騎到城堡，就有二十雙眼睛從壁壘的門房探望出來。
他讓“榮譽”停在護城河邊，一條石牆圍住了深深的溝壕，綠色的河水被浮渣阻塞。
詹姆正打算命令肯洛斯爵士奏響赫洛克之号，吊橋就開始慢慢放下。
泰陀斯布萊克伍德伯爵在外庭院迎接詹姆，胯下的戰馬和他自己一樣瘦弱不堪。
鴉樹城伯爵又瘦又高，鷹鈎鼻，長頭發，亂蓬蓬的灰白胡子中白色要比灰色的多。
他身着猩紅色盔甲，打磨光亮的護胸甲上鑲嵌白銀，勾畫出一棵白色的枯樹。
渡鴉羽毛的鬥篷在肩頭上順風飄動。
“泰陀斯伯爵，”詹姆說，“爵士。
謝謝你允許我進來。
”
“我不會說歡迎你來，但也不否認我曾經期待着你能來。
你是來要我投降的。
”
“我是來結束這一切的。
你的人英勇戰鬥，但是你已經輸了這場戰争。
你準備好投降了嗎？”
“向國王，而非向裘諾斯布雷肯。
”
“我明白。
”
布萊克伍德猶豫了片刻，“您希望我現在就在這裡下馬，并對您發誓效忠嗎？”
周圍有一百隻眼睛看着。
“風太冷，地上都是泥，”詹姆說，“隻要我們在條約上達成共識，你可以選擇跪在會客室的地毯上。
”
“您非常有騎士風度，”泰陀斯伯爵說，“請進，爵士，我的城堡也許缺少食物，但永遠不會缺少禮貌。
”
布萊克伍德的會客室坐落于一座木質塔樓的二樓，當他們進去的時候，爐火正熊熊燃燒。
黑橡木做的大梁撐起天花闆，整個房間寬敞明亮。
牆上懸挂着羊毛挂毯，兩扇有木質窗棱的大門正對着神木林。
透過鑲嵌着厚厚的黃色玻璃的菱形窗格，詹姆瞥見了那棵大樹遒勁的樹枝，正是這些樹枝賦予了這座城堡現在的名字。
那是一棵古老而又巨大的魚梁木，比凱岩城的石花園中那棵還要大十倍。
但是這棵已經枯死了。
“布雷肯家毒死了它，”主人說道，“一千年來，它都沒有長出一片葉子。
學士們說，再過一千年它就會變成石頭。
魚梁木永不腐爛。
”
“渡鴉呢？”詹姆問，“它們在哪？”
“它們每天傍晚飛來然後整夜都栖息在這裡，有好幾百隻。
就像一片片黑色的葉子，蓋滿每一條樹枝。
數千年來一直如此，沒人知道為什麼，這樹木至今仍然吸引它們每晚前來。
”布萊克伍德坐在一張高背椅上，“為着榮譽的緣故，我必須問問，我的主君怎樣了？”
“作為我的俘虜，艾德慕爵士正在前往凱岩城的路上，他的妻子會在孿河城停留直到她的孩子出生，然後帶着孩子一起與丈夫會合。
隻要不再企圖逃跑或是密謀反叛，艾德慕爵士就能長命百歲。
”
“苟延殘喘，毫無尊嚴地活着。
直到他死去，人們都會說他沒有勇氣抗争。
”
不公平，詹姆心想。
他是因為自己的孩子而恐懼。
他知道我是誰的兒子，比我姑媽都清楚。
“他自己選擇了和平，不像他叔叔會讓我們流血。
”
“非常同意。
”布萊克伍德的聲音聽不出任何情緒。
“我能問問您是怎麼對待布林登爵士的嗎？”
“我提出讓他穿上黑衣，結果他跑了。
”詹姆微笑，“恐怕你把他藏在這了？”
“沒有。
”
“如果他在這你會告訴我嗎？”
這次輪到布萊克伍德微微一笑。
詹姆的雙手交握在一起，金手包在好的那隻裡面。
“也許我們該談談條件了。
”
“我應該在這裡向您屈膝下跪嗎？”
“如果你願意的話。
或者我們也可以說你跪過了。
”
于是布萊克伍德伯爵依然安坐。
他們很快就主要問題達成一緻：認罪、效忠、赦免、一定數額的金銀作為賠償。
“您會索要哪些土地？”泰陀斯伯爵問道。
當詹姆把地圖遞給他，他看了一眼就輕聲笑起來，“沒錯，變色龍需要打賞。
”
“沒錯，但是比他想象得要少，既然他出的力也沒那麼多。
你願意獻出哪些土地？”
泰陀斯伯爵思考了片刻，“樹籬城、十字弓山，和巴克城”
“一片廢墟，一座小山和一堆小茅屋？大人，你必須為叛國付出代價。
他至少想要一座磨坊。
”磨坊是稅收的重要來源，領主會抽取他們全部收入的十分之一。
“那麼領主磨坊給他，而玉米磨坊是我們的。
”
“還有一座村莊，石冢村？”
“我的先人埋在石冢村的岩石之下，”他又看了看地圖，“把蜂蜜樹村和蜂房給他，那些蜂蜜會讓他發胖，然後甜掉他的牙。
”
“成交。
不過還有最後一件事。
”
“人質。
”
“是的，大人。
我想你有個女兒。
“Bethany，”泰陀斯伯爵看起來像是受了打擊，“我還有兩個兄弟和一個姐妹，兩個寡婦姑媽。
侄女、侄子、表親。
我還以為你會願