樣提出那種可惡的要求來呢？要是他真正有意于她，或許她還能使他溫馴下來，可是他的黑眼睛緊盯她時不是用一種憐愛神态，而是在輕輕地嘻笑呢。
"我不希罕你的抵押品。
我不是什麼種植園主。
你還有什麼别的東西拿得出來嗎？"好，他終于談到正題上來了。
該攤牌了！她深深地吸了口氣，勇敢地迎着他的目光，她既然敢于沖出去抓那件她最害怕的東西。
一切的風情媚态便都不複存在了。
"我————我還有我自己。
"
"是嗎？"
她的下颚緊得成了方形，她的眼睛變成翡翠的顔色。
"你還記得圍城期間在皮蒂姑媽家走廊上的那個夜晚，你說過————那時你說過你是要我的。
"
他在椅子上漫不經心地向後一靠，瞧着她那緊張的臉，同時他自己的棕色臉寵上顯出一種莫測高深的表情。
似乎有什麼在他眼睛後面親爍，可是他一聲不吭。
"你說過————你說你從來沒有像現在想要我這樣想要過任何一個女人。
如果你還想要我，你就能得到我了。
瑞德，怎樣我都願意，你說好了。
不過看在上帝面上，你得給我開張支票！我說話算數，