主人信賴，他為主人處理過種種雜務，無論金錢，還是女人。
他頭腦靈活、辦事精幹，處理幕後的事更為拿手。
他早已覺察到主人要跟他商量的可能是逃跑的事。
“府城看來保不住了，兩千漁戶沒交手就潰逃了。
長沙有六萬軍隊，也未能狠狠打擊長毛賊……毛賊未損失一根毫毛，現在朝我們這邊打來了。
”提督皺着眉頭道。
“不能白白送死呀！”
“就是嘛！長沙不應該把長毛賊白白地放跑了。
”
“咱們扣留了船隻，現在看起來也是失策。
”
“為什麼？”
“長毛賊是聽說嶽州有五千民船，才朝我們這邊開過來的……不過，這也隻是謠傳。
”
“是呀！”提督緊咬嘴唇。
自己幹的事反叫自己遭了殃，他心裡很不是滋味。
“過去的事無法挽回，想想今後該怎麼辦吧！”
“對。
不能白白送死，可是，要逃，又會落個餘步雲的下場！”
鴉片戰争中，浙江提督餘步雲丢棄甯波逃跑，被處斬刑。
以前也有過其他敗陣逃跑的提督或總兵，但處死的隻有一個餘步雲。
“餘提督被砍頭，因他是漢族。
若滿族提督，幹了同樣事，恐怕腦袋是不會掉的。
”街頭巷尾，軍隊大營中常常竊竊私語，大家臉上心裡，都是不滿。
“軍隊賞罰應仿效聖祖平定三藩之亂時的做法！”
最近朝廷裡出現了這樣的意見。
這一消息傳到了博勤恭武的耳朵裡。
在平定吳三桂叛亂時，清朝建國僅三十年，而滿族高級官僚卻徹底貴族化。
滿族軍隊根本不起作用，鎮壓成功完全是依靠綠營，即漢族部隊。
聖祖康熙帝論功行賞，賞則漢人先賞，罰則滿人先罰，尤其皇族親屬。
大将軍勒爾錦郡王和簡親王喇布等人被剝奪爵位、沒收家産，還受了監禁處分。
清軍因此士氣大振。
三藩之亂後兩年，台灣鄭氏也終于投降清朝。
清軍這一黃金時代，是以嚴厲的态度對待滿族軍官而建立起來的。
現在朝廷開始反省，認為應當吸取這一曆史經驗教訓。
軍界已做了這樣的預想：這次若發生戰争，滿族将軍定會受到嚴懲。
這也是博勤恭武擔心的事。
“不戰而逃是不行的，一定要做個樣子讓人看看。
要打！可能的話，還要負點傷，讓人覺得是不得已才後退的。
”
提督想說未說出口的話，陸老頭兒早已明白。
提督的意思是要陸老頭兒給他導演一下，不僅是角色，連觀衆也要為他備好。
“這是個關鍵，花多少錢，我不在乎。
”提督道。
曾國藩十三年未回故鄉。
他是個易動感情的人，在母親靈前放聲痛哭。
“行了，不要哭了。
”弟弟曾國荃拉着哥哥的袖子勸道。
“我已灰心透了！”
在結束了作為兒子應行的儀式後，他走到院子裡，擡頭仰望蒼穹，這時他才感到一點秋天的涼意。
曾國藩真的灰心洩氣了。
他那垂頭喪氣的樣子，旁人看來也覺得有點兒太過分了。
他那仰望秋空的目光，好半天才定下焦點。
“不能總這麼哀痛啊！現在正是國家多難之時！”曾國荃好似已忘了母喪，隻擔心戰事。
“多難，确實是多難！”曾國藩的話裡沒有一點力量，這使弟弟無法忍受。
“哥哥不也是侍郎嗎？處此地位，恐怕對國難比誰都更應關心吧！”
“我是關心的。
”
“看不出來是這樣。
母親去世是哀痛的，可是……”曾國荃肩膀上憋足了勁兒，弄得他連話也說不下去了。
“光是捶胸頓足，非憂國之士！”曾國藩勸誡弟弟道。
“那倒也是。
可是……”
“要帶兵去長沙嗎？”
“如果可能，我是願去的。
”
“如果不可能，那就隻好忍耐吧？”
“那……”
“你是說，也要讓我跟你們一起捶胸頓足嗎？這麼做又有什麼用呢！”
“是的。
所以……因為沒有軍隊，所以要搞軍隊，搞團練。
在這方面還要哥哥幫忙。
”
“朱孫诒已經開始搞了。
”湘鄉縣知縣朱孫诒早已在加緊訓練壯丁。
“不過，還得要哥哥……”
知縣正七品，不算是什麼大官，在中進士的人當中，成績較差，名次較後的人，一般最初都是當知縣。
像曾國藩這樣在中進士時名次較前的人，一開始當的官兒就比知縣大得多。
侍郎是正二品，巡撫是從二品，所以侍郎的地位比巡撫還要高。
曾國荃話中意思是，知縣雖拼命搞團練，但若當大官的曾國藩能夠出馬，團練會更有力量。
“隻要哥哥跟鄉紳們打聲招呼，分量可不同啊！”搞團練也要經費，光是讓年輕人吃飽肚子就不是件容易的事，侍郎出來說句話就可能籌措到很多錢，比知縣說話的效果要大得多。
曾國荃這麼認為。
“會是這樣的嗎？”曾國藩仍仰首望天。
“不光靠地方士紳捐款呀。
若哥哥能出來主持湘鄉團練，北京總不會一點不照顧吧。
”
“天真！”曾國藩這時才把目光轉到弟弟身上。
“為什麼？”弟弟不理解遭到哥哥斥責的原因。
“你打算向北京要錢嗎？”
“給一點預算就……”
“我明白地給你說吧，現在國庫裡隻有五六萬兩銀子。
自長毛賊造反以來，用于鎮壓的費用已超過一千萬兩