這一對新人重返巴黎，已經兩天了。
杜·洛瓦又回到了報館裡。
原先所說由他接替弗雷斯蒂埃生前所任職務、專門撰寫政論文章一事，尚須時日。
因此他暫時仍負責社會新聞欄的工作。
這天傍晚，離開報館後，他一徑趕往家中——瑪德萊娜的前夫留下的房子——去吃晚飯。
一想到很快又可同燕爾新婚的妻子親昵一番，他便興奮不已。
為妻子的姿色深深傾倒的他，現在對她完全是百依百順。
走到洛雷特聖母街，路過一家花店時，他忽然靈機一動，決定給她買束花，因此特意挑了一把骨朵很多的玫瑰。
其中有的骨朵已開始開放，散發出濃郁的芳香。
踏上新居的樓梯，每登上一層樓，他都要在樓梯口的鏡子前停下來，不無得意地照一照。
因為一看到這些鏡子，他便想起了自己當初走進這幢樓房的情景。
由于忘了帶鑰匙，他按了按門鈴。
前來開門的人，仍是先前那個仆人。
妻子主張将此人留下，他同意了。
“太太回來沒有？”他問。
“回來了，先生。
”
走過餐廳時，他發現桌上放着三副餐具，不由地深為納罕。
客廳的門簾往上撩了起來，他因而發現，瑪德萊娜正在往壁爐上的一隻花瓶裡插一束玫瑰。
這束玫瑰，同他手上的那束一模一樣。
這使他很是掃興和不快，仿佛他對妻子的這一情意纏綿的表示，及因而從她那裡必會得到的快樂，被人搶先奪去了。
“你今天請了哪位客人？”他走進去問道。
瑪德萊娜繼續在那裡擺弄着花，并未回過頭來：
“今晚來的這個人，可以說是客人，也可以說不是。
因為他就是我的好友德·沃德雷克伯爵。
多年以來，他每個星期一都要來這裡吃晚飯，今晚也不例外。
”
“啊！很好，”杜·洛瓦嘀咕道。
他站在她身後，很想把手上的花藏起來，或者扔掉。
不過到後來，他還是說了出來：
“瞧，我也給你帶來一束玫瑰。
”
瑪德萊娜忽然轉過身，滿臉堆着笑：
“啊！你還想到了這個，真是難為你了。
”
她向杜·洛瓦伸出雙臂，把嘴唇向他湊了過去，神态是那樣地情真意切。
他的心因而得到些許寬慰。
瑪德萊娜接過來聞了聞，像個興高采烈的孩子，立刻就将花插到了放在壁爐另一頭的空瓶内。
“這空空如也的壁爐上方，現在總算像個樣子了，我真高興。
”她對着這番布置，發出一聲感歎。
接着，她又斬釘截鐵地說道：
“知道嗎？沃德雷克這個人，脾氣非常好，你們很快就會相處融洽的。
”
門鈴這時響了起來，伯爵顯然到了。
他安然地走了進來，神态之悠閑，同在自己家裡一樣。
隻見他彬彬有禮地吻了吻年輕女人的纖纖細手，然後轉過身，親熱地把手向她丈夫伸了過來：
“這一向可好，親愛的杜·洛瓦先生？”
想當初，他同杜·洛瓦在此相遇，表情是那樣拘謹和生硬，而今天卻完全是一副和藹可親的樣子。
這表明，自那時以來，情況已發生很大變化。
杜·洛瓦驚訝不已，為了不辜負其盛情，立刻笑容滿面地将手伸了過去。
經過簡短的交談，兩人簡直像是一對交往多年、互相傾慕的莫逆之交。
容光煥發的瑪德萊娜，于是向他們說道：
“你們倆談吧，我要去廚房看看。
”
她向他們分别看了一眼，走了開去。
待她回來時，她見他們正在談論一出新上演的戲劇。
兩人的觀點完全一緻，目光中很有點一拍即合、相見恨晚的意思。
晚餐十分豐盛，席間氣氛随和而融洽。
伯爵呆到很晚才走。
在這幢房子裡，同這對年輕漂亮的新婚夫婦在一起，他是那樣地心恬意恰。
他走後，瑪德萊娜向丈夫說道：
“你說他是不是很不錯？待你對他完全了解後，你會對他更加欽佩的。
他實在是一個忠實可靠、不可多得的朋友。
唉，如果不是他……”
她尚未把話說完，杜·洛瓦便搶着說道：
“是啊，我也覺得他很不錯。
我相信，我們會相處得很好的。
”
“有件事沒有告訴你，”瑪德萊娜随即說道，“今晚睡覺之前，我們還得趕寫一篇東西。
飯前沒有對你講，是因為實在沒有時間，沃德雷克那時就要來了。
我今天得到一條有關摩洛哥的重要消息，是将來定會當上部長的拉羅舍—馬蒂厄議員給我提供的。
我們應寫出一篇像樣的文章，引起各方的注意。
有關材料和數字，我已拿到。
來，我們馬上就動手，你把燈拿上。
”
杜·洛瓦拿起燈，二人于是到了書房裡。
書房裡，書架上的書仍像先前一樣擺放着，紋絲未動。
隻是最上層現在又放了三隻花瓶，那是弗雷斯蒂埃去世前一天在朱昂灣買的。
桌子下面，死