，也不回答，點頭一笑。
菩提子仔細觀察阮淑英的容貌，白嫩非凡，美麗不下于葡萄仙子，且風韻又有過之而無不及，心裡未免想入非非。
如果他還沒有和葡萄仙子有肌膚之親的話，可能會被她俘擄而去。
做了四女之母的婦人為什麼依然年輕美貌？原來女人邦地處海外奇境，和天地交界的清白山差不多，峰夼起伏，田土肥沃，氣候四時皆春，盛産佳果異瓜，奇花靈草，可釀美酒，服之令人駐顔。
此外，山泉如醴，水含礦質，飲之使人長壽，所以邦中婦女雖年過百歲，看似半老徐娘，若與之交配，尚能生男育女，這也就是阮淑英年輕美貌的原因。
忽然，司儀陸生報告：“舉行婚禮，嘉賓入席！”
于是葡萄仙子陪着阮淑英首先進入禮堂，後面跟随着許多賀客。
過了一會，堂内不但已無立足之地，而且擁擠得水洩不通，後至者惟有站在門外，引頸向内遠望，卻見萬頭攢動而已。
衆所周知，女方主婚人是邦母丁太夫人，男力主婚人是山坳村村長王孝，但不知介紹人和證婚人是誰，那就是賀客們所讨論及猜測的問題。
多數賀客認為證婚人必是陳根。
因公主葡萄仙子本人表面上還是獨身未婚，不可能擔任證婚人，而男女雙方介紹人必是赫芳和彭志無疑。
少數賀客猜測介紹人是陳根和赫芳，而證婚人必是不遠萬裡而來的阮淑英，否則她來幹什麼？他們不但看到葡萄仙子對阮淑英非常親熱，而且道貌岸然、平時不喜女色的鳏夫——彭志也對她恭敬非凡，想來證婚人之職非她莫屬了。
須臾，隻聽得司儀陸生高聲道：“介紹人入席！”
果然不出所料，男女雙方的介紹人乃是陳根和赫芳。
他們都是新娘丁香和新郎王力的座師，提任此職最為适宜。
“證婚人入席！”陸生高聲叫喊道。
出于衆人意外，證婚人卻是葡萄仙子。
這時，除阮淑英母女等外，大家心裡都已明白：原來菩提子确是她的丈大，隻不過他們乃是世外之人，夫妻結合，并不依照世俗禮節而已。
阮淑英母女等生長于女人邦，邦中沒有男人，偶然邂逅了心愛的男性，也無須經過父母之命，媒妁之言，随時随地可以交配，而且别的女人見了，也不問對方同意與否，動手就來強槍男人，把他拖到安全的地方去造愛了。
所以男人到了女人邦。
由于房事頻繁，色欲過度，無一能享長壽。
女人受孕，到了臨盆之前，國師院早巳派人前來監視，如果生産了女嬰，就好好地撫養。
不幸産生男嬰。
當場抱去殺死，或烹食，或制藥，由國師決定。
這是女人邦開邦以來，數千年傳統的硬性規定，誰也不敢反抗，即使女邦主也是無能為力的。
阮淑英母女等參觀婚禮，還是她們平生第一次，覺得甚為新奇。
非常有趣，但心裡卻嫌男女結合，還要什麼介紹人，主婚人，證婚人等等，禮節細碎繁多，太麻煩了。
她根本不知道婚家為了博取吉兆，證婚人必須是個已婚而夫妻雙全者，更沒有想到葡萄仙子的丈夫竟是保镖菩提子。
接着主婚人，介紹入和來賓先後緻詞，新郎新娘交換飾物，最後主婚人緻謝詞等等細節，不必贅述。
過了良久，婚禮圓滿完成，時近傍晚，光祿寺早巳準備了酒筵宴客，于是大家依次入席。
這雖是小小羅刹邦複邦以後的一件大喜事，邀請人數之多，包括不速而來送禮之客在内，約有一萬八幹左右，還有合家統請者，當然大小光臨，但也有許多人并非合家統請，竟然也攜帶男女老幼，駕臨宴會，因大家都以參加女邦莊的婚禮為榮，結果超出了光祿寺的預算，原定筵開千桌，還不敷分配，隻得臨時又加添五百席，好在京城裡的百姓全力支持，所謂官民合作，因此豬羊雞鴨魚蝦菜蔬鮮果酒漿等物，立即源源供應，而這樣熱鬧的場面也是前所未有的。
