，超過她的預計，沒有時間可以浪費了。
聽說可以騎馬，托曼歡天喜地，而蓋爾斯大人當然不敢不“賞光”……不過當她提出任命他為财政大臣時，他咳嗽得如此劇烈，讓她懷疑他就要當時當地發病身亡。
幸虧聖母慈悲，最終蓋爾斯有力氣答應下來，甚至邊咳邊提出替換官員的名單——他要換掉小指頭任命的海關人員和羊毛代理商之流，甚至包括四庫總管之一。
“隻要能擠奶，随你讓什麼牛上陣，我都會同意。
此外，明天請你參加禦前會議。
”
“明……”對方咳得彎下腰去，“明天……好的。
”蓋爾斯大人朝一塊紅絲方巾咳嗽，為了隐藏唾沫中的血點。
瑟曦假裝不在意。
等他死了，我還得換人。
或許，應該召回小指頭才是，萊莎·徒利去世後，太後無法想象培提爾·貝裡席還能安穩地做他的峽谷守護者。
若派席爾所言非虛，峽谷諸侯已然起事。
一旦他們把那臭屁小孩奪走，培提爾公爵就得連滾帶爬地回來求我照應了。
“陛下？”蓋爾斯大人在咳嗽間挪動嘴唇說，“我可以……”他又咳起來。
“……問一問……”一陣劇烈的咳嗽淹沒了他。
“……問一問誰是下任首相嗎？”
“我叔叔。
”瑟曦心不在焉地答道。
看到紅堡的城門在眼前越變越大，她安心多了，便把托曼交給他的侍從，自己欣慰地回房準備休息。
誰知剛把鞋脫下，喬斯琳便怯生生地走進來，通報科本在外求見。
“帶他進來。
”太後命令。
沒辦法，治國者日理萬機，無暇休息。
科本已然老邁，頭上的灰發卻多過白絲，唇邊始終挂着笑意，讓他看起來像小女孩家仰慕的祖父。
他是個衣衫褴樓的祖父。
長袍領口磨損，一邊袖子撕破後草草縫上。
“十分抱歉打擾太後陛下休息，懇求您的原諒，”他開口道，“遵照您的命令，我深入地牢，調查了小惡魔逃亡事件。
”
“你有什麼發現？”
“在瓦裡斯大人和您弟弟失蹤的那一夜，還有個人也消失了。
”
“我知道，是獄卒。
他有什麼情況？”
“此人名叫羅根，為長年負責黑牢的下級看守。
地牢長官說他生得矮胖、不刮胡子、聲音粗啞，卻是由老王伊裡斯指派，準他來去自由。
近幾年來，黑牢沒關押多少人犯，再加上其他獄卒似乎都很怕他，所以無從了解此人的真實情況。
他沒有親人、沒有朋友，不去酒館，也不上妓·院。
他的卧室潮濕狹小，睡的稻草席發了黴，夜壺多時未加清理，甚至滿溢出來。
”
“這些我都知道。
”詹姆去過羅根的房間，亞當爵士的金袍子們又查了一次。
“是，陛下，”科本說，“可您知不知道在那發臭的夜壺底下有塊可以活動的石頭，蓋着一個小孔洞呢？這樣的機關，不是通常用來保存貴重物品的嗎？”
“貴重物品？”這是個新發現。
“你的意思是：錢？”不出所料，她一直懷疑提利昂收買了獄卒。
“陛下英明，那小孔洞在被我發現時自然已經掏空了，羅根肯定是帶着賄賂倉皇逃命的。
但我蹲下去，拿着火炬仔細觀察，發現有個閃亮的玩意兒藏在泥土裡，于是把它挖了出來。
”科本張開手掌，“看，一枚金币。
”
金子，真的是金子，但瑟曦接過之後卻發現不大對勁。
它太小，她心想，太輕了。
這枚硬币十分陳舊，曆經磨損，一面烙着國王的頭像，另一面是一隻手。
“沒有龍啊，”她脫口而出。
“是的，沒有龍。
”科本道，“它來自于征服戰争之前，陛下，硬币上這位國王乃是加爾斯第二十世，手則是園丁家族的紋章。
”
來自高庭。
瑟曦緊緊握住了硬币。
這代表着什麼陰謀？梅斯·提利爾乃是審判提利昂的三位法官之一，而且一直力主死刑。
難道全是逢場作戲？難道他一直跟小惡魔暗中勾連，密謀害死父親？隻要泰溫·蘭尼斯特一死，提利爾公爵便是理所當然的首相候選人，話雖如此……“此事切不可走漏風聲。
”太後下令。
“陛下盡可以相信我的嘴巴——一個跟随傭兵團走南闖北的人懂得什麼時候該說，什麼時候不該說，否則他的腦袋早就搬家了。
”
“在我這裡也是一樣的規矩，”太後放下硬币，她決定待會兒再來仔細考慮這個東西。
“還有事嗎？”
“格雷果爵士的事，”科本聳聳肩，“遵照您的命令，我做了檢查。
紅毒蛇的長矛上的劇毒來自于東方的獅身蠍尾獸，對此我敢拿性命擔保。
”
“派席爾的意見與你相左。
他告訴我父親大人，若是獅身蠍尾獸之毒，毒入心髒時人便已死。
”
“他說得沒錯。
但這次的施毒者在毒性上做了‘特殊處理’，好讓魔山嘗遍痛苦，受盡折磨。
”
“特殊處理？什麼樣的處理？混合其他毒素？”
“或許正如陛下您所言，但從理論上講，混合多種毒素往往會中和掉各自的藥性。
也許對方這面的手段……不那麼自然，不妨這麼說吧。
我認為，他使用了法術。
”
這家夥也和派席爾一樣愚蠢嗎？“所以，你要告訴我魔山是因為某種‘黑魔法’而這麼半死不活的？”
科本沒理會她語中的諷刺。
“他因毒藥而緩慢地死去，一時半會兒卻斷不了氣，必須忍受極度的痛苦。
我企圖減輕他痛苦的措施和派席爾的方子一樣無效。
事實上，我認