，有一天放學之後沒回家，附近的人全部出動找她，結果在小樹林裡找到的時候，已經給勒死了。
我一想到就忍不住發抖。
好，這隻是第一件案子，過了三個禮拜左右，貝辛市場那邊又發生了一件。
可是那地方大，隻要有車的男人都很方便動手。
“後來每過一兩個月就會發生一件案子，其中有一個離這裡不到兩裡，幾乎可以算就在村子裡，”“警方-一或者其他人——難道查不出兇手嗎？”
“他們的确很用心辦案子，”柯普萊太太說：“馬上就逮捕了貝辛市場那邊的一個人，說他對他們查詢工作有幫助，你也知道那是什麼意思，警方以為抓到兇手了，可是往往二十四小時之後就隻好放掉他，有時候是因為發現他不可能行兇或者不在命案現場附近，要不然就是有人替他提出不在場證明”“你不懂，麗芝；”柯普萊先生說；“警方也許很清楚誰是兇手——我相信他們一定知道，可是偏偏抓不到證據。
”
“都是那些做太太或者做媽媽，甚至做爸爸的人害的，”柯普萊太太說；“不管警方有什麼想法都沒用。
隻要那個人的母親說：‘我兒子那天明明在家吃晚飯。
’或者那個人的女朋友說當天晚上跟他去看畫展，他一直陪在她身邊；再不就是他爸爸說一直跟兒子在田裡做活，警方就一點辦法也沒有了。
警方也許猜到這個人的媽媽、女朋友或者爸爸說了謊，可是除非另外有人能提出反證，否則警方就隻能放掉嫌疑犯。
那段時間真是可怕，這裡的人全都坐立不安。
每次聽說又有孩子不見的時候，我們就會組成一個隊伍到處搜索。
”
“嗯，那才對。
”柯普萊先生說。
“組織起來之後，大家就會到處去找。
有時候很快就找到了，有時候過了好幾個禮拜才會找到，有時候就在女孩子家附近，大家都以為已經找過的地方發現。
我想兇手一定是殺人狂。
太可怕了！”柯普萊太太用正義凜然的聲音說：“居然會有那種男人，真最太可怕了，應該統統槍斃、吊死才對。
要是有人肯讓我處罰兇手，我一定會把他們全都吊死。
已經殺了很多小孩，把他關在病人院有什麼用？吃的、用的全都有過得舒舒服服的。
遲早還不是又放出來，說他已經恢複正常，可以回家了。
這是發生在諾福克的事，我姊姊住在那兒，是她告訴我的。
回家才兩天，他又犯了一件案子，有些醫生真是瘋子，病人明明還有毛病，偏偏說已經好了！”
“你不知道這裡的案子可能是誰犯的嗎？”兩便士問：“你真的認為是陌生人？”
“也許我們真的不認識，不過一定是住在這附近-一呃我想是二十裡之内的人，倒不一定是這個村子的人。
”
“你一直都這麼想，麗芝。
”。
“你着急得不得了，”柯普萊太太說；“覺得一定是我們附近的人，所以心裡很害怕。
我常常會打量别人，你也是，喬治。
你常常會問自己，不知道是不是那家夥，他最近怪怪的。
”
“說不定他根本沒什麼奇怪的地方，”兩便士說：“也許根本就跟其他人完全一樣。
”
“嗯，也許你說得對。
所說有些瘋子外表和平常人完全一樣，不過也有人說他們眼睛裡有一種可怕的光芒。
”
“傑弗瑞——我是說這裡的警官，”柯普萊先生說：“他老是說有辦法。
可是就沒看到他們采取什麼行動。
”
“一直沒抓到兇手？”
“沒有，吵吵鬧鬧過了将近一年，事情忽然變得靜悄悄了，以後附近再也沒發生過那種事。
我猜兇手一定走了，走得遠遠的。
所以才有人覺得自己知道兇手是誰。
”
“你是說離開這裡的人就有嫌疑？”
“喔，你知道，那當然免不了會惹人說閑話，說某某人可能是兇手。
”
兩便士提出下一個問題之前遲疑了一下，可是她猜想柯普萊太太既然談興正濃。
就算她提出這個問題，也沒什麼關系。
“你覺得兇手是誰？”兩便士問。
“喔，都過了那麼久了，我實在不太想說。
可是人家提到好幾個名字，也有人說可能是鮑斯柯溫先生。
”
“是嗎？”
“是啊，人家說藝術家都很奇怪，可是我覺得不是他！”
“有更多人說是愛默士-派利。
”柯普萊先生說。
“派利太太的丈夫？”
“嗯，你知道，他怪怪的，頭腦又簡單，那種人很可能做得出來。
”
“那時候他們夫婦也住在這裡？”
“對，不過不在‘青青河畔屋’，住在離這兒四五裡的一棟小屋子。
我相信警方一直都很注意他。
”
“可是一直沒找出對他不利的證據，”柯普萊太太說：“他太太老是替他說話，說他每天晚上都跟她在家。
”隻有星期六晚上偶而到酒店坐坐，可是沒有任何一件謀殺案發生在星期六晚上，所以根