等到酒醉飯飽，賀客紛紛告辭，賓主皆大歡喜。
這時，彭志早已準備了車馬，請女人邦賀客或坐或騎，并親自為阮淑英執鞭駕車，送到城西女修道院。
阮淑英見到羅刹邦上下人等對自己熱情招待，态度恭敬，心裡甚為高興，口中稱謝不已。
再說丁香和王力被宮女們擁入洞房後，相對坐定，又飲了合卺酒，于是宮女收拾杯盤，又為丁香卸去禮服，換上睡衣，然後退出房去，順手關上了門。
在輝煌的燈燭之下，丁香滿面紅光，顯得格外美麗動人，這使王力心裡生疑：為什麼現在的她和昨天前後判若二人？難道她的病體是回光反照嗎？因此，他盯着她看，眼睛一眨也不眨。
丁香被他看得不好意思了，低頭問道：“郎君為何老是看我？”
王力道：“親愛的，你身體好嗎？”
丁香點頭微笑，笑容令人銷魂。
王力逭：“娘子，今天你辛苦了，早些睡吧！”
丁香說了—聲“是”。
但依然坐着不動。
王力走了過去，輕輕地把她扶起，送到床邊，讓她坐下，接着他俯身代她脫鞋，再扶她上床安寝，又放下床帳。
這時一陣陣處女之香吸入他的鼻中，不由心裡發生绮思，但想到她昨天說過三年之内不許做那件事情，他的绮思立即消散。
于是他吹熄了明燈，讓龍鳳花燭依然燃着，一邊脫去了自己的衣服，鑽入帳内，坐在床上，看到丁香睜開了眼睛，向他看過不停。
他一邊睡倒，一邊吻她，這是丈夫的本能，無須第三者指導，誰都知道如何與妻接吻。
丁香接受初吻，立即熱烈反應，夫妻二人盡情地享受吻的滋味。
過了一會，丁香道：“你為什麼不摟緊我？”王力道：“親愛的，為夫怕摟傷你的乳房……”停頓一下。
繼續道：“昨大我看到紅腫的……我給你陳和大夫的藥膏敷了之後，還覺得痛嗎？”
丁香聽了，微笑不語，伸出手來，抓住了王力的手，拉了過去。
放在她自己的胸部上，讓他摸乳。
不摸猶可，一摸之後，王力驚喜交集，驚的是昨天丁香露乳，顯示紅腫潰爛。
膿血滲流，何故相隔一日，便已痊愈，難道陳和大夫之藥竟然如此神妙嗎？喜的是嬌妻雙峰豐滿，表柔軟而裡堅韌，這是個标準處女的象征，而且肌膚膩滑，乳逗幽香，使人神志蕩漾，愛不忍釋手，終于問道：“親……親愛的，這是怎麼一回事？”
丁香雙眸含情，微笑不答。
王力忽有所悟。
道：“啊！我明白了，原來昨天你的人體造形乃是巫醫黃綠山人傑作，假可亂真，怪不得座主陳相公說孟春中計了。
”他說着，立即把丁香擁在懷裡，熱情地狂吻不已。
優美的體香引動了欲焰，也就是男女合體的前奏。
過去王力為花妖所迷，幾乎喪命。
後來董花假冒戶籍，應考女邦主，但功虧一篑，被菩提子發覺破案，迫她從王力體内攝去的元陽和千年芝尖的精華，歸還原主，使王力死裡逃生，恢複健康。
現在，他早已懂得如何應付女性，在這方面，不但經驗豐富，而且精于溫柔和粗犷的技巧，無怪丁香在他進行周公之禮時，享受到高度的歡樂。
次日清晨，在城西女修道院裡，女人邦的女官和女武士早已把東南四北四樓宇和中央高閣打掃清潔，内部布置富麗堂皇，并旦辦妥了美酒佳肴，準備熱烈招待即将光臨的善提子和随員。
阮淑英深深地愛上了文武全才的菩提子。
她認為他是混合男性美和女性美于一身的理想人物，世間少有，即使在神仙班中，也是不可多得的。
今天她五更起身，香湯沐浴後，把自己打扮得嬌豔動人，再加上天生麗質，宛然是個下凡的仙女，不要說男人們見了，魂靈被她勾去，就是女人見了也要圍着她，贊賞不已。
女為悅已者容，每個女人都是這樣的，豈獨阮淑英而已？阮淑英又認為那天晚上，菩提子在閣頂所表現的一舉—動。
