是被什麼東西緊緊地束縛住，像是陷入了羅網，究竟是什麼，自己也說不清楚。
我什麼時候都在想着你，結果是喉頭發緊，胸部像撕裂了似的，兩腿癱軟如綿，連路也走不了。
這樣，我整天呆呆地僵坐在椅子上，心裡卻仍舊想的是你。
”
杜·洛瓦驚異地看着她，發現他所熟悉、身體微胖、一臉調皮孩子氣的她，已經是一點影子也見不到了。
現在出現在他面前的，是一個煩躁不安、絕望之極，什麼都能做得出來的女人。
一個模糊的想法開始在他的腦海中形成，隻見他說道：“親愛的，愛情并不是永恒之物。
有聚有散，才是正理。
像我們這樣下去，必會弄得對雙方都非常不利。
與其這樣，還不如早日分手。
我說的這些，全是實情。
不過，你若能表現得理智一點，把我當作你的一個朋友來接待我，對待我，我定會像往常一樣，來看你的。
這一點，不知你能否做到？”
瓦爾特夫人将她那裸露的雙臂壓在他穿着黑色禮服的胸前，說道：
“隻要能見到你，讓我做什麼都可以。
”
“可是說定了，”杜·洛瓦說，“我們隻是普通朋友，沒有其他任何關系。
”
“當然說定了，”瓦爾特夫人嘟哝道，但緊接着便将嘴唇向他湊了過來，說道：“吻我一下……最後一次。
”
“不行，”杜·洛瓦和藹地拒絕道，“剛定下的規矩，豈能馬上就推翻？”
她轉過身，擦了擦奪眶而出的淚水，然後從胸衣内抽出一個用粉紅色絲帶捆着的紙包，遞給杜·洛瓦：
“給，這是購買摩洛哥股票賺的錢中你所應得的一份。
能為你弄點外快，我很高興。
喏，拿去吧……”
“不，”杜·洛瓦不想要，“這錢我不能收。
”
“什麼？”瓦爾特夫人勃然大怒，“你今天可别給我來這一套。
這錢明明是你的，除了你，誰也不能要。
你如不要，我就把它扔到陰溝裡去。
喬治，你這人怎麼這樣？”
杜·洛瓦于是接過小紙包，随即放到了口袋裡。
“現在該回去了，”他說，“否則你會得肺炎的。
”
“這樣豈不更好？我真希望能快快死掉。
”瓦爾特夫人說，同時一下拿起他的一隻手，帶着瘋狂和絕望，沒命地在上面親了又親。
随後便戀戀不舍地跑到樓裡去了。
杜·洛瓦于是慢條斯理地往回走着，心裡打着如意算盤。
接着也就昂首挺胸，滿面笑容地到了花房裡。
他妻子和拉羅舍已不知哪裡去了。
人群已逐漸散去，留下來跳舞的人顯然沒有多少。
她見蘇珊挽着她姐姐的胳膊，雙雙向他走了過來。
她們要他待會兒和德·拉圖爾—伊夫林伯爵一起，同她們跳第一個四人舞。
“你們說的這位伯爵是誰？”杜·洛瓦不解地問。
“我姐姐新交的一個朋友，”蘇珊做了個鬼臉。
“你真壞，蘇珊，”羅莎滿臉羞紅，“你明明清楚，他既不是你的朋友，也不是我的朋友。
”
“這我知道。
”蘇珊笑了笑。
羅莎一賭氣，扭頭走了。
杜·洛瓦親熱地挽起蘇珊的胳膊，溫和地說道：
“聽我說，親愛的小蘇珊，你真把我當朋友看嗎？”
“當然啦，漂亮朋友。
”
“對我絕對信任？”
“絕對信任。
”
“你剛才說的話還記得嗎？”
“關于哪一方面？”
“關于你的婚事，也就是說，你将嫁給什麼樣的人。
”
“記得。
”
“很好，你可否答應我一件事？”
“可以。
什麼事？”
“每當有人向你求婚時，你都要同我商量，在征求我的意見之前，決不答應任何人。
”
“好的，我一定照辦。
”
“這可是我們兩人間的秘密，不可告訴你父親和母親。
”
“我不會對他們說的。
”
“你發誓？”
“我發誓。
”
裡瓦爾這時匆匆跑了來：
“小姐，你父親叫你去跳舞。
”
“走，漂亮朋友，”蘇珊說。
杜·洛瓦謝絕了。
腦海中忽然湧進了許多新的東西，他想馬上就離去，以便冷靜地考慮一下。
他找了找瑪德萊娜，不一會兒，發現她在餐廳裡正與兩位他所不認識的男士一起喝可可飲料。
她把他向他們作了介紹，但沒有告訴他這兩人是誰。
過了片刻，他說道：
“咱們走吧。
”
“随你的便。
”
瑪德萊娜挽上他的胳膊，穿過各間客廳，往外走去。
客廳裡的人已經不多了。
“老闆的夫人在哪兒？我想同她打個招呼。
”
“我看不必，她會挽留我們參加舞會，而我對此已無興趣。
”
“這倒是，你說的很對。
”
歸途中，兩個人都默然無語。
然而一進入房内，瑪德萊娜面紗還未摘去，便笑嘻嘻地向他說道：
“知道嗎？我有一件你意想不到的東西給你。
”
杜·洛瓦氣哼哼地嘟哝了一句：
“什麼東西？”
“你猜。
”
“我不想費這個勁兒。
”
“你說，後天可是元旦？”
“是呀。
”
“大家又該送新年禮物了。
”
“對。
”
“這是拉羅舍