德沙雷先生、阿爾迪岡上尉和維埃特中尉，應城防司令官的邀請，來到了卡斯巴大廳，自然而然地就工程現狀、運河即将破土動工以及給被淹沒的突尼斯兩片鹽湖地區帶來的好處等方面談了起來。
關于這個話題，司令官說：
“土著人的的确确不承認傑裡德地區在很大程度上會得益于撒哈拉海。
我曾有機會同阿拉伯人的首領閑談。
噢，很少有例外，他們表示反對這個計劃，我沒能使他們聽從道理！他們擔心氣候發生變化，而綠洲的産品，尤其是棕榈林會遭受損失。
然而，一切都證明與此相反……最有權威的學者對這點毫不懷疑。
這将是運河通過海水給這個地區帶來的财富。
可是這些土著人卻頑固不化，一點兒不願意讓步。
”
于是阿爾迪岡上尉問道：
“這種反對意見不是來自遊牧部落，而是來自定居的部落了？”
“确實如此，”司令官回答，“因為這些遊牧人至今早已不在那裡了。
所有圖阿雷格人是以暴力著稱的，這是可以想象的。
駝隊的數量和影響在縮小，更多的卡非拉人行走在通往傑裡德的路上，仍有搶劫的事發生！一切貿易都将由新海的海船來完成，除非圖阿雷格人把偷盜為業變為海上搶劫為業！但是，在這樣的情況下，我們會很快使他們束手無策。
因此，毫不奇怪，他們抓住一切機會，竭力向定居的部落灌輸這樣的思想：放棄他們祖宗的生活方式，會使他們面臨毀滅的前景。
于是，我們不僅遭到反對，而且遇到一種沒道理的狂熱。
所有這一切，幾乎還在于潛伏狀态，借着穆斯林的宿命論，遲早有一天，會以暴力動亂的形式爆發。
顯然，那些人既不理解撒哈拉海帶來的結果，也不理解引水的措施。
他們隻看到巫師的作用能造成可怕的災難。
”
指揮官從他的客人那兒了解不到任何新聞。
阿爾迪岡上尉不知道探險會在傑裡德各部落中不受歡迎。
但問題就在于，假如精神刺激過大，人們勢必擔心，在拉爾薩和邁勒吉爾地區的居民中，不久就會有某些暴動。
“對這個問題我能回答的一切，”指揮官宣稱，“就是圖阿雷格人及其他遊牧者，除了幾次單獨的襲擊外，至今并沒有嚴重地威脅運河。
根據我們所能知道的，他們中的許多人，把這些工程歸咎于伊斯蘭教的魔鬼的授意，并認為，一種比這授意更強的力量會來這裡加以整頓。
此外，怎樣了解這些虛僞的人的準确想法呢？可能他們在等待，工程恢複了，新公司招募的工人回去後，企圖進行更有成效的劫掠或有力的打擊！……”
“什麼樣的有力打擊？”德沙雷先生問。
“工程師先生，難道他們下能聚集起成千上萬的人，并試圖把河床陡坡上的沙子重新抛到運河裡，阻塞其中一段，在某一地點，用人力阻止海灣的水通過？”
而德沙雷先生則作出這樣的反應：
“他們要想填掉我們的前輩不需要挖的運河有不少困難，總之，他們在極其開闊的地帶填掉運河是不能得逞的……”
“他們有的是時間！”司令官提醒說，“不是有人說需要十年左右才能使鹽湖灌滿水嗎？”
“不，司令官，不，”工程師肯定地說，“我已經對此表明了我的意見，我的意見不是基于錯誤的資料，而是精确的計算。
依靠人工的重要勞動，尤其是借助我們今天擁有的大型機器，讓水充滿拉爾薩和邁勒吉爾，将不需要10年，甚至用不了5年……水将使對它開放的河床加寬加深。
托澤爾雖然距鹽湖幾公裡，誰知道有朝一日它能否成為一個海港，并通過拉爾薩與拉哈馬再連接起來？而這就說明，我不得不考慮的某些防護工程的必要性，這些防護工程就是我考慮中的港口的草案，在北部和南部，這些港口草案是這次旅行的重要目的之一。
”
鑒于德沙雷先生有條有理的和嚴謹的思路，就有理由相信，他并未放棄那些空想的希望。
阿爾迪岡上尉于是提了幾個有關從加貝斯要塞越獄逃跑的圖阿雷格人首領的問題。
是否有人告發他出現在綠洲？有沒有關于他那個部落的消息？傑裡