一言一笑，處處對自己有情，這就使她念念不忘。
同時，她自己頗有信心，在今天的聚會中，可以十拿九穩地把這個風流潇灑的美男子俘擄過來，成為她胯下不貳之臣。
她耐心地等待菩提子來應三日之約，而且昨天在羅刹邦的正式殿裡，他也親口答應今天前來謝罪，但為什麼自晨至午還不見他的影子，這使她暗中焦急，惟恐他失約不來。
“如果像他那樣的一個堂堂的男子，今天不守信用，那真是太沒有良心了。
”她心裡暗忖着。
好不容易等到了午時三刻，—個女官進來。
手中拿着菩提子所寫的一封信，遞呈邦主阮淑英。
當她接過信來，面色微變，心裡不免生氣，手指也顫抖了，暗想道：“信來人不來，他爽約了，可恨！”接着，她拆信一看，頓時面現喜色，看了一遍又—遍，連看三遍，信裡的内容是這樣：“邦主淑英夫人：一日不見，如隔三秋，三日九秋之約，常萦我心，本當今晨造訪，卻為公務所阻，以緻未能如願，不勝怅惘。
此刻各事已将就緒，預計即日下午五時，必能趨前拜谒，恐勞錦注，特先奉聞。
菩提子謹啟。
”菩提子為何如此大膽，竟然稱呼阮淑英為夫人？他在信裡稱呼“邦主淑英夫人”包含了雙重意義，（一）在女人邦，凡與男人發生關系，并已生男育女的女性，不論她的地位如何崇高或低微，一律稱呼夫人，表示光榮。
同時也與處女有了區别，而且做了夫人就能免除兵役，這是該邦傳統的規矩。
即使她生下來的男嬰已被國師院殺死，或烹食，或制成藥品，她的光榮永久存在。
（二）丈夫對妻子也稱夫人。
當然阮淑英的想法是；菩提子的心目中已經把她當作夫人，覺得非常高興，所以把信連看三遍，然後納入懷中，一邊吩咐女官重賞那個送信的差役。
從午時三刻至下午五時，中間還有許多時間，阮淑英也想不出如何消遣，惟有回房小睡，以便養足精神之後，再與情人周旋，可是腦海裡深印着菩提子的影子，不免胡思亂想，因此，久久不能入睡，隻得又起身了，在房裡獨自徘徊着，有時對鏡凝視，或微笑。
或歎息，大有顧影自憐之概。
這種單相思使她心煩意亂，喪失了甯靜，當時若有旁觀者在場，還以為她發花癡了。
等人心焦，便恨時間過得太慢，寡婦思春的苦悶，要比無郎的小姑更為難受。
蓦地，樓下人聲嘈雜，阮淑英連忙走近窗口，往下觀看，但來人都已進入閣中，使她看不到什麼。
不久，有人從樓梯上來，接着門聲，阮淑英—看，進入者卻是女官，手中捧着禮盒，報告道：“夫人，羅刹邦公主和女邦主派人送來禮物！”
阮淑英道：“什麼禮物？”
女官道：“禮單上寫着，翡翠如意雙柄，葡萄仙子謹贈；龍鳳白玉寶玺成對，女邦主丁香謹贈。
”
阮淑英聽下，大喜道：“好彩頭！讓我過目。
”女官把禮盒放在桌上拆封，阮淑英走近一看，不由眼睛發亮，原來此二物閃射着綠光和白芒，乃是至寶奇珍，非人間所有，随即伸手把玩一會。
然後放還原處，除叮囑女官妥為收藏外，又命具函道謝，重賞來使。
女官遵命，退出房去。
不久，又有大批使者進入院内，他們都是來送禮的。
送禮者誰？女官上樓報告道：“羅刹邦文武百官，以陳根、郝芳為首，派人送來綢緞绫羅，絲彩刺繡，琉璃瑪瑙，金飾玉器，以及其他寶物，數以千計，請夫人下樓查收！”阮淑英聽了，心中大喜。
她并非因那些禮物感到歡悅，而是為了今天菩提子要來與她相見，以緻上自羅刹邦公主和女邦主，下至文武百官都來送禮，顯然他們已知她與菩提子相見的原因了，這也就是她心中大喜的原因。
于是她吩咐女官把禮物一一入冊，以後再行細看，并命重賞來使。
