：“吃吧，親愛的。
”
以前，當托卡列夫在鐵路工廠工作的時候，保爾經常到他家串門，坐到很晚才走。
這次回城以後，他還是第一次來看老人。
老鉗工用心地聽着保爾講的情況。
他自己什麼也沒有說，隻是一邊忙着用勺吃飯，一邊嗯、嗯地答應着。
吃完飯，他用手帕擦了擦胡子，又清了清喉嚨。
“你當然是對的。
我們早就該把這件事認真地抓一抓了。
鐵路工廠是這個區的重點單位，應該從這個廠下手。
這麼說，你跟茨韋塔耶夫鬧翻了？這不好。
那個小夥子是很自傲，不過你不是挺會做青年人的工作嗎？正好，我要問你，你在鐵路工廠幹什麼工作？”
“我在車間。
沒什麼特别的，反正什麼都幹點。
在團支部裡領導一個政治學習小組。
”
“在團委擔任什麼工作呢？”
保爾有點不好開口了。
“我身體不太好，還想多學習點東西，這一段沒正式擔任領導工作。
”
“你看，問題就出在這兒！”托卡列夫帶點責備的口氣大聲說。
“孩子，隻有身體不好這一條，還算個理由，要不然真得說你一頓。
現在身體怎麼樣，好點了嗎？”
“好點了。
”
“那麼這樣吧，你馬上把工作好好抓起來。
别再拖了。
站在一邊，不伸手就能把事情辦好，哪有這樣的事！再說，誰都會批評你是逃避責任，你根本就沒法辯解。
明天你就要糾正過來，至于奧庫涅夫，我也得狠狠訓他一頓。
”托卡列夫結束了他的話，語氣裡有點不滿意。
“大叔，你可别怪他，是我自己要求他别給我安排工作的。
”保爾這樣替奧庫涅夫說情。
托卡列夫嘲笑地噓了一聲，說：“你要求他，他就答應你，是這樣嗎？好吧，好吧，對你們這幫共青團員簡直沒辦法……來吧，孩子，你還是照老規矩給我念段報紙吧……我這兩隻眼睛越來越不中用了。
”
黨委同意了團委大多數人的意見，向黨團員提出了重要而艱巨的任務——人人以身作則，模範地遵守勞動紀律。
會上，茨韋塔耶夫受到了嚴厲的批評。
開頭他還挺着脖子，不肯認錯，後來黨委書記洛帕欣發了言，這位因為患肺結核而面色蒼白的老同志把他問得啞口無言，他才軟下來，承認了一半錯誤。
第二天，鐵路工廠的牆報上登出幾篇文章，吸引了工人們的注意。
他們大聲地朗讀着，熱烈地讨論着。
晚上，召開了團員大會，出席的人特别多。
這些文章成了大家議論的中心。
菲金被開除了，團委會增加了一名新委員，由他負責政治教育工作。
這個人就是保爾·柯察金。
在會上，人們異常肅靜，認真地聽着省團委書記涅日達諾夫的講話。
他談到目前的任務，談到工廠現在進入了新階段。
散會之後，保爾在外面等着茨韋塔耶夫。
“咱們一道走吧，有些事要跟你談談。
”他走到茨韋塔耶夫跟前說。
“談什麼？”茨韋塔耶夫悶聲悶氣地問。
保爾挽住他的胳膊，跟他并排走了幾步，到一條長凳子跟前站住了。
“咱們坐一會兒吧。
”保爾首先坐了下來。
茨韋塔耶夫的香煙一會兒亮一會兒暗。
“茨韋塔耶夫，你說說，幹嗎你總把我看作眼中釘呢？”
他們沉默了好幾分鐘。
“你要談的原來是這個呀，我還以為是談工作呢！”茨韋塔耶夫故作驚詫，不自然地說。
保爾堅定地把手放在茨韋塔耶夫的膝蓋上。
“别裝糊塗了。
隻有外交家才來這一套呢。
你幹脆回答我，為什麼我總不合你的心意？”
茨韋塔耶夫不耐煩地動了一下身子。
“你幹嗎纏着我？哪有什麼眼中釘！是我親自建議讓你擔任工作的嘛。
你當時拒絕了，現在倒成了我在排擠你。
”
