。
不是的，我說的是那些……來自更遠的東方，或許……有人聽到過關于龍的古怪傳言。
”
“有條龍在這兒就好了。
說不定能取取暖。
”
“大人說笑了。
請原諒我沒笑。
我們布拉佛斯人，我們的祖先曾經從瓦雷利亞龍王們的怒火下逃離出來。
我們從來不會拿龍開玩笑。
”
不會，我想也不會。
“非常抱歉，泰克（Tycho）大人。
”
“不必道歉，司令大人。
現在我有點餓了。
借出這樣一大筆黃金，讓人胃口大開。
你能指點一下到食堂怎麼走嗎？”
“我帶你去。
”瓊恩示意道。
“這邊走。
”
既然到了食堂，不陪銀行家吃頓飯就太不講禮數了，于是瓊恩就讓紗丁去端食物。
為了圍觀這些新奇的來客，兄弟們隻要不當值也沒睡覺，差不多全體出動，把地下大廳擠得暖暖和和的。
王後本人不在，她女兒也是。
現在她倆應該已經在國王塔安頓下來了吧。
但是布魯斯爵士（SerBrus）和莫裡根爵士（SerMalegorn）在附近，一幫黑衣兄弟圍着他們，聽他們講述東海望和海外最近發生的新鮮事。
王後的三位仕女坐在一起，由侍女和十幾個欽慕她們的黑衣兄弟服侍着。
女王之手坐在門邊，正在向兩隻閹雞發動進攻，他從骨頭上嘬下每一口肉，用麥酒灌下去。
一看到瓊恩·雪諾，亞塞爾爵士立刻抛掉雞骨頭，用手背一抹嘴，就逛了過來。
他相貌特有喜感，羅圈腿，招風耳，胸膛壯如水桶，但瓊恩知道最好不要嘲笑他。
他是賽麗絲王後的叔叔，是首批跟随她改信梅麗珊卓的紅神的信徒之一。
即使他不是個弑親者，也差不太遠。
伊蒙學士(MaesterAemon)曾告訴他，亞塞爾·弗羅倫坐視自己的兄弟被梅麗珊卓燒死卻沒有采取任何行動拯救。
世上怎麼會有人眼看着自己的親生兄弟活活燒死，還站在一旁無動于衷呢？
“奈斯托瑞斯（Nestoris），”亞塞爾爵士說道，“司令大人。
我可以坐這兒吧？”沒等兩人回答，他就矮身坐到長凳上。
“雪諾大人，請問……史坦尼斯信中提到過的那個野人公主……她現在在哪兒，大人？”
離這兒遠得很呢，瓊恩想。
如果諸神保佑，到現在她已經找到巨人克星托蒙德了。
“瓦爾是妲娜的妹妹，妲娜是曼斯·雷德的妻子，他兒子的母親。
妲娜難産死後，史坦尼斯将瓦爾和妲娜的孩子扣為俘虜，但是她不是什麼公主，不是你想的那樣。
”
亞塞爾爵士聳聳肩。
“不管她是什麼，在東海望，人們都說這娘們标緻得很。
我想親眼看看。
有些女野人，呃，男人要把她們翻過來才敢盡丈夫的責任。
如果司令大人樂意，請把她帶出來讓我們鑒定一下。
”
“這不是相馬，不能拿她當馬一樣拉出來遛給人看，爵士。
”
“我保證不會數她的口齒。
”佛羅倫咧嘴笑着。
“噢，别怕，我會用她應得的禮數對待她。
”
他知道我放走了她。
小村子沒有秘密，黑城堡也好不了多少。
瓦爾久未露面，人們雖然從未公開讨論過，但有些人知道，而且兄弟們喜歡晚間在公共大廳傳八卦。
他聽說過多少？瓊恩很想知道。
他又相信多少？“請原諒，爵士，瓦爾不能出來。
”
“我可以去見她。
你把這娘們藏哪兒了？”
離你遠遠的。
“安全的地方。
夠了，爵士。
”
騎士的臉漲得通紅。
“大人，你知不知道我是誰？”他呼出的氣帶着麥酒和洋蔥的臭味。
“一定要我報告王後嗎？隻要王後陛下一字出口，野丫頭就會赤條條的出現在大廳，讓我們品評鑒賞。
”
即使對王後來說，這個戲法也真夠神奇的。
“王後絕不會這樣辜負我們的殷勤款待。
”瓊恩說道，他希望自己說對了。
“現在，我得告辭了，再不走我就要忘記待客之道了。
泰克（Tycho）大人，請原諒。
”
“好的，當然。
”銀行家說道。
“非常樂意。
”
外面雪下得更大了。
庭院那頭的國王塔身形臃腫起來，塔上透出的燈光的窗戶在大雪下變得模模糊糊。
回到起居室，瓊恩發現熊老的烏鴉栖息在那張用支架撐起的桌子後面的橡木皮革椅子上。
他一進來烏鴉就開始尖叫。
瓊恩從門後的麻袋裡抓了把幹麥子撒在地上，然後占住椅子。
泰克·奈斯托瑞斯（TychoNestoris）留下了一份合同副本。
瓊恩再三研讀。
真順利，他沉思着。
這麼順利我想都不敢想。
順利得他都不敢相信。
順利得讓他心神不甯。
等儲備耗盡以後，守夜人軍團可以使用布拉佛斯人的貸款，從南方采購充足的食物熬過冬天，不管這個冬天到底有多麼漫長。
如果這個冬天漫長而又嚴寒，守夜人軍團可能會深陷債務的泥潭，永遠無法擺脫，瓊恩提醒着自己，可是如果隻有負債與死亡兩個選項，最好選擇負債。
可是他并不喜歡自己的選擇。
等到春天到來，等到還款之日，他會更不喜歡。
泰克·奈斯托瑞斯（TychoNestoris）确實有教養講禮節，可是布拉佛斯鐵銀行在收賬上卻有着可怕的名聲。
九大自由