女官退出不久，另一女官又走入房中，雙手奉呈一隻小型的禮盒。
阮淑英接過禮盒，拆開—看，乃是一條白金項鍊，系着翡翠同心結，鑄琢精妙，出自名匠之手。
她問道：“此物是誰所送？”
女官道：“門房女吏說：使者送到此物，不肯進來，回頭如飛而去，追之不及，所以不知是誰所送。
”
阮淑英沉吟片刻，暗想道：“同心結……必是情人菩提子所贈無疑。
”
她把手一揮，暗示女官出去。
接着，就把那同心結項鍊套上脖子，對鏡一照，的确，它是一件珍品，隻見鏡中映出了綠色光芒，使她倍添妩媚，立即想到這是情人所送的禮物，不由心裡一甜，頓時而現笑容。
恰在這時，女官進來報告，羅刹邦特使彭志和親善大使菩提子，帶了六名随員，在院外等候，請夫人定奪。
”
阮淑英聽了，精神為之大振，道：“開正門迎接！”說着，她由女官護侍着走下樓去，到了庭前廣場，見到地上鋪着一條長長的紅氈毯，直通正門，兩旁排列着許多女官和女武士，準備迎接貴賓。
不久，音樂奏出了一阕迎賓曲，在悠揚的樂聲中，阮淑英陪着彭志和菩提子踏着紅氈毯，緩步進入院内，到了中央高閣底層的大廳内，女官獻上三杯玉液，給他們潤喉，并互祝健康，于是賓主坐定談話。
彭志首先講話：“昨日敝邦主舉行婚禮，蒙邦夫人光臨道賀，井贈厚禮，實深感荷。
今日特命下官前來緻謝，并懇邦夫人俯充，共訂兩邦和平共處，睦鄰互助之盟約。
”
阮淑英道：“我能參加負邦主大喜的嘉禮，不勝榮幸，僅具薄儀，未足言敬，又勞彭特使前來道謝，感愧奚如。
至于兩邦修好，正合鄙意，自當遵命，拟改日拜谒貴邦主，共議盟約。
”菩提子道：“夫人，何必改日，今天就可先定原則。
”阮淑英道：“今天我們隻叙私誼，不談公事。
”
菩提子笑道：“先公而後私……”
彭志插嘴道：“不錯，私不忘公。
”
菩提子接下去道：“夫人，公事隻要窖寥數語，即可解決，而我們卻有很長的時間可論私交。
”他說着，雙目盯視阮淑英胸前的翡翠項鍊。
阮淑英忽有所悟，道：“我倒忘記了……今天蒙貴邦上下贈厚禮，使我卻之不恭，受之有愧，不知何以為報。
”
菩提子道：“薄禮何足挂齒！”
由于菩提子盯着那翡翠項鍊看個不停，阮淑英就确定它必是他所送，不由對他嫣然一笑，暗示心照不宣，随即道：“你們倆位，一個說先公而後私，一個說私不忘公，現在讓我來說一句：公私兼顧，好嗎？”
菩提子和彭志聽了，異口同聲地道：“好，好！”
阮淑英本來決定；今天隻叙私誼，不談公事，目的是她要與菩提子單獨會見，但現在菩提子和彭志都主張公事也要談，使她不便固執己意，隻得讓步，說了—句：公私兼顧。
既是公私兼顧，她就不好意思把羅刹邦特使彭志抛在旁邊，而不讓他參加談話。
同時，她看到：今天彭志打扮得衣冠楚楚，氣概非凡，若與菩提子比較。
也在伯仲之間，又記得大玄師父生前曾經說過：“此人方面大耳，後福無窮。
”因此，他來參加會議，倒也不算讨厭。
于是她吩咐女官在二樓客廳置酒待客，以便邊飲邊談，使氣氛格外融洽，另一方面，女官又安置酒席，款待羅刹幫随員。
不久，女官來清入席。
于是阮淑英等起身，跟随女官登樓，到了客廳，賓主分别坐定，菩提子看到白玉筷，碧玉杯，水晶缽，玻璃碗，珍馐美酒，香氣撲鼻，令人饞涎欲滴，也不客氣，舉杯道：“多謝夫人賜宴！”，彭志也連忙舉杯道謝，先喝了一口，贊道：“好酒，先幹為敬！”阮淑英奉陪一杯之後，道，“此酒名叫王女春，是本邦特産，質醇味香，百杯不醉。
