“别以為我不知道你們姐妹會的事情。
”他說，“你們很活躍。
你們的感官都是精心調教過的。
我沒有禁止你們幹這些，你們也不要給自己設置障礙。
”
“但伊克斯人在搞自動反應技術！”安蒂克反駁道。
“分散的事物、有限的片段都是彼此聯系的。
”他表示同意，“一旦啟動，如何阻擋得了？”
盧懷塞爾放棄了貝尼·傑瑟裡特一切自我控制的僞裝，以此表明自己充分認可雷托的能力。
她幾乎尖叫着說：“您知道伊克斯人在吹噓什麼嗎？說他們的機器将能預測您的行動！”
“我為什麼要害怕這個？他們越接近我，就越是要和我結盟。
他們征服不了我，而我能征服他們。
”
安蒂克剛要開口，就被盧懷塞爾碰了碰手臂制止了。
“您已經跟伊克斯人結盟了嗎？”盧懷塞爾問，“我們聽說您同他們的新任大使，那位赫娃·諾裡，交談了相當長的時間。
”
“我沒有盟友。
”他說，“隻有仆人、學徒和敵人。
”
“那麼您不害怕伊克斯人的機器？”安蒂克堅持問道。
“自動反應和意識智慧是同義詞嗎？”他問。
安蒂克眼睛瞪大，變得蒙蒙眬眬，她退入了記憶之中。
她在自己心中的那群人裡會遇上誰，雷托發現自己對此很感興趣。
我們共享着某些記憶，他想。
這時，雷托體會到與聖母建立共同體的誘惑力了。
這将是一種多麼親密與互助的關系……然而又如此危險。
安蒂克想再次誘惑他。
她說：“機器不可能預見到攸關人類的每一個重大問題。
這就是串聯起來的瞬間與永不中斷的連續性之間的區别。
我們是不可替代的，機器永遠成為不了我們。
”
“你還是有分析能力的。
”他說。
“繼續運用你的能力！”盧懷塞爾說。
這是向安蒂克下的命令，同時一下子就挑明了這二人中誰是真正的主導——是年輕的那個占上風。
幹得漂亮，雷托想。
“智慧生命善于适應。
”安蒂克說。
她連說話都能省則省，雷托想，同時不讓自己的興緻流露出來。
“智慧生命善于創造。
”雷托說，“這意味着你必須對付從來沒有想象過的外界反應。
你必須面對新生事物。
”
“比如伊克斯人可能造出來的機器。
”安蒂克說。
這不是一個問句。
“當一名優秀的聖母還不夠，”雷托問，“這不是很有意思嗎？”
他敏銳地感覺到兩個女人都因恐懼而突然繃緊了神經。
不愧是真言師！
“你們理當畏懼我。
”他說，接着又提高嗓門問道，“你們如何知道自己還活着？”
正像莫尼奧多次經曆過的那樣，她們在他的嗓音中聽出了這樣一層意思：如若不能給出正确回答，将面臨緻命後果。
雷托饒有興緻地發現，兩個女人在回答前都瞥了莫尼奧一眼。
“我是一面能映照自身的鏡子。
”盧懷塞爾說。
這種貝尼·傑瑟裡特式的讨巧回答讓雷托很反感。
“我不需要借助預設的工具來處理自己的人性問題。
”安蒂克說，“您的提問似是而非。
”
“哈，哈！”雷托笑道，“你願意退出貝尼·傑瑟裡特，跟随我嗎？”
雷托看出來她是考慮了一下才拒絕的，但她并未掩飾喜色。
雷托看了看困惑的盧懷塞爾。
“當事物處于你的衡量标尺之外，你就會動用智慧，而不是自動反應能力。
”他說。
又想：這個盧懷塞爾再也占不了老安蒂克的上風了。
盧懷塞爾憋着火，而且懶得控制自己。
她說：“外面傳言伊克斯人為您提供模仿人類思維的機器。
如果您對他們評價那麼低，為什麼……”
“不派個人管住她就不該把她放出聖殿。
”雷托對安蒂克說，“她不敢面對自己的記憶嗎？”
盧懷塞爾臉色發白，但沒有說話。
雷托冷冷打量着她。
“我們祖先長期無意識地同機器打交道，你不覺得這說明了什麼問題嗎？”
盧懷塞爾隻是瞪着他，還不準備冒死當衆挑釁神帝。
“你是不是認為我們至少了解機器的誘惑力？”雷托問。
盧懷塞爾點點頭。
“一台維護良好的機器比人類雇工更可靠。
”雷托說，“我們可以相信機器不會因情緒波動而分散注意力。
”
盧懷塞爾終于開口說話了：“這是不是表明您打算廢除關于不得使用有害機器的芭特勒禁令？”
“我向你發誓，”雷托用冷冰冰的輕蔑語調說道，“你要再敢暴露這種愚蠢，我會把你公開處決掉。
我不是你的‘神谕’！”
盧懷塞爾張了張嘴又閉上了，沒有把話說出來。
安蒂克碰了碰同伴的手臂，讓盧懷塞爾渾身一顫。
安蒂克用近乎