保爾聽出他的話裡沒有一點誠意，仍然把手放在他的膝蓋上，激動地說：“既然你不想說，那我就說。
你認為我在擋你的道，認為我想搶你的書記當，是不是？如果你不是這樣想的，就不會因為菲金的事吵起來。
這種不正常的關系會使咱們的整個工作受到損失。
如果隻對你我兩個人有影響，那就算不了什麼，管它呢！你愛怎麼想，就怎麼想好了。
可是明天咱們還要在一起工作，這會産生什麼樣的後果呢？你聽我說，咱們之間沒有什麼根本的利害沖突。
你我都是工人。
如果你認為咱們的事業高于一切，那就請你把手伸給我，從明天起，咱們做個好朋友。
要是你不把那些烏七八糟的念頭扔掉，還是一味地鬧無原則的糾紛，給事業造成損失，那麼，我就要為每一個損失向你展開無情的鬥争。
這裡是我的手，握住它吧，現在這還是你的同志的手。
”
保爾非常滿意地感覺到，茨韋塔耶夫那隻骨節粗大的手，放在他的手掌裡了。
一個星期過去了。
正是下班的時間，區黨委各個辦公室逐漸靜下來了。
托卡列夫還沒打算走，他坐在靠椅上，聚精會神地看着新收到的材料。
外面有人敲門。
“進來！”托卡列夫應了一聲。
保爾走了進來，把兩張填好的表格放在書記面前。
“這是什麼？”
“大叔，這是我要消滅不負責任的現象。
我認為是時候了。
如果你同意的話，請你給我支持。
”
托卡列夫看了看表格的名稱，又凝視了這個青年幾秒鐘，然後默默地拿起鋼筆。
表格裡有一欄要填寫保爾·安德列耶維奇·柯察金加入俄國******（布）的介紹人的黨齡。
他用剛勁的筆迹在這一欄裡填上了“一九○三年”幾個字，又在旁邊一絲不苟地簽了名。
“寫好了，孩子。
我相信你是永遠不會叫我這個滿頭白發的老頭子丢臉的。
”
屋子裡又悶又熱，大家隻有一個念頭：趕快離開這裡，到火車站那裡的索洛緬卡區林蔭路去，在栗子樹底下乘涼。
“别學了，保爾，我再也受不了啦。
”茨韋塔耶夫熱得汗流浃背，央求保爾說。
卡秋莎和其他人也都附和他。
保爾合上書，小組的學習就結束了。
正當大家起身要走的時候，牆上那架老式的埃裡克松電話機焦躁地響起來。
茨韋塔耶夫提高嗓門，竭力壓過屋子裡的談話聲，同對方交談着。
他挂上聽筒，轉過身來對保爾說：“車站上有兩節專車，是波蘭領事館外交人員的，他們的電燈壞了。
列車過一小時開，得把電燈修理好。
保爾，你帶上工具箱，去一趟吧。
任務挺緊急。
”
兩節漆得亮光光的國際客車停在車站的第一站台上。
有一節作客廳用的車廂，窗戶很大，裡面燈火通明，另一節車廂裡卻是黑洞洞的。
保爾走到豪華的客車跟前，抓住扶手，正想走進車廂。
突然，有一個人從站房那邊快步跑了過來，一把抓住他的肩膀：“公民，您到哪兒去？”
這聲音挺熟悉。
保爾回頭一看，來人穿着皮夾克，戴一頂大檐制帽，細長的鼻子，高鼻梁，一副戒備的神态。
來人是阿爾秋欣，他這時候認出了保爾，于是，他的手從保爾的肩膀上滑了下來，嚴厲的神情也消失了，不過目光仍然疑惑地盯着工具箱。
“你要上哪兒去？”
保爾簡短地說明了一下。
這時，車廂後面又走出一個人來。
“我馬上把他們的列車員找來。
”
保爾跟着列車員走進了作客廳用的車廂，那裡坐着幾個人，都穿着非常考究的旅行服裝。
一個女人背朝着門坐在桌子旁，桌上鋪着玫瑰花圖案的綢台布。
保爾進來的時候，她正和站在她對面的高個子軍官談話。
保爾一進來，談話馬上就停止了。
保爾迅速檢查了通到走廊的電