館，吩咐自行擇地興建，被大妹選中這片地方。
彼時衆人都說前山面湖一帶盡多佳處，何必要選這等草樹叢雜的荒蕪之地？誰知大妹竟是胸中早有丘壑，經她辟土開基，芟夷草萊，增設台館，添莳花木，親自監修，不過三四月的光景，便給本山添出一處勝境。
記得去年我來觀看，除把溪流引長，添了一座朱欄小橋外，所有花木竹石，細一辨認，仍都當年故物，隻經她一布置增減，把些亂石雜草惡樹去掉了些，便大變一副形象，比起昔年荒率蕪雜情景，真有天淵之别。
後有兩次又來此地，因是直赴山堂便轉後山，不曾留意。
照今晨所見，這片地方華麗清幽兼而有之，比起去年又妙得多，真可謂是靈心慧思、點鐵成金的手段了。
”周靖笑道：“馬大哥真說得對。
大妹不特聰明到了極處，人也沉靜穩練非常。
休看她騎着那匹千裡雪愛馬，獨個兒奔馳大漠，飛行絕迹，一聲清叱，殺人如同剪草，平日無事，卻又文靜溫和極了。
”話未說完，衆人因周靖素日儒雅從容，這時說起淳于芳的好處，立即眉飛色舞，得意忘形，與往日情景大不相同，俱由不得暗中好笑。
周靖毫未覺出衆人笑他情癡，仍待往下述說，淳于芳嗔道：“适才酒又吃多了吧？我起初找這地方，不過看見這幾樹好梅花和玉蘭花樹荒棄在此，無人理睬，覺着委屈了它，正趕山主命我擇地興修，随便蓋了半問房子。
本是一處好景緻，因地稍偏，無人留意，我适逢其會，有什相幹？馬大哥素喜對我過譽，你怎也随聲附和起來？也不怕人齒冷呢。
”周靖正要還言不是過譽，淳于荻笑道：“呆于！我姊姊不喜你說她好歹，你不要多嘴，少時惹生了氣。
”底下話未說完，淳于芳愠道：“荻妹總是瘋瘋癫癫，是什道理！”
周靖聞言忽然省悟，當着人不應顯得如此親切，再看衆人俱都面帶笑容，隻陸萍好似全未理會，自和柳春指點煙雲，述說本地風光，心方一動，忽順湖邊飛也似馳來一個少年，衆人定睛一看，正是在望亭上輪值的天外飛鴻魯瑜，看他跑得這急，料知有事。
淳于荻因乃姊被己觸怒，正好借此下台，首喊了聲：“魯七哥，這等急跑作什？”随說，連正門也未啟，徑由窗中飛身而出，過了小橋，趕迎上去。
淳于芳道：“諸位兄長，你看舍妹是不是呆子！這裡離七哥來路還有老遠一段，說話怎能聽見？并且魯七哥明知諸兄在我這裡，他的腳程又快，不去也會尋來。
魯七哥又嫌她瘋癫，不大愛和她說話，何必多此一舉！”馬玄子笑道：“這位二妹才不呆呢。
”王獅叟接口笑道：“我在西北諸省跑了這幾十年，能人也見過不少，似這裡的諸位仁弟仁妹，連同這裡的景緻，實是平生初見，端的人固難得，境更少有。
即以淳于二妹而言，我初見她時還在想，同父母的姊妹，怎的大妹一人靈秀獨鐘，二妹相差如此之遠，嗣聽玄子說她内秀，我還不深信，及至細一考察她的言行動作，才知果然靈巧多智，并還十分仁厚。
她那外表行徑，一半是天真，一半竟是故意，實則心細如發，機智非常，真和這裡美景一樣，不是尋常皮相所能看出的了。
”馬玄子笑道：“真個境物足以移人情性，這獅子頭平日那麼滑稽玩世、滿嘴村野不說正經話的怪物，怎一到大妹這裡，不特改了脾氣，連談吐都變文雅了？”
王獅叟哈哈一笑，未及回答，魯瑜同了淳于荻，已一前一後過橋走來，到了平台前面，見衆憑窗外望，正要招呼，周淳忙道：“天剛亮，今日好似格外幹冷，七哥穿得如此單薄，快請進屋吃點熱東西再說吧。
”說時，魯瑜已當先掀簾而入。
周靖淳于芳二人，一個讓座端過熱茶，一個便命紫雲去端蓮心八寶湯來敬客暖寒。
衆人又幾乎忍不住要笑，陸萍仍繃着一張臉。
淳于芳看在眼裡便留了心，魯瑜初來，自不知就裡，将周靖茶碗接過飲了兩口，笑道：“這茶真好，你們真會享受。
偏生昨晚該我值班，沒擾成淳于妹的盛設，過日須要補與我呢！”淳于芳道：“那個自然。
好在正月裡東西多，什時皆可奉請。
”周謙笑道：“七哥，我看你跑得那急，必是出了急事，怎到了這裡，反倒從容起來，隻說閑話？”魯瑜笑道：“事情是有，并不急在這一會。
我是急于和王老大哥見面，又想在開山堂以前和大家多談片刻，才一交班立即趕來，所以跑急了些。
”方明矩道：
“我原說呢，敵人慘敗剛走，怎才一二日工夫便生急事，那也太不自量了！”魯瑜道：
“二哥你猜錯了。
我天亮前，遇到本山石老前輩獨個兒由山外回來，和我說起昨日出山原由經曆，這不久就要發現的事，還正是這夥被逐出境的狗賊呢！”衆人聞言俱覺奇怪，王獅叟首把雙目一翻，笑道：“好這一群不要臉的狗賊！難道還敢卷土重來不成？”魯瑜道：“準說不是？不過這事情是擠出來的，他們也是迫于無奈，并且不是全體。