”菩提子取笑道：“夫人，它不會是百日迷吧！”
阮淑英白了他一眼，笑道：“在彭特使面前，不許亂說！”酒過三巡，彭志忍不住道：“邦夫人，我們言歸正題……，”停頓片刻，目光向阮淑英一掠而過，繼續道：“佛教舉行五年大會，發願布施衆僧，聞貴邦也有五年大會，為民女擇婿，不知是否？”
阮淑英直言不諱的道：“是，我身為幫主，負此重任，跋涉萬裡，不以為苦，輾轉來到貴邦，就是為了這個原因。
”
彭志道：“請邦主夫人恕下官講話放肆！”
阮淑英道：“彭特使盡管發問，無須顧忌。
”
彭志道：“聽說貴邦擇婿交配之後，男的就要像雄螳螂那樣，當場喪命，是嗎？”
阮淑英道：“不，這是外界謠言，絕非事實……”她說到這裡，美目含情，向菩提子看了一眼，暗示他不要輕信謠言，接着道：“本邦女子，絕色者多，遇到交配機會，往往使男方癡戀不已，直到受孕。
限于邦規，必須把他遣回原籍，因我們已達到傳宗的目的了。
可是男子個個好色……啊！對不起，彭特使，聽說你是個不喜女色的柳下惠，算是例外……”她又停頓一下，向彭志作了—個抱歉的手勢之後，繼續道：“由于男人好色者多，往往不肯立即離去，雖被逐出境外，卻又千方百計設法潛回本邦的另一縣郡，立即被當地許多女子藏匿起來，使官方無法查緝，隻得由他去了。
試問一株大樹怎能經得起衆斧日夜砍伐？因此，那個男子的命運可想而知，這可能是外界誤會的原因。
”彭志點頭道：“是，可能是這原因。
那末，這樣的男子吃飽了飯，除散布種籽外，是否另有别的任務？”
阮淑英道：“不，隻不過做傳宗接代的工作而已。
”彭志道：“衆女共事一夫，此人豔福不棧。
”
阮淑英道：“那當然！衆女供奉，他簡直像個皇帝，養尊處優，一呼百諾，誰都想讨他的好，可是好景不常，到了後來，孤陽力不從心，未能遍施雨露，而群雌粥粥，排隊而來，輪流需索，那就不是豔福，變成了苦差使。
”
彭志搖搖頭，道：“怪不得男人到了貴邦，樂不思蜀，多數一去不回，埋骨異鄉，雖咎由自取，也是很可憐的……不過，請問邦夫人，你為什麼嚴禁大批男性移民進入邦境呢？”
阮淑英道：“那井非我的主意，而是敝邦數千年傳下來的法律，由國師院嚴格執行，任何人不得改變這種禁律。
”
彭志道：“隻準擇婿，不許移民，那倒是一種奇怪的法律。
”阮淑英道：“本邦女子也不是低三下四，人盡可夫的賤婢，所以選婿條件非常苛刻，一般普通男子，或行為不端，都是看不上眼的對象。
我不妨坦白地講，這次我們昕到貴邦招考驸馬，挑選嚴格，不但恰與我們需要的條件相符，而且又逢五年擇婿之期，所以由國師批準，我就率領大批屬下，趕到這裡來了……”
菩提子插嘴問道：“夫人，國師院的權力難道超過了邦主嗎？”
阮淑英道：“是，邦主是由國師院選任的。
”菩提子道：“那末，那個死于非命的大玄師父在國師院裡擔任什麼職位？”
阮淑英道：“她是院長，掌握着最高的權柄。
”
菩提子道：“現在她死了，隻怕夫人難逃保護不力的責任。
”
阮淑英歎了一口氣，道：“我當然有責任。
大玄師父在本邦武功第一，除了她，就要算副院長了。
好在那副院長是我的姨母，目前貴體違和，隻要我替表妹，也就是她的女兒，選個好女婿去，她就不會向我追查大玄師父死亡的責任。
”菩提子道：“你的表妹這次沒有同來，是否在家照顧令姨母的病體？”阮淑英道：“是，所以臨行時，姨母再三托我，必須要辦妥這件事。
”
菩捉子道：“夫入，你放心，這件事由我保證，—定替你辦妥。
