隻此方是書的主題，書的本旨，書的命脈，書的靈魂。
這些“脂粉英雄”卻隸屬于“薄命司”！
《紅樓夢》偉大悲劇在此——絕不是什麼钗、黛争婚“掉包計”。
講《紅樓》人物論，探佚這些人物的後文結局，研究作者如何表現她們的高超筆法，都必須把握這個中心，方有衡量标準。
《紅樓夢》的婦女觀，與《金瓶梅》的婦女觀，一個是天上星河，一個是廁中穢水。
《紅樓夢》原書的精神世界，與僞續後四十回的精神世界，一個是雲裡鹓，一個是草間腐鼠。
其差異距離之大，已無法構成什麼“比較”——因為純屬“兩個世界”。
詩曰：
堪憐腐鼠成滋味，同揮脂粉英雄淚。
夢窗也是多情種，七寶樓台誰拆碎。
湘雲是“脂粉英雄”
第五回“幻境”中湘雲曲文雲：“幸生來英豪闊大寬宏量，從未将兒女私情略萦心上，好一似霁月光風耀玉堂。
”獨“舒序本”“英豪”作“英雄”。
我從“英雄”。
人或有疑：為何不從衆而獨取這個，哪如“英豪”通順？豈不違衆？
我說：不然。
請聽我的道理。
湘雲後來收了葵官，給她男裝作小童之狀貌，又與她取名叫“韋大英”。
這是何意？蓋明喻“惟大英雄為本色”一語，自己喜愛英雄氣概。
所以是“幸生來英雄闊大寬宏量”。
若“英豪”，轉為泛泛了。
或疑：女子怎麼會用上“英雄”二字？太罕聞了。
我說：君不見秦可卿向鳳姐托夢，說的就是：“嬸子，你是脂粉隊裡的英雄！”此正雪芹的獨創，極是重要。
怎麼反倒疑它“不通”？
還有一個參照：脂硯透露，佚文有“王熙鳳知命強英雄”一個回目。
此是“名詞”變用為“形容詞”之例。
大凡雪芹第一用自創的字法句法，就有人不許他獨創自鑄偉詞，定要亂改，把偉詞拉向一般化的庸言常語。
悲夫！
若問：何以見得湘雲英雄？
例證不少。
如，獨她敢批評林黛玉，直言不諱。
如，薛寶琴剛一來，就告誡她：太太屋裡少去——那裡人都是要害咱們的。
是直指趙姨娘一夥。
如，她聽邢岫煙寄頓在迎春房裡，受委屈，有難言之苦，以緻天冷了，反要典當衣服換錢應付婆子丫頭們——立即氣憤不過，站起身，要去質問迎春。
寶钗立即喝住勸止。
以緻黛玉笑她：“你又充什麼荊轲、聶政！”
這不是英雄本色是什麼？又何疑之有？
我勸那些總以為自己高明、雪芹的“語文水平”還不如他的人們：還是虛心一點，多向雪芹學習學習，别忙着充當修改《石頭記》的“先生”“老師”。
雪芹時常有意運化成語，偏要改動其中一二字；有時是力避俗套陳言，出一點新意——均為腐儒下士之輩“不接受”，提筆就改，改“回”那個千篇一律的腐俗處，還自鳴得意，以為自己建了功勳。
“甲戌本”上的孫桐生的大筆濃墨，就是這麼一回事。
不明真相者，警惕上大當！