共總隻為首幾個狗賊，加上一些還未到場的黨羽，日期也還尚早呢。
”馬騙插口道：“驅逐他們上路時，我曾在場。
内中有昔年相識的人，他因做了鐵衛士，這次又丢大人，見我甚是慚愧，先裝不認得。
我知此人心性尚好，投身異類已出無奈，特意想法把他調開，勸其早日抽身勇退。
據他對我說，敵黨中分好幾派，這次幾于傾巢而出。
他們平日自高自大，又不為人，能手俱已慘敗，一則知道五老和我們的厲害，不敢再來嘗試。
最關緊要是他們平日互相忌刻傾害，彼此防範，慮患憂危，好容易得此良機，被人點破，言歸于好，從此永無猜嫌，把丢大人認做因禍得福，此去決照五老所說，互相勾串報功，斷無再捋虎須之理，怎會變得這快？”
魯瑜道：“四哥隻知其一，你忘了後山沈老前輩昨日趕去，要報當年之仇麼？這事情便由他老人家引起。
沈老前輩父子走時，照他所說，原是尾随妖僧，到了适當地方再行叫明下手。
這樣作法本可無事，哪知剛尾随妖僧過了哈密，忽然遇到一個多年未見老友之子邢文玉，乃江西有名人物，互談别後情況。
沈老前輩是直腸人，因和他父親是深交，雖未說出這裡住處，卻把向妖僧尋仇之事說了出來。
“哪知邢文玉和乃父左昆侖邢佐，由五年前便被敵人網羅了去，也是三寶密敕中重要人物，因事大隐秘，老邢父子城府甚深，并無别人知曉。
老邢原也自命義俠之士，上來的确不肯上套，連躲避推卻好幾次，對方好些勢迫利誘，均不為動。
無奈子孫不争氣，邢文玉是他原配所生，還能受他的家傳本領，又拜在崆峒派門下，劍術雖非上乘，比起老的也差不多少，另有兩子，乃他中年所納愛妾所生，幼小嬌慣，聽了枕邊之言，令其改習儒業，書未讀成，平日耳濡目染，又學了些武藝皮毛，盡管文武皆非，卻仗着父兄威名與乃母縱容護庇，在外倚勢淩人，再加上邢文玉所生獨子小花神邢超，叔侄三人無惡不作，結局因為逼好殺人，被官府用計誘擒收禁。
以邢氏父子之力，本不難将人救走，一則舍不得當地大片家業，二則那奉命收服他父子的說客，正以他不受聘回京無法交差，隐名匿迹，在當地守伺時機，官府得他指點，犯人擒到，立覓妥地隐藏起來。
剛事發時，邢氏父子那麼精明強幹人物，竟會找不出他兒孫的下落。
老頭子盡管疼兒孫的心切，但他平日号稱方正，安善良民，他子孫奸淫殺人犯法是真，屍親苦主并還是與他相識的本城紳香，照理遇上這類事，便官府無力擒拿，自己也應整頓家規，将犯人處死，以謝閻裡，才是英俠之士所為，如何反去劫牢反獄？那官府平日有清廉慈惠之名，錢打不動，又不能加以不利，這事情自是教他作難到了萬分，本心難舍，那現已扶正主持家事的愛妾更是終日哭泣，非要救人不可，小邢自然也疼兒子。
父子二人正在那無計可施，官府忽然親來拜訪。
在他初意，以為官府又是穩中之計，自己治家不嚴，本身還要受累，再受愛妾哭鬧絮聒，連急帶氣，已然有點羞惱情急，準備翻臉，看事行事，說好便罷，官府如再逼迫，或是子孫三人全數都得砍頭，無一能活，便豁出一世英名，就勢将來人擒住，拷問出犯人下落，救将出來，全家逃往别處隐藏，不再見人了。
沒想到來人非常客氣，見面便屏退從人，說：‘我不知老俠是欽命延攬的英俠，而令郎賢孫年幼性暴，委實也有差池之處。
為了居官責成，事關人命，不得不爾。
昨晚某禦前侍衛來說原委，并取便宜行事的金牌禦劄為證，說老俠已蒙天眷，來時奉有密旨，在受聘以前，無論本身和府上親族人等，任犯何等重大國法，均當赦免。
本官對令郎令孫，原極喜他英俊多才，無如迫于國家法令，愛莫能助，既然交代得過，何樂于殺此三個少年英雄？不過此是朝廷密旨，此案情節重大，未敢公然縱容，為此想下移花接木之計，假作恐有差池，一面親身造府将賢父子穩住，一面假作将犯人解往省裡正法，好在地方上人均信服我，賢父子又未曾命人托情打點，萬想不到其中有詐，并且這麼一來，苦主方面還覺得我為他伸冤主持公道，事發自官，府上自不能怨他追緊不肯罷休，免結仇怨留下後患，自然願意已極，可是老俠的名聲也須顧住。
我明日便把苦主尋來，告以我先前為了老俠父子威名太大，恐激巨變，使當地官民交受其害，國法又不能不伸，并且認定此三人是地方上的大害，立意除去，擒到犯人以後，立即援用前二年所奉處置要犯得以便宜