”
阮淑英嫣然一笑，道：“要揀一個好的。
”
菩提子道，“當然，必能使令表妹—見傾心。
”
彭志聽到他們的談話告一段落，就接上去道，“請問邦夫人，貴邦女子受孕後，産下嬰兒，留女去男，是嗎？”
阮淑英道：“不錯，否則我們就不叫做女人邦了。
”
彭志道：“為什麼貴邦對待男嬰如此殘酷？”阮淑英道：“這也是數千年前傳下來的慣例，可能由于祖先另有某些諱莫如深，而不足為外人道的原因，才訂立這種法律。
”
彭志道：“殺害男嬰，又是由國師院執行嗎？”
阮淑英道：“是。
”
彭志喝了一口酒，進些萊肴，又道：“邦夫人，請恕下官講話放肆！”
阮淑英道：“彭特使不必客氣，有話盡情說吧！”
彭志道：“數千年來，不知貴邦國師院殺了多少男嬰？”
阮淑英道：“據我所知，近五百年來，有案可稽者，約八百萬名，五百年前以及無案可稽者，不可勝計。
”
彭志驚道：“數字十分龐大，但不知貴邦現有人門多少？”
阮淑英道：“五百年前，本邦民女三千萬人，但目前僅有五百萬名左右。
”
彭志道：“這樣看來，再過百年，貴邦豈非要絕種了嗎？”
阮淑英道：“天然淘汰，那也是無法可想的事。
”彭志道：“陰陽不調，死亡率高，這是人為的因素，并非天然淘汰。
如今世界各部落邦族，人類思想進步，惟有貴邦依然墨守陳規，若依下官之見，似有改革的必要，不知邦夫人以為然否？”阮淑英道：“不瞞你說，關于彭特使的意見，本邦前任邦主曾經想及，而我也有同感，可是國師院權力強大，頭腦頑固保守，所以要想改革，卻恨力未有逮，不知彭特使何以教我？”
彰志道：“改革的辦法是有的，不過，茲事體大，主要還是靠邦夫人先有決心，然後下官才敢提出具體的策略。
”
菩提子道，“這事暫緩商量，現在我們先來解決擇婿問題。
請問夫人，這次你帶來的下屬有多少人數？”
阮淑英道：“二百十一人，包括我的四個女兒在内。
”菩捉子道：“人數不多，容易辦妥。
”
阮淑英道：“你不要說得這樣輕松，我們要的都是品德兼優的人才，否則……”
菩提子搶着接口道：“否則……他們都要被閹割的，是否？”
阮淑英佯怒道：“怎麼，你今天老是說話不正經？”
彭志道：“邦夫人，上次許多考生受到宮刑，究竟是怎麼一回事？”
阮淑英道：“你說的是那些考生嗎？嘿！他們簡直都是畜牲。
他們自恃人數衆多，武功了得，竟敢夤夜侵入本院，聲勢洶洶。
企圖全體強奸本邦的女官，卻都被大玄師父率衆擊斃，無一漏網……”
彭志道：“既已擊斃，何故又去其勢？”
阮淑英道：“無故殺人，我們有罪，加以閹割，暗示此人因奸緻死，必非善類，我們就能免罪。
”彭志點頭道：“有道理，有道理！”
阮淑英道：“所以，你們可以明白，本邦女子并非低三下四。
人盡可夫的賤婢，所以配偶都要選擇上等人才。
”菩提子道：“我明白了！此刻我先提出幾個人才，作為令嫒的擇婿對象，以供夫人參考，好嗎？”
阮淑英道：“你說吧！”
菩提子道：“九十九号考生賈崇人材很好，現雖困在缧線之中，卻非其罪，實可配蘭兒……”
阮淑英驚道：“他犯了何罪？”
菩提子道：“他與胞弟賈峻同冒一人之名，前來考試，現被查出，收押在彭特使的衙門内，聽候發落。
”
阮淑英道：“此人品格不佳，隻怕……”
菩提子搶着道，“這是小疵，不必計較，何況他們冒名投考，乃是迫于父命，非其本願，情有可原。
我巳問過蘭兒，她說喜歡的。
”
阮淑英道：“你在什麼時候問過她？”菩提子道：“昨天，吃喜酒的時候。
