”
“這幫人沒一個好東西，他們跟歐文都是一夥的！”曼斯菲爾德夫人歇斯底裡地高聲嚷，“打從這個周末開始就瞎胡鬧！瞧瞧！這一位，穿着短裙，露着大腿，像隻叫着的貓！還有那女人……歐文這混蛋跟她們在一起…”
諾頓不再去理會發狂的曼斯菲爾德夫人，他對艾勒裡說：“奎因先生，請告訴我這兒到底出了什麼事。
”
艾勒裡歎口氣，一五一十地說了事情的經過。
諾頓越聽越氣。
“聽起來确實是在瞎胡鬧，歐文先生在跟你們大夥兒開玩笑，可笑的是你們真的把這當回事，真是……”
“未必如此吧，”艾勒裡說，“天哪！什麼聲音？那個幽靈又來送禮了！”艾勒裡沖向門口，猛地打開大門，門廊上放着第五個包裹，這次是個紮着紅絲帶的小盒子。
兩名警官沖了出去，手電筒四處亂照。
艾勒裡輕輕撿起那個盒子，小心地拿進屋來，放在桌上，還是那種熟悉的字迹，這次是給喬納太太的，“卡羅琳·喬納收”。
他解開絲帶，打開盒蓋，裡面放着兩枚國際象棋棋子，一白一黑，都是王。
所有的人都惶恐不安，卡羅琳快要暈倒了。
“你們誰會下棋？”艾勒裡大聲問道。
“上帝啊，我受不了了！”勞拉尖聲喊道，“歐文會下！”
艾勒裡走進書房，檢查了歐文的象棋盒，真的少了兩個王。
兩名警官喘着粗氣，垂頭喪氣地回來了，看來他們一無所獲。
艾勒裡對諾頓說：“諾頓先生，能不能聽聽我的建議？”他把諾頓拉到一邊，兩人低聲交談着。
大家無精打采地四處站着，個個心事重重，這一天的打擊是那麼精确，使他們每個人都沒能逃脫，誰也不能裝出泰然自若的樣子了。
諾頓點點頭，轉身對着大家說：“全都到書房去！”大家面面相觑。
“我說了，每個人都去，這場胡鬧該結束了！”
“諾頓先生，”曼斯菲爾德夫人抗議道，“這些東西可不是我們當中哪一位送的，今天我們全都在一起。
”
“曼斯菲爾德夫人，請照我的話去做！”諾頓打斷她的話。
大家都進了書房，警察又把米勒、廚娘和女仆都叫了進來。
誰也沒有說一句話。
門被關上了，一片寂靜，書房裡像墳墓。
一個小時過去了……
7點半，諾頓和艾勒裡出現在門口。
諾頓簡短地命令道：“都到外面去！”
瘦警官把大家領出書房，艾勒裡打開工作室的房門，又打開電燈然後說：“‘請進，諸位！”
諾頓警官等大家都進了工作室，就拉上窗簾，另一名警官關上門，背靠在門上。
大家困惑不解地坐了下來。
“女士們，先生們，”艾勒裡說道，“這兩天來，你們經受了也許是你們一生中最可怕的事件，在某種程度上，這可是我所經辦的一樁最離奇的案子。
”
“案子？你是說這裡發生了案件？”愛瑪驚懼地問。
卡羅琳渾身發抖。
“是的，如果我們有理由認為理查·歐文先生被謀殺了的話，很遺憾，毒蛇纏住了他，而這條毒蛇就在我們中間。
”
恐懼彌漫在空間，沒有人說話。
勞拉的眼淚似乎已經哭幹了。
艾勒裡接着說：“曼斯菲爾德夫人，我曾經說過，那隻會隐身術的鐘會告訴我們些什麼。
正是這隻鐘幫助我從這個離奇的事件中走出來，看清了案件的真實面貌。
大家一定還記得，我說過那天夜裡我在這間房子的鏡子裡沒看到這隻閃閃發光的鐘，它隐身了，飛走了，不見了，但那是童話裡的故事。
它也許是被人移動過了。
我是說也許，因為那隻是一種推斷，一種可能，并非唯一的解釋。
博羅先生曾經設想也許鐘被人或什麼物體擋住了。
現在大家可以看到鐘挂在門框上面，離地足有7尺以上，那天夜裡絕對不可能有一個如此高大的人或物體在我面前而不被我感覺出來，不，不可能，我相信我的眼睛。
那麼，是什麼使這隻鐘不見了呢？一個簡單的連中學生都會想到的辦法讓我解開了這個謎——反證法；我們在鏡子裡看到鐘，可要是沒有鏡子呢？這就有了另一種設想：鐘在原處，而那面反映出挂鐘的大鏡子不在那兒。
”
鴉雀無聲。
大家都驚恐地看着鏡子，博羅的手痙攣地抓住椅子……
“這種設想聽起來像天方夜譚，不幸的是，這是事實。
昨天我用了整整三個小時來證明我的設想，我終于找到了，并且一下子就把謎底揭開了。
”
艾勒裡走到鏡子前，在牆上的什麼地方按了一下，于是整面鏡子像一扇門一樣打開了，露出裡面的壁櫃。
婦女們都驚叫起來，捂住了眼睛。
身穿戲裝的理查·歐文站在壁櫃裡，高帽子下面兩隻可怕的眼睛望着大家。
博羅·喬納一下子站了起來，沙啞的聲音幾近瘋狂：“不！不！這不可能！我親手把他埋在大石頭底下了。
不，歐文，我不是故意的。
哦！我的上帝！……”他的聲音越來越輕，一下子昏倒在地上。
艾勒裡向躺在地上的博羅作了一個對不起的手勢，然後說道：