過溝便無事了。
雪橇一快，後面便無人追上，不消頓飯光景，紅山嘴已然在望。
柳春因前途便要分道，忙即整理衣物，好在帶物不多，隻把衣履腰帶和随身軟鞭暗器略微結束已足。
沙氏弟兄再四盤問去處，意欲送到地頭。
柳春執意不肯，力說：“搭載已感盛情，我送貨那家是家父多年好友，人甚老實，二位去了，定要強留款待，反誤你們歸期，那地方又在山溝裡面，路不好走，不多點路，我又沒多帶東西，滑雪前去，一會便到，何必費事？”
沙氏弟兄地理甚熟，知柳春所去一帶平日盡是沙漠，途中僅一處有水草的小地方，住着幾家寒苦羊戶，再過去隻有伏波呷那邊山凹裡，近年立有一大莊院，住着一家外省遷來的大富戶，這家自來不與外人交往，路更偏僻奇儉，每年隻這大雪凍冰時期能由雪上渡過去，一則相隔尚遠，二則這家主人性情古怪，莊中養有不少猛惡的怪獸，向例無人敢往，并且中隔大片戈壁浮沙，人馬俱難通行，也走不到，自己還是前年奉主人命雪天打獵，無意中走迷了路，望見那孤懸野地的大莊院，剛覺奇怪，想往讨點飲食，便見前面浮雪下面山溝裡鑽出兩人，内有一個正是舊相識丁小福，以前隻知他随客人出外經商，不久便把家眷接去，已有十年不見。
彼此一談，才知他便在這家當夥計，另一人是他同夥，家便住在雪溝旁的地穴裡，另有出入道路。
談了幾句，邀到他家，款待了一頓飯，因而談起這家主人雖是善士，仗義疏财，隻是脾氣太怪，不見外人。
全家武功極好，每次出門，向不帶保镖的，無論遇上多少強盜，從未敗過。
行時送了好些值錢禮物，說是主人辦貨剩下來賞給他的，隻再四叮囑不可再來探望并向外人說起，以防主人得知，打破他的好飯碗。
上半年雪化地幹以後曾往尋訪，果如所言，被浮沙阻住，無法過去。
隔不多日，小福忽來，又送了些厚禮，重新叮囑不令往訪和向人說。
受人兩次厚禮，自然聽話，一直未向人談說，估量柳春與這家不會相識，否則照那勢派，也不是送點年禮便可登門的，知道所尋的人相隔尚遠，既然堅持不令送到，隻得罷了。
柳春剛把沙四勸住，遠望前面紅山嘴拐角上，有三四人影滑雪急馳而過，先和沙六推謝，不曾相見，等看見時，人影已一瞥而逝。
當地人多習滑雪之技，很有些滑得極快的，柳春雖生長本地，從小讀書，稍長随師習武，郊外地理半出耳聞，僅知地名方向，并不知紅山嘴一帶鄰近沙漠，最是荒涼，雖有一二處回莊，均在東北角上，相隔還有二三十裡，大雪殘年，怎會有穿着整齊的空身行客結隊而過，竟誤以為是附近村民，不曾在意。
沙六也同時瞥見，轉覺奇怪，方欲談說，雪橇已然趕到分手之處。
柳春又以途中喂狗耽延，急于上路，匆匆作别。
沙六不願再說閑話，便未出口。
柳春早把雪裡快踏上，别了沙氏弟兄，回顧來路無人，不似前半段，雪橇人馬縱橫絡繹，遍野都是。
一輪寒日新由地平上升起，隐藏暗雲低迷之中，灰白無光，積雪俱都凍凝成了堅冰，雪野茫茫，一白無垠，越發靜蕩蕩的。
朔風隻管強烈，片雪不飛，一味鳴嗚怒号，發出極尖厲的聲音，景物荒涼已極。
目送前面雪橇已然馳遠，腳底一按勁，便照昨晚紙條所列途向，加急滑雪往前馳去。
剛拐過紅山嘴，忽然想起先見那幾條人影，正與自己同一道路，前面平原雪地，轉瞬間事，竟自無迹，這幾人如何走得這等快法？
低頭一看，雪中橇印猶新，人數至少也在五人以上。
少年好奇，恃有一身輕功，滑雪迅速，意欲尾追上去。
一口氣追出了好幾裡，仍未追上，忽現荒村，不禁心中一動，暗忖：
這中間一段正是可慮所在，前行五人步法如此之快，焉知不是敵黨尋蹤？如若料中，自己走在人家後頭，回避還來不及，如何反去追他；自來寡不敵衆，何況對方既敢和師父師伯叔等人作對，自非庸手，連陸師伯那高本領，尚且隐秘戒慎，自己能有多大功力？
固然人面未見，未必便是對頭黨羽，形迹可疑，不可不防，事貴隐秘，終以少與外人相見為是。
念頭一轉，為恐到晚，腳底雖然未住，卻是加倍小心，目注前途，準備一發現那幾條人影，立即相機閃避，不與對面。
哪知事不由人心意，先想追人，沒有追上，這時怕與人見，卻偏有人對面迎來。
前面偏又是一道沙土崗子，兩面斜坡，來去均須越崗而過，可是誰也不知會有人來撞上。
雙方滑行迅速，都是一身好輕功，又都一心搶着上坡，等到聽出聲息，已然收避不及，這一來恰好對面，相隔不過兩三丈遠近。
來人共是三個，本在到處找事，柳春恐人生疑，已被發現，自然不便再躲，隻看了一眼，仍然故作從容往前馳去。
雙方已将交臂而過，猛聽一聲斷喝：“站住！”柳春聽是北方口音，知道遇上對頭，暗忖：過崗便是雙柳溝，看這三人身法雖然不弱，真要被他看出破綻，憑自己的腳程本領，三數十裡的雪地，自信還能闖過。
心中尋思，腳底假作收不住勢，嘶的一聲，往斜刺裡滑溜出去，避開正面，錯過來人身後三