大人。
黑衣兄弟從不娶妻生子。
這是血的誓約，我發誓它是。
”
當克萊達斯出現在他身旁時，瓊恩正呷一小口香料酒把烤肉沖下肚去。
“一隻信鴉，”他宣稱，然後把一卷羊皮紙送到瓊恩手裡。
便箋是用一小塊硬黑蠟封印。
東海望，甚至在打開封蠟之前瓊恩就知道。
信是哈慕恩學士寫的，卡特·派克既不會讀又不會寫。
但話是派克說的，寫出來如同他說過的話語，直率并切中要害。
今天風平浪靜。
11艘船在早晨的潮汐中航向艱難堡。
3艘布拉佛斯船，4艘裡斯船，四艘我們的船。
其中兩艘裡斯船勉強能出海。
可能我們淹死的野人比我們拯救的野人更多。
遵照你的命令，20隻烏鴉和哈慕恩學士都在船上，将會送來消息。
我駕駛‘塔倫号’，并命令‘破爛第二’駕駛‘黑鳥号’,格蘭登爵士統領東海望。
“黑色的翅膀，黑色的消息？”亞麗·卡史塔克問道。
“不，我的女士。
這個消息是我期待已久的。
”盡管後面部分讓我煩惱。
格蘭登·赫威特是個經驗豐富而且強壯的男人，卡特·派克不在期間讓他來指揮是個明智的選擇。
但他也是艾裡沙·索恩引以自豪的朋友之一，還是傑諾斯·史林特的某種密友，無論如何這隻是暫時的。
瓊恩仍能回想起，當初赫威特怎樣把他從床上拽出來，以及用靴子猛踢他的肋骨的感覺。
不是我想選擇的人選。
他卷起牛皮紙，放進自己的腰帶裡。
下一道菜是魚，但當梭子魚正被剔除骨頭時，亞麗女士就拖着馬格拿上到地闆上。
從他移動的方式判斷，很明顯賽貢以前從沒跳過舞，但是他喝了足夠多的香料酒，這讓他的舞技似乎顯得不那麼重要。
“一個北方少女和一個野人勇士，由光之王綁在一起。
”亞賽爾·佛羅倫爵士滑到亞麗女士的空座位上。
“王後陛下贊同，我就在她的身邊，我的大人，所以我知道她的想法。
史坦尼斯國王也會贊同。
”
除非盧斯·波頓把他的腦袋挂在一根長矛上。
“不是所有人都同意，唉。
”亞賽爾爵士的胡子像一般參差不齊的刷子挂在下垂的下巴上；粗糙的毛發從他的雙耳和鼻孔長出來。
“派崔克爵士覺得他會更加般配亞麗女士。
他來北方的途中失去了雙手。
”
“這個大廳裡還有很多人比他失去的更多。
”瓊恩說，“而且更多的人為服務王國獻出了他們的生命。
派崔克爵士應該為自己感到慶幸。
”
亞賽爾·佛羅倫微笑道，“史坦尼斯國王如果在這兒也會這麼說。
不過，給國王陛下忠實的騎士們些補償也是必須的，不是嗎？他們這麼遠道而來追随他，又付出這種代價。
而且我們也需要把這些野人與國王和王國綁在一起。
這場婚姻是美好的第一步，但我知道再來一場野人公主的婚姻将會取悅王後。
”
瓊恩歎息。
他已經厭煩了解釋瓦迩不是真正的公主。
無論告訴他們多少次，他們似乎從未聽進去。
“你是個固執的人，亞賽爾爵士，我敢肯定。
”
“你在責備我嗎，大人？這樣一個獎賞并不是容易赢得的。
一個适婚的女孩，我聽說，而且不難看出來。
完美的臀（河蟹）部，豐·滿的乳（河蟹）房，非常适合生養孩子。
”
“适合生養誰的孩子？派崔克爵士？還是你？”
“誰更好？我們佛倫特的血管裡流着古老的‘園丁’國王的血脈。
梅麗珊卓夫人可以主持婚禮儀式，就像她為亞麗女士和馬格拿所做的那樣。
”
“你們所缺少的是一位新娘。
”
“容易解決。
”佛倫特的微笑虛僞得讓人不快。
“她在哪兒，雪諾大人？你把她送到了你們的其他城堡？灰衛堡或影子塔？還是‘妓（河蟹）女跟其他姑娘的**’（指長墳堡）？”他傾身貼過來，“有人說把她藏起來自己享用了。
不過對我來說這沒關系，隻要她沒懷上孩子。
我将讓她生養我自己的兒子。
如果你破了她的身，好吧……我們都是這個世界的男人，不是嗎？”
瓊恩聽夠了。
“亞賽爾爵士，如果你真的是王後之手，我為王後陛下感到遺憾。
”
佛倫特的臉因憤怒變的通紅。
“所以，傳言是真的了。
你打算自己享用她，我現在看出來了。
私生子想要他父親的寶座。
”
私生子拒絕了他父親的寶座。
如果私生子想要瓦迩，他所要做的是向她求愛。
“請你原諒，爵士，”他說，“我需要呼吸下新鮮空氣。
”這裡臭氣熏天。
他轉過頭，“是号角聲。
”
其他人也聽到了。
音樂聲和笑聲立刻停止下來。
舞者們僵在當場，傾聽，甚至百靈都豎起它的雙耳。
“你們聽到了嗎？”賽麗絲王後問她的騎士們。
“是戰号，王後陛下，”納伯特爵士說道。
王後用手捂向自己的喉嚨，“我們被襲擊了嗎？”
“不，王後陛下，”禦林的烏爾馬說，“是長城上的巡察兵，僅此而已。
”
一聲，瓊恩·雪諾想，遊騎兵們回來了。
接着号聲再次響起，聲音幾乎充滿了地下大廳。
“兩聲，”穆利說道。
黑衣兄弟、北方人、自由民、瑟恩人、王後的人，所有人都安靜下來，傾聽。
五個心跳的時間過去，十個，二十個。
然後，‘呆子’歐文癡癡傻笑，瓊恩·雪諾才敢松口氣。
“兩聲，”他宣布，“野人們。
”瓦迩。
‘巨人克星’托蒙德終于來了。