還有賈峻可配蕙兒。
”
阮淑英道：“你這人自說自話，蕙兒眼高于頂，怎會受你支配，胡亂地拉了一個對象？”
菩提子笑道：“她已同意了！”
阮淑英不信地道：“同意，她在什麼時候同意！”
菩提子道：“昨天，我陪着她和賈峻見面，而且雙方談了話，然後彼此投機，表示滿意。
”
阮淑英道：“怎麼她沒有對我說起？”
菩提子道：“我叫她暫守秘密。
”
阮淑英聽了。
也不再多說。
菩提子接下去道：“菊兒和梅兒的原來對象是六号王力，和十七号盂春，對嗎？”
阮淑英道：“你怎會知道？”
菩提子道：“那天晚上，你們在這裡談話……不錯，就是這個客廳，我在窗外偷聽，所以你們想選擇什麼人，我都知道。
”
阮淑英聽了，面色微微發紅，道：“那末，當時大玄師父所講的話也都給你竊聽到了嗎？”
菩提子道：“是，什麼話都已聽得明明白白。
”
阮淑英白了他—眼，道：“你這人做事總是鬼鬼祟祟的……繼續說下去！”
菩提子道：“王力已是驸馬，不必談了。
孟春已與丁梅訂婚，所以菊兒和梅兒必須另覓對象。
不過，這事你可不必操心，因她們已經尋到意中人了。
”
阮淑英道：“也是你介紹的嗎？”
菩提子道：“可以這樣說，昨天我陪着她們周旋于許多考生之間，讓她們自己擇婿，結果華玉和李元芳中選，雙方同意，任何人不得幹涉，包括你做母親的在内。
”
阮淑英笑道：“你倒說得幹脆。
那末，我的表妹和許多下屬呢？索性都由你一人包辦吧！”
菩提子道：“君子成人之美，包辦就包辦，這有何難？……”他說到這裡，眼睛向阮淑英瞟視着，暗示自己還要把她包辦在内，接着道：“本邦良家子弟，以及文武全才的考生，除一部分已被當地，或遠道而來的女家選去外，尚餘千人左右，改日由我出面舉行一個盛會，邀請他們和貴邦全部女官都來參加，讓雙方自由選擇配偶，不知夫人之意如何？”
阮淑英大喜道：“好主意！不知你準備在何時舉行盛會？”
菩提子道：“事不宜遲，明天或後天晚間，悉聽尊便。
”
阮淑英想了一想，道：“後天吧！”
菩提子道：“好，一言為定。
”
這時，阮淑英高舉酒杯，道：“我來敬你們一杯！”
彭志與菩提子也連忙舉杯，大家一飲而盡。
接着，兩個男人回敬，邊吃邊喝，邊談邊笑，甚為歡悅。
阮淑英心裡高興，開懷暢飲，更兼彭志和菩提子頻頻勸酒，使她略有醉意。
這時，彭志胸有成竹，乘機道：“邦夫人，在這裡，你們擇婿問題已經解決，不過，貴邦另有一件德政還要你去執行。
”
阮淑英道：“什麼德政？”
彭志道：“貴邦數百萬民女，也需要配偶，邦夫人為什麼不替她們想—個妥善的辦法？”
阮淑英道：“這事談何容易！敝邦民女人數衆多，叫我到哪裡去找數百萬個男子？何況地處海外，遠離大陸，山水險阻，往返不便，所以我雖有此心，卻無此力，為之奈何！”彭志正色道，“若邦夫人真有此心，下官願意協助。
”
阮淑英道：“哦？請彭特使不吝指教！”
彭志道：“邦夫人如要實現德政，必須先除兩項弊政。
”
阮淑英道：“那兩項弊政？”彭志道：“（一）不殺男嬰。
殺嬰之舉，慘無人道，有喪天和，必須立即除去。
（二）準許移民。
貴邦可頒布通告，準予清白善良的男子入境，成家立業。
”阮淑英道，“這兩個辦法，敝邦前代的幾位邦主早已準備施行，但都為國師院所阻，而且其中一個邦主卻為此事喪身，以後誰也不敢重提舊議。
”
彭志道：“罪魁禍首，乃是國師院，目前院長大玄師父業已魂歸地府，而副座又是令姨母，有話可以商量。
