床伴。
”
終于抵達米蘭達小姐父親的城堡時，小姐本人已打起呼噜，阿蓮則滿心想着那張床。
一定是張羽毛床，她告訴自己，又軟又暖又大，鋪滿毛皮。
我會做個美夢，醒來的時候，獵狗在外面叫喚，女人在身邊閑話，男人在庭院練劍。
随後開始宴會，宴會上有音樂和舞蹈。
經曆過鷹巢城的死寂，現在的她無比渴望笑鬧喧嘩。
大家爬下騾子，一名培提爾的貼身護衛突然從城中走出。
“阿蓮小姐，”他禀報，“峽谷守護者正在等您。
”
“他回來了？”她吃驚地問。
“傍晚剛到。
他在西塔等您。
”
還有幾個鐘頭就是黎明，全城都在熟睡，不過培提爾·貝裡席不在内。
阿蓮發現他坐在噼啪作響的爐火前，跟三個她不認識的男人對飲熱葡萄酒。
她一進門，大家紛紛起立，培提爾和煦地笑道，“過來，阿蓮，給父親一個吻吧。
”
她盡職盡責地抱住他，在他臉上印下一吻，“很抱歉打擾您，父親，我不知道您有客人。
”
“怎麼會是打擾呢，親愛的？我正對這些好騎士們誇你是多麼地盡職盡責。
”
“盡職而且美麗。
”一位蓬厚金發如瀑布般披散到肩的年輕騎士說，他長得很俊。
“是的，”第二十名騎士生得結實，豪放的大胡子，根莖狀紅鼻子上布滿破裂的脈絡，粗糙的手則如火腿一般，“您把她的美給忽略了，大人。
”
“換我也會這麼做，”第三十名騎士身材瘦小，笑容扭曲，長着狐狸臉、尖鼻子，亂蓬蓬的橙色頭發根根豎立，“尤其是向我們這幫粗人介紹的時候。
”
阿蓮淺淺一笑，“您們是粗人嗎？”她逗趣道，“太謙虛啦，我認為您們三位都是英勇的騎士。
”
“他們的确是騎士，”培提爾說，“但他們的英勇還需要得到證明——我相信一定不會讓人失望。
阿蓮，請允許我向你介紹拜倫爵士、莫苟斯爵士和夏德裡奇爵士。
爵士先生們，這位是阿蓮小姐，我的私生女兒，她非常地善解人意……所以喽，請您們原諒，我們父女重逢，有些貼心話要說。
”
三位騎士鞠躬告辭，其中長得最高的那位金發騎士吻了她的手。
“雇傭騎士嗎？”阿蓮關門後問。
“饑餓的騎士。
我替我們多買了三把劍。
時局愈發有趣了，親愛的，當有趣的時刻終于到來時，劍是不嫌多的。
人魚王号剛回海鷗鎮，老奧斯威爾帶來許多消息。
”
她懂得不要主動發問，培提爾想說的話，自然會說的。
“沒想到您這麼快就回來，”她答道，“我很高興。
”
“從你給我的親吻中，我可感覺不出來。
”他把她拉近，用手捧起她的臉，對準嘴唇，長久地接吻。
“這才叫‘歡迎回家’的吻，下次記得表現好些。
”
“是，父親。
”她紅暈上升。
他不再強吻她。
“你決不會相信君臨發生的事，親愛的，瑟曦的愚行一樁接一樁，而她那個由聾子、瞎子和白癡組成的禦前會議又推波助瀾。
我早料到她會喪國敗家，沒想到報應來得這麼快！真矛盾啊，原本希望經曆四到五年的和平時光，等待播下的種子茁壯成長，等待她自投羅網，最終讓我收獲果實，現在嘛……反正我以混亂為養料，抓緊時間就成，恐怕五王之戰留給我們的短暫和平熬不過這三位女人的時代。
”
“三位女人？”她不懂。
培提爾笑而不答，“我給我親愛的女兒帶回來一件禮物。
”
阿蓮又驚又喜。
“是裙服嗎？”聽說海鷗鎮的裁縫很棒，而她受夠了單調的服色。
“比裙服更好，再猜。
”
“珠寶？”
“世上沒有珠寶配得上我女兒的眼睛。
”
“檸檬？您找到檸檬了？”她答應給乖羅賓做檸檬蛋糕，檸檬蛋糕需要檸檬。
培提爾·貝裡席握住她的手，将她拉到膝蓋上，“我為你簽訂了婚約。
”
“婚約……”她喉嚨發緊。
不，我不要再婚，不是現在，也許是永遠。
“我不想……我不能結婚，父親，我……”阿蓮朝門口望去，确認它緊閉着。
“我結過婚了，”她低聲說，“您知道的。
”
培提爾用一根指頭壓住她的唇。
“侏儒娶的是奈德·史塔克的女兒，不是我女兒。
放心吧，現下還隻是約定，真正的儀式得等瑟曦完蛋，珊莎安安全全地當寡婦之後舉行。
但你得先與那男孩會面，并赢得他的愛情，韋伍德伯爵夫人不想違拗他的意願，她非常堅持這點。
”
“韋伍德伯爵夫人？”阿蓮簡直不敢相信，“她情願把自己的兒子嫁給……嫁給……”
“……嫁給私生女？首先，你别忘了，你乃峽谷守護者的私生女。
韋伍德家族非常古老非常驕傲，家道卻不殷實——我為他們還債時早發現了。
當然，安雅夫人決不會為金錢出賣自己的兒子，但養子嘛……年輕的哈利隻是個表親，而我提出的嫁妝比給萊昂諾