如果邦夫人蓄意改革，隻要如此這般，貴邦數百萬民女，就會擁護，竭力支持，功
成之日，邦夫人就能名傳宇宙，永受人民敬仰崇拜了。
”
阮淑英聽了，沉吟良久，經過再三考慮之後，道：“這事隻能秘密進行，并須仰仗貴邦大力協助。
”
菩提子道：“隻要夫人發令，敝邦上下自當追随左右，全力支援，助你完成不朽的德政。
”
阮淑英一聽，情人肯說這話，心中大喜，道：“好，我志已決，一言為定，幹杯！”
于是三人同時碰杯飲酒，預祝勝利，接着他們又互相敬酒。
時間進得很快，不知不覺地已經到了黃昏，此刻，阮淑英已經飲得醉醺醺了，隻見她面色發紅，雙眸流露春意，态度逐漸放浪，顯然酒精發作，使她意志蕩漾，不克自持。
彭志見此情況，向菩提子作了一個眼色，立即起身，推說如廁，走出廳去。
阮淑英看到彭志離去，随即支開了侍席的女官，伸手去拉菩提子。
菩提子在阮淑英的耳畔低聲道：“這裡不好！”
阮淑英點頭，拖着他走迸隔壁的卧室。
到了房中，阮淑英抱住菩提子，湊上嘴來，想吻他了。
菩提子輕聲道：“夫人，且慢！”說着，他替她寬衣，隻剩内衣褲未脫，并向卧床一指，扶她上床，放下床帳，嘴裡低聲道：“我就來！”
接着菩提子關上了窗門，拉下了簾幕，吹熄了燈火，使房中—片黑暗，伸手不見五指。
這時，彭志推門進來，菩提子把嘴巴湊近他的耳邊，低聲道：“老兄，好自為之，我走了！”說着，一縷煙似的溜了出去，随手輕關房門。
菩提子經過客廳，走下樓去，對着當值的女官道：“夫人有命，撤去客廳裡的杯盤，不準任何入進入卧室！”女官聽了，心裡有數，立即照着菩提子的話去做。
接着，菩提子帶了随員，向衆女官告别，出院而去。
彭志為了使女人邦數百萬民女夙締良緣，以及弭止該邦殺害男嬰，不惜聽從菩提子的意見，冒充入幕之賓，同時他非常愛慕阮淑英，當然樂于接受這種可遇而不可求的仟務，何況做了多年鳏夫，表面上道貌岸然，内心未嘗不想續弦，隻是過去沒有适當的對象而已。
菩提子為什麼不選别人，而一定要指定彭志代替自己，理由甚為簡單。
那天晚間，他在修道院的高閣窗外，竊聽大玄師父對阮淑英說：“……倒是那正裁判彭志，方面大耳，後福無窮，堪稱人中之虎，年齡又與夫人相稱，何不擒他回來，匹配良緣？”因此，他存心要撮合阮淑英和彭志的婚姻。
此外，菩提子叫彭志提出改革女人邦的弊政，也另有兩個原因：（一）弭止殺害男嬰，和促成數百萬怨女喜獲佳偶，魚水合歡，乃是功德無量的善舉，可能因此功德而能使他增進善根，超升天仙階級；（二）如果計劃成功，他就要去訪問天國的月下老人，責其過去辦事不力之罪。
當然這是他心裡的想法，不足為外人道。
現在再講阮淑英睡在床上，心裡迷迷惘惘，怎會想到那登床的情人已經換了彭志？這時，男鳏女寡都是久曠之人，兩體一經按觸，立即發動情欲，成其好事，雙方你歡我愛，接連不斷地纏綿，直到興盡，方才雲收雨霁，交頸相擁而眠。
次晨，阮淑英醒來，從窗隙逗光中看到床頭人并非菩提子，而是彭志，不由驚怒交集，連忙坐起，伸出玉手，左右開弓，重重地打了他兩記熱辣辣的漏風巴掌。
甘盡苦來，彭志從好夢中被她打醒，連忙坐了起來，雙手捧住面頰，以防對方再打，一邊哭喪着臉，對住她看，不敢作聲。
阮淑英杏眼圓睜，嗔道，“好一個不喜女色的柳下惠，原來是個無恥的狂徒！”
彭志自知理虧，低下頭去，不敢正視，讷讷地道：“邦夫人息怒，這不是下官的主意。
”阮淑英是個聰明精幹的女子，豈有不知菩提子施展鬼計之理